DES POISSONS. 163 



On voit quelques dentelures sur la partie concave des arcs osseux qui soutiennent les 

 branchies. 



La portion de la nageoire dorsale qui comprend des rayons aiguillonnés, est plus basse 

 que la partie de cette nageoire dans laquelle on observe des rayons articulés. La nageoire 

 caudale forme un croissant dont les deux pointes sont très-allongées. 



La ligne latérale, qui suit la courbure du dos jusqu'à la fin de la nageoire dorsale, où 

 elle se fléchit vers le bas pour tendre ensuite directement vers la nageoire caudale, a son 

 cours marqué par une suite de petites raies disposées de manière à imiter des caractères 

 chinois. 



Les écailles qui recouvrent le corps et la queue du gomphose bleu sont assez larges; et 

 les petites lignes qu'elles montrent, les font paraître comme ciselées. 



LE GOMPHOSE VARIÉ. 



Gomphosus varius, Lacep., Cuv. 



Sur les bords charmants de la fameuse île de Taïti, Commerson a observé une seconde 

 espèce de gomphose, bien digne, par sa beauté ainsi que par l'éclat de ses couleurs, 

 d'habiter ces rivages embellis avec tant de soin par la nature. Elle est principalement dis- 

 tinguée de la première par ces riches nuances qui la décorent; elle montre un brillant et 

 agréable mélange de rouge, de jaune et de bleu. Le jaune domine dans cette réunion de 

 tons resplendissants; mais l'azur y est assez marqué pour être un nouvel indice de la 

 parenté du varié avec le gomphose bleu. 



SOIXANTE-DOUZIÈME GENRE. 



LES NASONS 1 . 



Une py-olubérance en forme de corne ou grosse loupe sur le nez , deuxp'aques ou, bouclieré de chaque côté Ji 

 fexlréinité de In quene, le corps et la queue reconverls d'une peau rude et comme cltagrinée. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



1. Le Nason li- \ Une protubérance cylindrique, horizontale, et en forme de corne au-devant des 

 CORNET. yeux; une ligne latérale très-sensible. 



2. Le Nason i Une proéminence en forme de grosse loupe, au-dessus de la mâchoire supérieure; 

 LOUPE. point de ligne latérale visible. 



LE NASON LICORNET. 



Chfetodon fronticornis, Linn., Gmel.; Nason fronticornis, Lacep.; Naseus fronticornis, Cuv. 



Sans les observations de l'infatigable Commerson, nous ne connaîtrions pas tous les 

 traits de l'espèce du licornet, et nous ignorerions l'existence du poisson loupe, que nous 

 avons cru, avec cet habile voyageur, devoir renfermer, ainsi que le licornet, dans un 

 genre particulier, distingué par le nom de Nason. 



La première de ces deux espèces frappe aisément les regards par la singularité de la 

 forme de sa tête; elle attire l'attention de ceux même qui s'occupent le moins des sciences 

 naturelles. Aussi avait-elle été très-remarquée par les matelots de l'expédition dont Com- 

 merson faisait partie : ils l'avaient examinée assez souvent pour lui donner un nom; et 

 comme ils avaient facilement saisi un rapport très-marqué que présente son museau avec 

 le frontdes animaux fabuleux auxquels l'amour du merveilleux a depuis longtemps attaché 

 la dénomination Ae Licorne, ils l'avaient appelée la Petite Licorne, ou le Licornet, appel- 

 lation que j'ai cru devoir conserver. 



En etfet, de l'enlre-deux des yeux de ce poisson part une protubérance presque cylin- 

 drique, renflée à son extrémité, dirigée horizontalement vers le bout du museau, et atta- 

 chée à la tête proprement dite par une base assez large. 



C'est sur cette même base que l'on voit de chaque côté deux orifices de narines, dont 

 l'antérieur est le plus grand. 



Les yeux sont assez gros. 



Le museau proprement dit est un peu pointu; l'ouverture de la bouche étroite; la lèvre 

 supérieure faiblement extensible ; la mâchoire d'en haut un peu plus courte que celle d'en 

 bas, et garnie, comme cette dernière, de dents très-petites, aigui's, et peu serrées les 

 unes contre les autres. 



Des lames osseuses composent les opercules, au-dessous desquels des arcs dentelés 

 dans leur partie concave soutiennent de chaque côté les quatre branchies. 



1 Ce genre est admis par M. Cuvier, et placé par lui dans la farailledesTliiJUtyes,de Tordre das. 

 thoptérygiens, avec les Sidjans, les Acanthures, les Prionures, les Axinurcs, et les Priodons. D. 



Tordre das Acan 

 iodons. D. 



tACÉPÈDE. — TO^tK II, -M 



