168 HISTOIRE NATURELLE 



grande à proportion de ses aulres dimensions, il fournit un aliment aussi copieux qu'a- 

 gréable. Commerson l'a observé dans l'Ile de France, en février 1770, par les soins de 

 Seré, commandant des troupes royales. Ce poisson y avait été apporté de la Chine, où il 

 est indigène, et de Batavia, où on le trouve aussi, selon l'estimable M. Cossigny. On 

 l'avait d'abord élevé dans des viviers ; et il s'était ensuite répandu dans les rivières, où il 

 s'était multiplié avec une grande facilité, et où il avait assez conservé toutes ses qualités 

 pour être, dit Commerson, le plus recherché des poissons d'eau douce II serait bien à 

 désirer que quelque ami des sciences naturelles, jaloux de favoriser l'accroissement des 

 objets véritablement utiles, se donnât le peu de soins nécessaires pour le faire arriver en 

 vie en France, l'y acclimater dans nos rivières, et procurer ainsi à nolie pnliie une nour- 

 riture peu chère, exquise, salubre, et très-abondante. 



Voyons quelle est la conformation de cet osphronéme goramy. 



Le corps est très-comprimé et très-haut. Le dessous du ventre et de la queue et la partie 

 postérieure du dos présentent une carène aiguë. Cette même extrémité postérieure du 

 dos montre une sorte d'échancrure, qui diminue beaucoup la haulciir de l'animal, à une 

 petite distance de la nageoire caudale; et lorsqu'on n'a sous les yeux ([u'uii des côtés de 

 cet osphronéme, on voit facilement que sa partie inférieure est plus arrondie, et s'étend 

 au-dessous du diamètre longitudinal qui va du bout du museau à la fin de la qurnie, beau- 

 coup plus que sa partie supérieure ne s'élève au-dessus de ce même diamètie. 



De larges écailles couvrent le corps, la queue, les opercules et la télé; cl d'autres écail- 

 les plus petites revêtent une portion assez considérable des nageoires du dos et de l'anus. 

 Le dessus de la tête, incliné vers le museau, olîre d'ailleurs deux légers enfonoenienis. 

 La mâchoire supérieure est extensible; l'inférieure plus avancée que celle d'en haut: 

 toutes les deux sont garnies d'une double rangée de dents ; le rang extérieur est composé 

 de dents courtes et un peu recourbées en dedans; l'intérieur n'est formé que de dents 

 plus petites et plus serrées. 



On aperçoit une callosité au palais; la langue est blanchâtre, retiiée, pour ainsi dire, 

 dans le fond de la gueule, auquel elle est attachée; les orifices des narines sont doubles; 

 chaque opercule est formé de deux lames, dont la première est excavée vers le bas par 

 deux ou trois petites fossettes, et dont la seconde s'avance en pointe vers les nageoires 

 pectoiales, et de plus est bordée d'une membrane. 



On aperçoit dans l'intérieur de la bouche, et au-dessus des branchies, une sorte d'os 

 ethmoïde, labijrinthiforme, pour employer l'expression de Commerson, et placé dans une 

 cavité particulière. L'usage de cet os a paru au voyageur que nous venons de citer, très- 

 digne d'être recherché, et nous nous en occuperons de nouveau dans notre Discours sur 

 les parties solides des Poissons. 



La nageoire du dos commence loin de la nuque, et s'élève ensuite à mesure qu'elle 

 s'approche de la caudale, auprès de laquelle elle est très-arrondie. 



Chaque nageoire Ihoracine renferme six rayons. Le premier est un aiguillon très-fort; 

 le second se termine par un filament qui s'étend jusqu'à l'extrémité de la nageoire de la 

 queue, ce qui donne à {'osphronéme un rapport très-marqué avec les trichopodes : mais 

 dans ces derniers ce filament est la continuation d'un rayon unique, au lieu que, dans 

 l'osphronème, chaque thoracine présente au moins cinq rayons. 



L'anus est deux fois plus prés de la gorge que de l'extrémité de la queue : la nageoire 

 qui le suit a une forme très-analogue à celle de la dorsale; mais, ce qui est particulière- 

 ment à remarquer, elle est beaucoup plus étendue. 



On ne compte au-dessus ni au-dessous de la caudale, qui est arrondie, aucun de ces 

 rayons articulés, très-courts et inégaux, qu'on a nommés Faux rayons ou Rayons bâtards, 

 et qui accompagnent la nageoire de la queue d'un si grand nombre de poissons. 



Enfin la ligne latérale, plus voisine du dos que du ventre, n'ofi're pas de courbure 

 Irès-sensible. 



Au reste, le goramy est brun avec des teintes rougeâtres plus claires sur les nageoires 

 que sur le dos; et les écailles de ses côtés et de sa partie inférieure, qui sont argentées 

 et bordées de brun, l'ont paraître ces mêmes portions comme couvertes de mailles. 



