DES POISSONS. 169 



L'OSPHRONÈME GAL. 



Labrus Gallus, Liiin., Gmel.; Osphronemus Gallus, Lacep. i. 



Forskael a vu sur les côtes d'Arabie cet osphromème, qu'il a inscrit parmi les scares, 

 et que le professeur Gmelin a ensuite transporté parmi les labres, mais dont la véritable 

 place nous paraît être à côté du goramy. Ce poisson est regardé comme très-venimeux 

 par les habitants des rivages qu'il fréquente; et dès lors on peut présumer qu'il se nourrit 

 de mollusques, de vers, et d'autres animaux marins imprégnés de sucs malfaisants ou 

 même délétères pour l'homme. Mais s'il est dangereux démanger de la chair du gai, il doit 

 être très-agréable de voir cet osphronéme : il offre des nuances gracieuses, variées et bril- 

 lantes; et ces humeurs funestes, dérobées aux regards par des écailles qui resplendissent 

 des couleurs qui émaillent nos parterres, offrent une nouvelle image du poison que la 

 nature a si souvent placé sous des fleurs. 



Le gai est d'un vert foncé; et chacune de ses écailles étant marquée d'une petite ligne 

 transversale violette ou pourpre, l'osphronème paraît rayé de pourpre ou de violet sur 

 presque toute sa surface. Deux bandes bleues régnent de plus sur son abdomen. Les 

 nageoires du dos et de l'anus sont violettes à leur base, et bleues dans leur bord extérieur; 

 les pectorales bleues et violettes dans leur centre; les thoracines bleues; la caudale est 

 jaune et aurore dans le milieu, violette sur les côtés, bleue dans sa circonférence; et l'iris 

 est rouge autour de la prunelle, et vert dans le reste de son disque. 



Le rouge, l'orangé, le jaune, le vert, le bleu, le pourpre et le violet, c'est-à-dire les 

 sept couleurs que donne le prisme solaire, et que nous voyons briller dans l'arc-en-ciel, 

 sont donc distribuées sur le gai, qui les montre d'ailleurs disposées avec goût et fondues 

 les unes dans les autres par des nuances très-douces. 



Ajoutons, pour achever de donner une idée de cet osphronéme, que sa lèvre inférieure 

 est plissée de chaque côté; que ses dents ne forment qu'une rangée; que celles de devant 

 sont plus grandes que celles qui les suivent, et un peu écartées l'une de l'autre; que la 

 ligne latérale se courbe vers le bas, auprès de la fin de la nageoire dorsale; et que les 

 écailles sont striées, faiblement attachées à l'animal , et membraneuses dans une grande 

 partie de leur contour. 



SOIXANTE-QUINZIÈME GENRE. 



LES TRICHOPODES 2. 



Un seul ruyoït beaucoup plus long que le corps, à chacune des nageoires thoracines; une seule nageoire 



dorsale. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



1. LeTrichopode i La bouche dans la partie supérieure de la tête; la mâchoire inférieure avancée de 

 .MEMOXNiER. ( manière à représenter une sorte de menton. 



2. LeTrichopode i La tête couverte de petites écailles; les rayons des nageoires pectorales prolongés 



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TRiCHOPTÉRE. ' en très-longs filaments. 



LE TRICHOPODE MENTONNIER. 



Trichopodus Mcntum, Lacep. 5. 



C'est encore le savant Commerson qui a observé ce poisson, dont nous avons trouvé un 

 dessin fait avec beaucoup de soin et d'exactitude dans ses précieux manuscrits. 



La tête de cet animal est extrêmement remarquable; elle est le produit bien plutôt sin- 

 gulier que bizarre d'une de ces combinaisons de formes plus rares qu'extraordinaires, 

 que l'on est surpris de rencontrer, mais que l'on devrait être bien plus étonné de ne pas 

 avoir fréquemment sous les yeux, et qui n'étant que de nouvelles preuves de ce grand 

 principe que nous ne cessons de chercher à établir, tout ce qui peut être, existe, méritent 

 néanmoins notre examen le plus attentif et nos réflexions les plus profondes. Elle pré- 

 sente d'une manière frappante les ]M'incipaux caractères de la plus noble des espèces, les traits 

 les plus reconnaissables de la face auguste du suprême dominateur des êtres, elle rap- 

 pelle le chef-d'œuvre de la création; elle montre en quelque sorte un exemplaire de la 

 figure humaine. La conformation de la mâchoire inférieure, qui s'avance, s'arrondit, se 



1 M. Cuvier ne voit dans ce poisson qu'une espèce du sous-genre Girelle, dans le 'grand genre des 

 Labres. D. 



2 M. Cuvier, en adoptant ce genre, n'y comprend que la seconde espèce seulement. La première ne 

 repose que sur une mauvaise figure de l'Osphronème goramy. D. 



s Nous répétons ici, d'après M. Cuvier, que cette espèce est factice, et établie seulement sur un 

 dessin inexact de l'Osphromène goramy. D. 



