176 HISTOIRE NATURELLE 



dix-huit pnircs : leur longueur diminue d'autant plus qu'elles sont situées plus près de 

 l'une ou de l'autre des deux extrémités du bouclier ovale. De plus, ces lames sont solides, 

 osseuses, presque parallèles les unes aux autres, très-aplaties, couchées obliquement, 

 susceptibles d'êlre un peu relevées, hérissées, comme une scie, de très-petites dents, et 

 retenues par une sorte de clou articulé. 



Le museau est très-arrondi, et la mâchoire inférieure beaucoup plus avancée que celle 

 d'en haut, qui d'ailleurs est simple, et ne peut pas s'allonger à la volonté de l'animal : 

 l'une et l'aulre ressemblent à une lime, à cause d'un grand nombre de rangs de dents 

 très-pe(ites qui y sont attachées. 



D'antres dents également très-peliles sont placées autour du gosier, sur une éminence 

 osseuse faite en forme de fer-à-cheval et attachée au palais, et sur la langue, qui est 

 courte, large, arrondie par devant, dure, à demi cartilagineuse, et retenue en dessous 

 par un frein assez couit. 



Au reste, l'intérieur de la bouche est d'un incarnat communément très-vif, et l'ouverture 

 de cet organe a beaucoup de rapports, par sa forme et par sa grandeur proportionnelle, 

 avec l'ouverture de la bouche de la lophie baudroie. 



L'orifice des narines est double de chaque côté. 



Les yeux, placés sur les côtés de la tête, et séparés par toute la largeur du bouclier, ne 

 sont ni voilés ni tiès-saillants. 



Deux lames composent chaque opercule des branchies, et une peau légère le recouvre. 



La membrane branchiale est soutenue par neuf rayons. 



Les branchies sont au nombre de quatre de chaque côté, et la partie concave de leurs 

 arcs est denticulée. 



Les nageoires thoracines offrent la même longueur, mais non pas la même largeur, que 

 les pectorales : elles comprennent chacune six rayons; le plus extérieur cependant touche 

 de si près le rayon voisin, qu'il est très-difilcile de l'apercevoir. 



La nageoire du dos et celle de l'anus présentent à peu près la même figure, la même 

 étendue et le même décroissement en hauteur, à mesure qu'elles sont plus près de celle de 

 la queue, qui est fourchue. 



L'orifice de l'anus consiste dans une fente dont les bords sont blanchâtres. 



La ligne latérale est composée d'une série de points saillants; elle part de la base des 

 nageoires pectorales, s'élève vers le dos, descend auprès du milieu du corps, et tend 

 ensuite directement vers la nageoire de la queue. 



Telle est la figure du rémora, tracée d'après le vivant par Commerson, et dont j'ai pu 

 vérifier les traits principaux, en examinant un grand nombre d'individus de cette espèce 

 conservés avec soin dans diverses collections. 



Ce poisson présente les mêmes formes dans les diverses parties, non-seulement de la 

 Méditerranée, mais encore de l'Océan, soit qu'on l'observe à des latitudes élevées, ou dans 

 les portions de cet Océan comprises entre les deux tropiques. 



Il s'attache souvent aux cétacées et aux poissons d'une très-grande taille, tels que les 

 squales, et particulièrement le squale requin. Il y adhère très-fortement par le moyen des 

 lames de son bouclier, dont les petites dents lui servent comme autant de crochets, à se 

 tenir cramponné. Ces dents, q»ii hérissent le bord de toutes les lames, sont si nombreuses, 

 et multiplient à un tel degré les points de contact et d'adhésion du rémora, que toute la 

 force d'un homme très-vigoureux ne peut pas sufllre pour arracher ce petit poisson du 

 côté du squale sur lequel il s'est accroché, tant qu'on veut l'en séparer dans un sens opposé 

 à la direction des lames. Ce n'est que lorsqu'on cherche à suivre cette direction et à s'aider 

 de l'inclinoison de ces mêmes lames, qu'on pai'vicnt aisément à détacher l'échénéis du 

 squale, ou plutôt à le faire glisser sur la surface du requin, et à l'en écarter ensuite. 



Commerson rapporte qu'ayant voulu approcher son pouce du bouclier d'un rémora 

 vivant qu'il observait, il éprouva une force de cohésion si grande, qu'une stupeur remar- 

 quable et même une sorte de paralysie saisit son doigt, et ne se dissipa que longtemps 

 après qu'il eut cessé de toucher l'échénéis. 



Le même naturaliste ajoute, avec raison, que, dans cette adhésion du rémora au squale, 

 le premier de ces deux poissons n'opère aucune succion, comme on l'avait pensé; et la 

 cohérence de l'échénéis ne lui sert pas immédiatement à se nourrir, puisqu'il n'y a aucune 

 communication proprement dite entre les lames de la plaque ovale et l'intérieur de la 

 bouche et du canal alimentaire, ainsi que je m'en suis assuré, après Commerson, par la 

 dissection Attentive de plusieurs individus. Le rémora ne s'attache, par le moyen des 



