19i HISTOIRE NATURELLE 



des points blancs ; leur partie inférieure est aussi très-fréquemment mêlée de blanc et de 

 brun. Les nageoires sont rouges avec des taches blanches; on distingue quelquefois les 

 femelles par les nuances de ces mêmes nageoires, qui sont alors blanches et rayées de noir, 

 et par le blanc assez pur du dessous de leur corps. 



La tète du scorpion est garnie de tubercules et d'aiguillons; les yeux sont grands, allon- 

 gés, rapprochés l'un de l'autre, et placés sur le sommet de la tête; les mâchoires sont 

 extensibles, et hérissées comme le palais, de dents aiguës; la langue est épaisse, courte et 

 dure; l'ouverture branchiale très-large; l'opercule composé de deux lames; la ligne laté- 

 rale droite, formée communément d'une suite de petits corps écailleux faciles à distinguer 

 malgré la peau qui les recouvre, et placée le plus souvent au-dessous d'une seconde ligne 

 produite par les pointes de petites arêtes : la nageoire caudale est arrondie, et chacune 

 des thoracines assez longue. 



LE COTTE QUATRE-CORNES. 



Cottus quadriconis, Linn., Gmel., Lacep., Cuv. i . 



Quatre tubercules osseux, rudes, poreux, s'élèvent et forment un carré sur le sommet 

 de la tète de ce cotte; ils y représentent, en quelque sorte, quatre cornes, dont les deux 

 situées le plus près du museau sont plus hautes et plus arrondies que les deux posté- 

 rieures. 



Plus de vingt apophyses osseuses et piquantes, mais recouvertes par une légère pellicule, 

 se font aussi remarquer sur différentes portions de la tête ou du corps : on en distingue 

 surtout deux au-dessus de la membrane des branchies, trois de chaque côté du carré formé 

 par les cornes, deux auprès des narines, deux sur la nuque, et une au-dessus de chaque 

 nageoire pectorale. 



Le quatre-cornes ressemble d'ailleurs par un très-grand nombre de traits au cotte scor- 

 pion : il présente presque toutes les habitudes de ce dernier; il habite de même dans l'Océan 

 Atlantique septentrional, et particulièrement dans la Baltique et auprès du Groenland; 

 également armé, fort, vorace, audacieux, imprudent, il nage avec d'autant plus de rapi- 

 dité, qu'il a de très-grandes nageoires pectorales, et qu'il les remue très-vivement : il se 

 tient quelquefois en embuscade au milieu des fucus et des autres plantes marines, où il 

 dépose ses œufs d'une couleur assez pâle; et dans certaines saisons il remonte les fleuves 

 pour y trouver avec plus de facilité les vers, les insectes aquatiques et les jeunes poissons 

 dont il aime à se nourrir. 



On dit, au reste, que sa chair est plus agréable à manger que celle du scorpion ; il ne 

 parvient pas à une grandeur aussi considérable que ce dernier cotte; et les couleurs bru- 

 nes et nuageuses que présente le dos (lu quatre-cornes, sont plus foncées, surtout lorsque 

 l'animal est femelle, que les nuances distribuées sur la partie supérieure du scorpion. Le 

 dessous du corps du cotte que nous décrivons, est d'un brun jaunâtre. 



Lorsqu'on ouvre un individu do cette espèce, on voit sept npiiendices ou cœcum auprès 

 du pylore; quarante vertèbres à l'épine dorsale ; un foie grand, jaunâtre, non divise en 

 lobes, situé du côté gauche plus que du côté droit, et adhérent à la vésicule du fiel qu'il 

 recouvre; un canal intestinal recourbé deux fois; un péritoine noirâtre ; et les poches 

 membraneuses des œufs sont de la même couleur. 



LE COTTE RABOTEUX. 



Cottus scaber, Litiu., Gmcl., Lacep. ; Platyccphalus scatjer, Cuv., Bl. i. 



Ce poisson habite dans le grand Océan, et particulièrement auprès des rivages des Indes 

 orientales, où il vit de mollusques et de crabes. C'est un des cottes dont les couleurs sont 

 le moins obscures et le moins monotones : du bleuâtre règne sur son dos; ses côtés sont 

 argentés; six ou sept bandes rougeàtres forment comme autant de ceintures autour de son 

 corps; ses nageoires sont bleues; on voit trois bandes jaunes sur les thoracines; et les 

 pectorales présentent â leur base la même nuance jaune. 



Les écailles sont petites, mais fortemeni attachées, dures et dentelées; la ligne latérale 

 olîre une rangée longitudinale d'aiguillons recourbés en arrière; quatre piquants égale- 

 ment recourbés paraissent sur la tète, et indépendamment des rayons aiguillonnés ou non 



i Clial)oisseau à (lualre tubercules, des mers septentrionales; Cottus (/uadricnrais, i]\\v., Ilist. n.it. 

 dos Poiss., t. 4, p. IG8. D. 

 a Cette espèce est placée dans le genre Platycéphnle par M. Cuv. D. 



