196 HISTOIRE NATURELLE 



La grandeur et le porl de ce poisson sont assez semblables à ceux du gobie noir; sa lon- 

 gueur ne vn pas à deux décimètres. La couleur générale est noire, ou d'un brun noirâtre ; 

 la seconde nageoire du dos, celle de l'anus et celle de la queue sont bordées d'un liséré 

 plus foncé, ou pointillées de noir; la première nageoire dorsale présente plusieurs nuances 

 de jaune, et deux bandes longitudinales noirâtres; elle noir ou le noirâtre se retrouve 

 encore sur liris, 



La tète épaisse, plus large par derrière que la partie antérieure du corps, et armée d'un 

 petit aiguillon de cbaque côté, parait comme gonflée à cause des dimensions et de la figure 

 dos muscles situés sur les joues, c'est-à-dire au-dessus do In région des branchies. Le 

 museau est arrondi; l'ouverture de la bouche tros-graiirle; la mâchoire inférieure plus 

 avancée que la supérieure ; celle-ci facilement extensible; chacune de ces deux mâchoires 

 garnie de dents courtes, serrées, et semblables à celles que l'on voit sur deux éminencos 

 osseuses placées auprès du gosier; le palais très-lisse, et tout le corps revêtu, de même 

 que la queue, d'écaillés très-i'udes au toucher. 



LE COTTE CHABOT. 



Cottus Gobio, Linn., Gmcl., Lacop., Blocli, Cuv. i. 



On trouve ce cotte dans presque tous les fleuves et tous les ruisseaux de l'Europe et de 

 l'Asie septentrionale, dont le fond est pierreux ou sablonneux. Il y parvient jusqu'à la lon- 

 gueur de deux décimètres. Il s'y tient souvent caché parmi les pierres, ou dans une espèce 

 de petit terrrier; et lorsqu'il sort de cet asile ou de cette embuscade, c'est avec une très- 

 grande rapidité qu'il nage, soit pour atteindre la petite proie qu'il préfère, soit pour 

 échapper à ses nombreux ennemis. 11 aime à se nourrir de Irès-jounes poissons, ainsi que 

 de vers et d'insectes aquatiques; et lorsque cet aliment lui manque, il se jette sur les œufs 

 des diverses espèces d'animaux qui habitent dans les eaux qu'il fréquente. Il est très- 

 vorace : mais la vivacité de ses appétits est trop éloignée de pouvoir compenser les elïets 

 de la petitesse de sa taille, de ses mauvaises armes et de son peu de force; et il succombe 

 fréquemment sous la dent des perches, des saumons, et surtout des brochets. La bonté et 

 la salubrité de sa chair, qui devient rouge par la cuisson comme celle du saumon et de 

 plusieurs autres poissons délicats et agréables au goût, lui donnent aussi l'homme pour 

 ennemi. Dès le temps d'Aristole, on savait que, pour le prendre avec plus de facilité, il 

 fallait frapper sur les pierres qui lui servaient d'abri, qu'à l'instant il sortait de sa retraite, 

 et que souvent il venait, tout étourdi par le cou|t, se livrer lui-même à la main ou au filet 

 du pécheur. Le plus souvent ce dernier emploie la liasse -i, pour être plus sûr d'empêcher 

 le chabot de s'échapper. H faut saisir ce cotte avec précaution lorsqu'on veut le retenir 

 avec la iiiain : sa peau très-visqueuse lui donne en effet la faculté de glisser rapidement 

 entre les doigts. Cependant, malgré tous les pièges qu'on lui tend, el le grand nombre 

 d'ennemis qui le poursuivent, on le trouve fréquemment dans plusieurs rivières. Cette 

 espèce est très-féconde. La femelle, plus grosse que le mâle, ainsi que celles de tant d'au- 

 tres espèces de poissons, parait comme gonflée dans le temps où ses œufs sont près d'être 

 pondus. Les protubérances formées par les deux ovaires, qui se tuméfient, pour ainsi 

 dire, à cette époque, en se remplissant d'un très-grand nombre dœufs sont assez élevées 

 el assez arrondies pour qu'on les ait comparées à des mamelles; et comme une comparai- 

 son peu exacte conduit souvent à une idée exagérée, et une idée exagérée à une erreur, de 

 célèbres naturalistes ont écrit que la femelle du chabot avait non-seulement un rapport de 

 forme, mais encore un rapport d'habitude, avec les animaux à mamelles, qu'elle couvait 

 ses œufs, et qu'elle perdait plutôt la vie que de les abandonner. Pour peu qu'on veuille 

 rappeler ce que nous avons écrit sur la manière dont les poissons se reproduisent, on 

 verra aisément combien on s'est mépris sur le but de quelques actes accidentels d'un polit 

 nombre d'individus soumis à l'influence de circonstances passagères et très-particulières. 

 On a pu observer des chabots femelles et même des chabots mâles se retirer, se presser, se 

 cacher dans le même endroit où des œufs de leur espèce avaient été pondus, les couvrir 

 dans cette attitude, el conserver leur position malgré un grand nombre deflorts pour la 

 leur l'aire quitter. >Iais ces manœuvresn'ont point été des soins attentifs pour les embryons 

 qu'ils aviiifiit pu produire; elles se réduisent à des signes de crainte, à des précautions 

 pour leur sûreté; el peut-être même ces individus auxquels on a cru devoir attribuer uue 



1 C'fislle chabot de rivière de M. Cuvier, type du sous-genre des Chabots ou Chal)oisseaux propre- 

 ment dits, dans le genre du même nom. D. 



2 Voyez la description de la nasse dans l'article du Pélivmi/zon Ininproie, 



