DES POISSONS, 20i 



la mâchoire inférieure; les nageoires tlioracines sont réunies l'une à l'autre par une 

 petite membrane; la nageoire caudale est presque rectiligne. 



LA SCORPÈNE RASCASSE. 



Scorpsena Porcus. Linn., Gmel., Lacep., Cuv. i. 



La rascasse habite dans la Méditerranée et dans plusieurs autres mers. On l'y trouve 

 auprès des rivages, où elle se met en embuscade sous les fucus et les autres plantes 

 marines, pour saisir avec plus de facilité les poissons plus faibles ou moins armés qu'elle; 

 et lorsque sa ruse est inutile, que son attente est trompée, et que les poissons se dérobent 

 à ses coups, elle se jette sur les cancres, qui ont bien moins de force, d'agilité et de 

 vitesse, pour échapper à sa poursuite. Si dans ces attaques elle trouve de la résistance, 

 si elle est obligée de se défendre contre un ennemi supérieur, si elle veut empêcher la 

 main du pêcheur de la retenir, elle se contracte, déploie et étend vivement ses nageoires, 

 que de nombreux aiguillons rendent des armes un peu dangereuses, ajoute par ses efforts 

 à l'énergie de ses muscles, présente ses dards, s'en hérisse, pour ainsi dire, et frappant 

 avec rapidité, fait pénétrer ses piquants assez avant pour produire quelquefois des bles- 

 sures fâcheuses, et du moins faire éprouver une douleur aiguë. Sa chair est agréable au 

 goût, mais ordinairement un peu dure. Sa longueur ne dépasse guère quatre décimètres. 

 Les écailles qui la recouvrent sont rudes et petites. 



La couleur de sa partie supérieure est brune, avec quelques taches noires; du blanc 

 mêlé de rougeâtre est répandu sur sa partie inférieure. Les nageoires sont d'un rouge ou 

 d'un jaune faible et tacheté de brun, excepté les thoracines, qui ne présentent pas de 

 taches, et les pectorales, qui sont grises. 



La tête est grosse; les yeux sont grands et très-rapprochés ; l'iris est doré et rouge; 

 l'ouverture de la bouche très-large; chaque mâchoire hérissée, ainsi que le palais, de 

 plusieurs rangs de dents petites et aiguës; la langue courte et lisse; l'opercule branchial 

 garni d'aiguillons et de filaments; et la partie antérieure de la nageoire dorsale, soutenue 

 par douze piquants très-forts et courbés en arrière. 



Huit appendices intestinaux sont placés auprès du pylore; l'estomac est vaste; le foie 

 blanc; la vésicule du fiel verte; le tube intestinal large. 



Du temps de Rondelet, on croyait encore, avec plusieurs auteurs anciens, à la grande 

 vertu médicinale du vin dans lequel on avait fait mourir une rascasse; et l'on ne paraissait 

 pas douter que ce vin ne produisît des effets très-salutaires contre les douleurs du foie 

 et la pierre de la vessie. 



LA SCORPÈNE MAHÉ. 

 Scorpaena Mahe, Lacep.; Scorpaena volitans, Linn., Gmel.; Pterois volitans, Cuv. 2. 



Commerson a laissé dans ses manuscrits une description de ce poisson. Toutes les 

 nageoires de cette scorpène sont variées de plusieurs nuances; et le corps ainsi que la queue 

 ])résentent des bandes transversales, qui ont paru à Commerson jaunes et brunes sur 

 rindividu que ce voyageur a observé. Mais cet individu était moi't depuis trop longtemps 

 pour que Commerson ait cru pouvoir déterminer avec précision les couleurs de ces bandes 

 transversales. 



Le mahé est revêtu d'écaillés petites, finement dentelées du côté de la nageoire cau- 

 dale, serrées et placées les unes au-dessus des autres, comme les ardoises qui recouvrent 

 les toits. La tête est grande et garnie d'un grand nombre d'aiguillons. Les orbites rele- 

 vées et dentelées forment comme deux crêtes au milieu desquelles s'étend un sillon longi- 

 tudinal assez profond. 



Les deux mâchoires ne sont pas parfaitement égales; l'inférieure est plus avancée que 

 la supérieure, qui est extensible à la volonté de l'animal, et de chaque côté de laquelle on 

 voit pendre trois ou quatre barbillons ou filaments mollasses. 



Des dents très-petites et très-rapprochées les unes des autres donnent d'ailleurs aux 

 deux mâchoires la forme d'une lime. Un filament marque, pour ainsi dire, la place de 

 chaque narine. 



L'opercule branchial est composé de deux lames : la première de ces deux pièces 



1 Ce poisson est nommé en français, par M. Cuvier, petite Scorpène brune, ou plus spécialement 

 Rascasse. D. 



2 M. Cuvier s'est assuré par une lecture attentive de l'article de Commerson, sur lequel M. de Lacé- 

 pèdn a établi cette espèce, qu'elle a rapport à la Scorpène volante de Linnée ou son Pterois voltigeant, 

 en sorte, dit-il. qu'on doit rayer la scorpène de Mabé du tableau du genre. D. 



