DES POISSONS. 203 



LA SCORPÈNE DIDACTYLE. 



Scorpœna didactyla, Pallas, Linn , Gmel.;Pelor obscurum, Cuv. i. 



La tète de cet animal, que Pallas a très-bien décrit, présente les formes les plus singu- 

 lières que l'on ait encore observées dans les poissons; elle ressemble bien plus à celle de 

 ces animaux fantastiques dont l'image fait partie des décorations bizarres auxquelles on 

 a donné le nom d'arabesques, qu'à un ouvrage régulier de la sage nature. Les yeux gros, 

 ovales et saillants, sont placés au sommet de deux protubérances très-rapprochées; on 

 voit deux fossettes creusées entre ces éminences et le bout du museau; des rugosités 

 anguleuses paraissent auprès de ce museau et de la base des opercules. 



Des barbillons charnus, découpés, aplatis et assez larges, sont dispersés sur plusieurs 

 points de la surface de cette tète, que l'on est tenté de considérer comme un produit de 

 l'art ; deux de ces filaments, beaucoup plus grands que les autres, pendent, l'un à droite, 

 et l'autre à gauche de la mâchoire inférieure : cette mâchoire est plus avancée que celle 

 d'en haut; l'une et l'autre sont garnies de dents, ainsi que le devant du palais et le fond 

 du gosier; la langue montre des raies noires et de petits grains jaunes : on aperçoit de 

 plus, auprès de chaque nageoire pectorale, c'est-à-dire de chacune de ces nageoires que 

 l'on a comparées à des bras, deux rayons articulés, ti'ès-longs, dénués de membranes, 

 dans lesquels on a trouvé quelque analogie avec des doigts; et voilà pourquoi la scorpène 

 dont nous parlons a été nommée à deux doigts, ou didactyle. La nageoire de la queue est 

 arrondie; toutes les autres sont grandes; celle du dos règne le long d'une ligne très- 

 étendue; plusieurs de ses rayons dépassent la membrane proprement dite, et sont garnis 

 de lambeaux membraneux et déchirés ou découpés. 



La peau de ce poisson, dénuée d'écaillés facilement visibles, est enduite d'une humeur 

 visqueuse. Cette scorpène parvient d'ailleursà une longueur de trois ou quatre décimètres. 

 Elle est brune avec des raies jaunes sur le dos, et des taches de la même couleur sur les 

 côtés, ainsi que sur sa partie inférieure. Des bandes noires sont distribuées sur la nageoire 

 de la queue, ainsi que sur les pectorales. Cet animal remarquable habite dans la mer 

 des Indes. 



LA SCORPÈNE ANTENNÉE. 

 Scorpœna antennata, Blocii, Lacep.; Pterois antennata, Cuv. 2. 



On pèche dans les eaux douces de l'île d'Amboine une scorpène dont Bloch a publié la 

 description, et dont voici les principaux caractères. 



La tête est hérissée de filaments et de piquants de diverses grandeurs; au-dessus des 

 yeux, qui sont grands et rapprochés, s'élèvent deux barbillons cylindriques, renflés dans 

 quatre portions de leur longueur par une sorte de bourrelet très-sensible, et qui, parais- 

 sant articulés et ayant beaucoup de rapports avec les antennes de plusieurs insectes, ont 

 fait donner à l'animal dont nous parlons le nom de Scorpène antennée. Au-dessous de cha- 

 cun des organes de la vue, on compte communément deux rangées de petits aiguillons. 

 Chaque narine a deux ouvertures situées très-près des yeux. Les mâchoires, avancées 

 l'une autant que l'autre, sont garnies de dents petites et aiguës. Des écailles semblables à 

 celles du dos revêtent les opercules. Les onze ou douze premiers rayons de la nageoire 

 du dos sont aiguillonnés, très-longs, et réunis uniquement prés de leur base, par une 

 membrane très-basse, qui s'étend obliquement de l'un à l'autre, s'élève un peu contre la 

 partie postérieure de ces grands aiguillons, et s'abaisse auprès de leur partie antérieure. 

 La membrane des nageoires pectorales ne s'étend pas jusqu'au bord antérieur de la 

 nageoire de l'anus; mais les rayons qui la soutiennent la dépassent, et se prolongent la 

 plupart jusqu'à l'extrémité de la nageoire caudale, qui est arrondie. 



Une raie très-foncée traverse obliquement le globe de l'œil. On voit d'ailleurs des taches 

 assez grandes et irrégulières sur la tête, de petites taches sur les rayons des nageoires, et 

 des bandes transversales sur le corps, ainsi que sur la queue. 



La scorpène antennée vit communément de poissons jeunes ou faibles. Le goût de sa 

 chair est exquis. 



1 M. Cuvier cite, comme synonj'me de cette espèce de son genre Pelor, le Trigla rubiciinda d'Horstedt, 

 on Synanceki rn'iiciinda de Bloch. D. 



2 Du genre Pterois, fondé par M.. Cuvier. pour plaeer les scorpîncs qui ont les rayons des nageoires 

 dors;\lo rf pertornle très-allongés, et c|ui nian(|ncnt de di'ul'^ un\ o< pnlntii!-;. D. 



