204 HISTOIRE NATURELLE 



LA SCORPÈNE VOLANTE. 



Sc'orpiena volilans, Linn:. Ompl.; Lacep . Pterois volitans, Cuv. l. 



Celle scorpènc est presque le seul poisson d'eau douce qui ait des nageoires pectorales 

 étendues ou conformées de manière à lui donner la faculté de s'élever à quelques mètres 

 dans l'almosphèro, à s'y soutenir pondant quelques instants, et à ne retomber dans son 

 fluide natal qu'en |)arcourant une courbe très-longue. Ces nageoires pectorales sont assez 

 grandes dans la scorpène volante pour dépasser la longueur du corps; et d'ailleurs la 

 membrane qui en réunit les rayonseslassez large et assez souple entre chacun de ces longs 

 cylindres, poui- qu'ils puissent élie écartéset rapprochés l'un del'autre irès-scnsiblemenl ; 

 que l'ensemble de la nageoire qu'ils composent, s'étende ou se rétrécisse à la volonté de 

 l'animal; que le poisson puisse agir sur l'air par une surface très-ample oulrès-resserrée; 

 qu'indépendamment de l'inégalité dos eflforts de ses muscles, la scorpène emploie une 

 sorte d'aile plus développée, lorsqu'elle frappe en airière contre les couches atmosplié- 

 riques, que lorsque, ramenant en avant sa nageoire pour donner un nouveau coup d'aile 

 ou de lame, elle comprime également en avant une partie des couches qu'elle traverse; 

 qu'il y ait une supériorité très-marquée du point d'appui qu'elle trouve dans la première 

 de ces deux manœuvies, à la résistance qu'elle éprouve dans la seconde; et qu'ainsi elle 

 jouisse d'une des conditions les plus nécessaires au vol des animaux Mais si la facilité de 

 voltiger dont est douée la scorpène que nous décrivons, lui fait éviter quelquefois la dent 

 meurtrière des gros poissons qui la poursuivent, elle ne peut pas la mettre à l'abri des 

 pécheurs qui la recherchent, et qui s'efforcent d'autant plus de la saisir, que sa chair est 

 délicieuse; elle la livre même quelquefois entre leurs mains, en la faisant donner dans 

 leurs picges, ou tomber dans leurs filets, lorsque attaquée avec trop d'avantage, ou mena- 

 cée de trop grands dangers au milieu de l'eau , elle s'élance du sein de ce fluide dans 

 celui de l'atmosphère. 



C'est dans les rivières du Japon et dans celles d'Amboine que l'on a particulièrement 

 observé ses précautions heureuses ou funestes, et ses autres habitudes. Il parait qu'elle 

 ne se nourrit communément que de poissons très-jeunes, ou peu redoutables pour elle. 



Sa peau est revêtue de petites écailles placées avec ordre les unes au-dessus des autres. 

 Elle présente, d'ailleurs, des bandes transversales alternativement orangées et blanches, 

 et dont les unes sont larges et les autres étroites. Les rayons aiguillonnés de la nageoire 

 dorsale sont variés de jaune et de brun; les autres rayons de la même nageoire, noirs et 

 tachés de jaune; et les pectorales et les thoracines, violettes et lachetées de blanc. Des 

 points blancs marquent le cours de la ligne latérale. L'iris présente des rayons bleus et 

 des rayons noirs. Et quant aux formes de la scorpène volante, il sufllra de lemarqucr que 

 la tête, très-large par-devant, est garnie de barbillons et d'aiguillons; que les deux 

 mâchoires, également avancées, sont armées de dents petites et aiguës ; que les lèvies sont 

 extensibles; que la langue est petite, i)ointue, et un peu libre dans ses mouvements; que 

 de petites écailles sont placées sui- les opercules; et que la membrane qui léuiiit les 

 rayons aiguillonnés de la nageoire du dos est très-basse, comme la membrane analogue 

 de la scorpène antennée. 



QUATRE-VINGT-DIXIÈME GENRE. 



LES SCOMBÉROMORES 2. 

 Une scu/e iior/poire dorsale ; do julilox nogcnh'pis ax -dessus et au-dessous de fa queue; point d'aiqnilhns 



isolés au-devant de la nageoire du dos. 



ESPÈCE. CABACTÈRES. 



Le SoMnÉROMORE ^ Fîuif potitos nageoires au-dessus et au-dessous de la queue ; les deux màclioires 

 pLt'MiER. I également avancées. 



LE SCOMBÉROMORE PLUMIER. 



Somberomoriis Pluniieiii, Laccp.; Scomber regalis, Blocli. ])1. 335; Cyliinni rcgfile, (luv. 

 Les peintures sur vélin qui font partie de la collection du Muséum d'histoire naturelle 

 renferment la figure d'un poisson représenté d'après un dessin de Plumier, et qui parait 

 avoir beaucoup de rapports avec la bonite. Le savant voyageur que nous venons de citer, 



i Ce poisson est le type du genre nommé Plerois par M. Cuvier, et dont nous avons indiqué les 

 tîiiaclèros pi ineipaux dans la note que nous avons ajoutée à ^esp^cc précédente, p, 205. D. 



2 M. Cuvier n admr-t pas ce genre qui est fondé sur un poisson du genre des Scombres et du sous- 

 gcnre T3v';nrd,C?/.')>jf))}. du même naturaliste. D. 



