DES POISSONS. 229 



CENT SIXIÈME GENRE i. 



LES MACROPODES. 



Les thoracines au moins de la longueur du corps proprement dit\ la nageoire caudale très-fourchue et à 

 peu près aussi longue que le tiers de la longueur totale de ranimai ; la tête proprement dite 0t les opercules 

 revêtus d'écaillés semblables à celles du dos ; l'ouverture de la bouche très-petite. 



ESPÈCE. CARACTÈRES, 



Le BIacropode i Les écailles variées d'or et de vert; toutes les nageoires rouges; une petite tache 

 VERT-DORÉ. ( noire sur chaque opercule. 



LE MACROPODE VERT-DORÉ. 



Macropodus viridiauratus, Lacep., Cuv. 



Le vert-doré ne parvient qu'à de petites dimensions; il n'a ordinairement qu'un ou 

 deux décimètres de long : mais il est très-agréable à voir; ses couleurs sont magniflques, 

 ses mouvements légers, ses évolutions variées; il anime et pare d'une manière charmante 

 l'eau limpide des lacs; et il n'est pas surprenant que les Chinois, qui cultivent les beaux 

 poissons comme les belles fleurs, et qui aiment, pour ainsi dire, à faire de leurs pièces 

 d'eau, éclairées par un soleil brillant, autant de parterres vivants, mobiles, et émaillés 

 de toutes les nuances de l'iris, se plaisent à le nourrir, à le multiplier, et à muUiplier 

 aussi son image par une peinture fidèle. 



Les petits tableaux ou peintures sur papier, exécutés à la Chine avec beaucoup de 

 soin, qui représentent la nature avec vérité, qui ont été cédés à la France par la Hollande, 

 et que l'on conserve dans le Muséum d'histoire naturelle, renferment l'image du vert-doré 

 vu dans quatre positions, ou plutôt dans quatre mouvements différents. Le nom spécifique 

 de ce poisson indique l'or et le vert fondus sur sa surface et relevés par le rouge des 

 nageoires. Ce rouge ajoute d'autant plus à la parure de l'animal, que ses instruments de 

 natation présentent de grandes dimensions, particulièrement la nageoire caudale et les 

 thoracines; et la longueur de ces thoracines, qui sont comme les pieds du poisson, est 

 le trait qui nous a suggéré le nom générique de Macropode, lequel signifie long pied. 



Au reste, le vert-doré n'a pas de dents, ou n'a que des dents très-petites. Chaque oper- 

 cule n'est composé que d'une pièce; et sur la surface de cette pièce on voit une tache petite, 

 ronde, très-foncée, faisant de loin l'effet d'un vide ou d'un trou, et imitant l'orifice de 

 l'organe de l'ouïe d'un grand nombre de quadrupèdes ovipares. 



NOMENCLATURE 



Des Labres, Cheilines, Cheilodiptères, Ophicéphales, Hologymnoses, Scares, Ostorhinques, Spares, 

 Diptérodons, Luljans, Centropomes, Bodians, Tsenianotes, Sciènes , Microptères, Holocentres, et 

 Persèques. 



Les poissons renfermés dans les dix-sept genres que nous venons de nommer, forment 

 bien plus de deux cents espèces, et composent par leur réunion une tribu, à l'examen, à 

 la description, à l'histoire de laquelle nous avons dû apporter une attention toute particu- 

 lière. En effet, les caractères généraux par lesquels on pourrait chercher à la distinguer, 

 se rapprochent beaucoup de ceux des tribus ou des genres voisins. De plus, les espèces 

 qu'elle comprend ne sont séparées l'une de l'autre que par des traits peu prononcés, de 

 manière que depuis le genre qui précéderait cette grande et nombreuse tribu en la tou- 

 chant immédiatement dans l'ordre le plus naturel, jusqu'à celui qui la suivrait dans ce 

 même ordre en lui étant aussi immédiatement contigu, on peut aller d'espèce en espèce 

 en ne parcourant que des nuances très-rapprochées. Et comment ne s'avancerait-on pas 

 ainsi, en ne rencontrant que des différences très-peu sensibles, puisque les deux extrêmes 

 de cette série se ressemblent beaucoup, sont placés, par conséquent, à une petite élévation 

 l'un au-dessus de l'autre, et cependant communiquent ensemble, si je puis employer cette 

 expression, par plus de deux cents degrés? 



Les divisions que l'on peut former dans cette longue série ne peuvent donc être déter- 

 minées qu'après beaucoup de soins, de recherches et de comparaisons ; et voilà pourquoi 

 presque tous les naturalistes, même les plus habiles, n'ayant pas eu à leur disposition 

 assez de temps, ou des collections assez nombreuses, ont établi pour cette tribu, des genres 



1 M. Cuvier place ce genre dans la famille des Acanthoptcrygicns pharyngiens-labyrinthiformes. D 



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