DES POISSONS. 251 



quefois un tiers de mètre. Le vert habite dans les eaux du Japon ; le trilobé, le deux- 

 croissants, l'hébraïque, le larges-raies et l'annelé ont été vus dans le grand Océan équa- 

 torial. 



CENT HUITIÈME GENRE. 



LES CHEILINES 1. 



La lèvre supérieure cxlensible; les opercules des hranehies dénués de piquants et de dentelures] une seule 

 nageoire dorsale; cette nageoire du dos très-séparée de celle de la queue, ou très-éloignée de la nuque, 

 ou composée de rayons terminés par un filament ; de grandes écailles ou des appendices placés sur la 

 base de la nageoire caudale, ou sur les côtés de la queue. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



i. Le Cheiline I t\ j- i «x- j i 



scARE ) ^® appendices sur les cotes de la queue. 



TRiioBÉ I Deux lignes latérales, la nageoire caudale trilobée. 



LE CHEILINE SCARE. 



Cheilinus Searus, Lacep. «. 



Il y a peu de poissons, et même d'animaux, qui aient été, pour les premiers peuples 

 civilisés de l'Europe, l'objet de plus de recherches, d'attention et d'éloges, que le scare 

 dont nous allons parler. Nous avons cru devoir le séparer des labres proprement dits, et 

 le mettre à la tête d'un genre particulier dont le nom Cheiline 3 indique la conformation 

 des lèvres, qui rapproche des labres cette petite famille, pendant qu'elle s'en éloigne par 

 d'autres caractères. Mais il ne faut pas surtout le confondre avec les osseux connus des 

 naturalistes modernes sous le nom de Scares, qui forment un genre très-distinct de tous les 

 autres, et qui diffèrent de notre cheiline par des traits très-remarquables, quoique plu- 

 sieurs de ces animaux habitent dans la Méditerranée, comme le poisson dont nous écrivons 

 l'histoire. La dénomination de Scare est générique pour tous ces osseux qui composent 

 une famille particulière; elle est spécifique pour celui que nous décrivons. Nous aurions 

 cependant, pour éviter toute équivoque, supprimé ou ce nom générique ou ce nom spécifi- 

 que, si le premier n'avait été généralement adopté par tous les naturalistes récents, et si 

 le second n'avait été consacré et par tous les écrivains anciens, et par tous les auteurs 

 modernes qui ont traité du cheiline que nous examinons. 



Ce poisson non-seulement habite dans la Méditerranée, ainsi que nous venons de le 

 dire, mais encore vit dans les eaux qui baignent et la Sicile, et la Grèce, et les îles répan- 

 dues auprès des rivages fortunés de cette Grèce si fameuse. Il n'est donc pas surprenant 

 que les premiers naturalistes grecs aient pu observer cet osseux avec facilité. Ce cheiline 

 est d'une couleur blanchâtre ou livide, mêlée de rouge. Il ne parvient guère qu'à la lon- 

 gueur de deux ou trois décimètres. Les écailles qui le recouvrent sont grandes et trans- 

 parentes. Il montre, sur les côtés de sa queue, des appendices transversales, dont la 

 forme et la position ont frappé le^ observateurs. La conformation de ses dents n'a pas été 

 moins remarquée : elles sont émoussées, au lieu d'être pointues, et par conséquent très- 

 propres à couper ou arracher les algues et les autres plantes marines que le scare trouve 

 sur les rochers qu'il fréquente. Ces végétaux marins paraissent être l'aliment préféré par 

 ce cheiline, et cette singularité n'a pas échappé aux naturalistes d'Europe les plus anciens. 

 Mais ils ne se sont pas contentés de rechercher les rapports que présente le scare entre la 

 forme de ses dents, les dimensions de son canal intestinal, la qualité de ses sucs digestifs, 

 et la nature de sa nourriture (rès-difîérente de celle qui convient au plus grand nombre 

 de poissons : ils ont considéré le scare comme occupant parmi ces poissons carnassiers la 

 même place que les animaux ruminants qui ne vivent que de plantes, parmi les mammi- 

 fères qui ne se nourissent que de proie : exagérant ce parallèle, étendant les ressemblances, 



i M. Cuvicr admet les Cheilines comme sous-genre dans le grand genre des Labres. 11 en distrait le 

 Cheiline scare, mais il y rattache les Labres ennéacanthe, malaptéronote et digramme. (Voyez ci- 

 avant.) D. 



■i M. Cuvier, dans la deuxième édition du Règne animal, ajoute la note suivante : « Le Labrns 

 ■^ 5can(s, L. (Cheiline scare, Lac.) n'avait été établi par Artedi et Linnaeus, que sur une description 

 « équivoque deBélon. Aquatil., édit. lat., p. 259, et Obs., p. 21, où Ton ne peut pas même voir de 

 » quel genre est le poisson dont il veut parler. La figure et la description de Rondelet, 1. VI. c. 2, p. 

 « 164, que l'on cite d'ordinaire avec celle de Bélon, appartiennent à un poisson tout différent, et du 

 » genre des spares. Le vrai Sca)n<s des Grecs est un tout autre poisson. » D. 



3 XsX),ot signifie lèvre. 



