260 HISTOIRE NATURELLE 



ment renouvelée de ces instruments de nutrition contre des substances très-compactes et 

 très-difficiles à entamer ou à casser, altèrent les bords de ces os convexes et avancés, et, 

 en les usant inégalement, y produisent souvent des saillies et de petits enfoncements irré- 

 puliers. Mais il est toujours aisé de distinguer ces effets accidentels que le temps amène, 

 d'avec les formes constantes que présentent ces mêmes mâchoires dans certaines espèces, 

 même au moment où l'individu vient de sortir de l'œuf, et qui, consistant dans des denti- 

 cules plus ou moins sensibles, ont toujours unedisposition symétrique, signe non équivoque 

 de leur origine naturelle. 



Les scares se nourrissant de crustacces, d'animaux à coquille, ou de plantes marines 

 qu'ils peuvent couper et brouter, pour ainsi dire, avec autant de facilité qu'ils ont de 

 force pour écraser des enveloppes épaisses, tous ceux de nos lecteurs qui se rappelleront 

 ce que nous avons dit de l'influence des aliments des poissons sur la richesse de leur 

 parure, s'attendront à voir les osseux de la famille que nous examinons, parés de cou- 

 leurs variées, ou resplendissants de nuances très-vives. Leur attente ne sera pas trompée : 

 les scares sont de très-beaux poissons. Le sidjan, par exemple, est d'un bleuâtre très- 

 ngréable à la vue, et relevé par des taches noires, ainsi que par le jaune clair ou doré de 

 ses raies longitudinales. L'cloilé se montre couvert presque en entier de taches hexagones 

 ou de petites étoiles blanches ou jaunes, ou d'un beau noir, disséminées sur un fond 

 noirâtre qui les fait ressortir, et accompagnent d'une manière très-gracieuse le jaunâtre 

 des pectorales, le jaune de la dorsale ainsi que de l'anale, et les raies dorées que l'on 

 voit sur la caudale, de quelques individus. Les raies pourpres et longitudinales du pourpré 

 se marient, par une sorte de chatoiement très-varié, avec le verdâtre de la partie supé- 

 rieure de ce poisson, le bleu de sa partie inférieure, la tache noire et carrée et la bordure 

 pouprée de chaque opercule, le croissant noir que l'on voit sur chaque pectorale et sur 

 la dorsale, le vert de ces mêmes nageoires, celui de la caudale qni d'ailleurs est tachée 

 de pourpre, et le bleu de l'anale ainsi que des deux thoracines. Ces tons si diversifiés 

 sont, au reste, l'attribut bien naturel d'animaux qui, en s'approchant de la surface des 

 mers, peuvent facilement, dans le climat qu'ils habitent, être fréquemment imprégnés 

 de rayons solaires nombreux et éclatants. Le sidjan, l'étoile et le pourpré vivent près des 

 côtes de l'Arabie, où ils ont été observés par Forskael. 



L'ennéacanihe se trouve dans une mer voisine de celle de l'Arabie. Un individu de 

 cette espèce a été apporté au Muséum d'histoire naturelle, du grand Océan équinoxial, où 

 il avait été péché sous les yeux de Commerson. Nous ignorons de quelle couleur ce tho- 

 i-acin a été peint par la nature; mais ses nuances doivent être vives, puisque ses écailles 

 sont très-grandes. Comme le sidjan, l'étoile et le pourpré, il a des rayons aiguillonnés à 

 la nageoire dorsale. Mais au milieu de la petite famille que composent ces quatre scares, 

 le sidjan, qui parvient jusqu'à une longueur de onze ou douze décimètres, et l'étoile, qui 

 ordinairement n'a que deux décimètres de longueur, forment un groupe particulier. Us 

 ont l'un et l'autre, au-devant de la nageoire du dos, un aiguillon communément tourné 

 vers la tête, et caché sous la peau, au moins en très-grande partie. Les écailles qui revê- 

 tent ces poissons sont petites; et ils paraissent préférer pour leur nourriture les plantes 

 marines qui croissent au milieu des coraux ou des rochers, auprès des rivages arabiques. 

 Leur chair, au moins celle du sidjan, est agréable au goùl., cependant, comme des bles- 

 sures faites par les aiguillons de leurs nageoires ont souvent été douloureuses et ont 

 causé des inflammations assez vives, on les a regardés comme venimeux. 



Le pourpré est bon à manger, de même que le sidjan : mais ses écailles, au lieu d'être 

 petites comme celles de ce dernier scare, sont très-larges; elles ont déplus une forme 

 rhomboïdale, montrent une ciselure en rayons, et ne sont attachées que faiblement à la 

 peau. On voit au-devant de ses narines un petit trou et une sorte de barbillon ; ses 

 opercules sont dénués d'écaillés semblables à celles du dos. 



LE SCARE IIARID. 



Scarus HariH, Forsk., Linii., Gmel., Lacop. i. 



Le Scare Chndri, Scarus nii^er, Forsk.; Labnis iiiger, I-inii., Gmel.; S. Cliadri, Bonnat., Lacep. ; 

 S. entieacaiilhus el S. denliculalus, Lac. ; S. capilaiieus, Cuv. — S. Perroquet, S. Psillacus, Forsk., 

 Lac.,^Cuv. — S.Kakatoe,S. Kakaloe, Lac. ; Lal)ruscreleiisis,Linn.,Gniei. — S. Denticulé, S. dejiti- 

 culaïus, S. enneacanlhus el S. Cliadri, Lac. ; S. Capilaiieus, Cuv. — S. Bridé, S. frenalus, 

 Lac, Cuv. 



C'est dans les eaux de la mer Arabique que Forskael a vu le harid, le chadri, le perro- 

 1 Non cité par M. Cuvier. D. 



