DES POISSONS. 277 



chèvres, et de la propriété qu'on a supposée dans les inscisives ou les molaires de ce spare 

 qui, portées avec soin, préservent, dit-on, de tout mal aux dents, nous ne ferons pas à nos 

 lecteurs le tort de les prémunir contre des assertions dont l'état actuel de la science ne 

 permet pas de craindre la répétition. 



Je crois que nous devons regarder comme une variété du sargue un poisson que le na- 

 turaliste Cetti a fait connaître dans son histoire intéressante des amphibies et des pois- 

 sons de la Sardaigne, et que le professeur Gmelin a inscrit parmi les spares sous le nom 

 spécifique de Puntazzo, dans la treizième édition de Linnée, qu'il a donnée au public. 

 Ce puntazzo ne nous a paru, en eftet, différer du sargue, que par des traits très-peu nom- 

 breux ou très-peu essentiels, à moins que la forme de la caudale de l'un ne soit aussi peu 

 semblable à la forme de la caudale de l'autre que la phrase du professeur Gmelin paraît 

 l'indiquer; ce dont nous doutons cependant d'autant plus que ce savant lui-même fait 

 remarquer de très-grands rapports, de conformation, de grandeur et de couleur, entre le 

 sargue et le puntazzo. 



L'oblade a la mâchoire inférieure hérissée de dents petites, aiguës et nombreuses. Son 

 dos est d'un bleu noirâtre. Plusieurs raies longitudinales brunes s'étendent sur les côtés, 

 qui sont argentés, et sur lesquels on voit aussi quelques taches grandes, le plus souvent 

 très-irrégulières et d'une nuance obscure. Une de ces taches, placée près de la caudale, 

 y représente une bande transversale. 



Ce spare ne pèse communément que cinq hectogrammes. Mais si les individus de celte 

 espèce sont faibles, leur instinct leur donne les petites manœuvres de la ruse. Il est assez 

 difficile de les prendre dans une nasse, au filet, et surtout à l'hameçon; on dirait que 

 l'habitude de n'être poursuivis par les pêcheurs que pendant le beau temps, leur a donné 

 celle de se tenir tranquilles et cachés dans le sable ou dans le limon lorsque le ciel est 

 serein et que la mer est calme. Mais si les ondes sont bouleversées par les vents déchaînés, 

 ils parcourent en grandes troupes de très-grands espaces marins ; ils vont au loin cher- 

 cher l'aliment qu'ils préfèrent, sans être retenus par les flots agités qu'ils sont obligés de 

 traverser, et s'approchent sans crainte des rochers des rivages, si ces rives battues par la 

 mer courroucée leur présentent une nourriture qui leur convienne. Des pêcheurs indus- 

 trieux ont souvent choisi ces temps de tempête pour jeter dans l'eau de petites masses de 

 pain et de fromage pétris ensemble, que les oblades avalaient sans danger, dont ces spares 

 pouvaient revoir l'image sans méfiance, et auprès desquelles on plongeait bientôt des 

 hameçons garnis d'une composition semblable dont les précautions ordinaires de ces 

 thoracins ne les éloignaient plus. Duhamel nous apprend que les habitants de la côte voi- 

 sine d'Alicante en Espagne attirent ces animaux avec de petites boules de soufre; et nous 

 trouvons dans Pline, qu'auprès d'Herculanum et de Stabia les oblades s'approchaient 

 assez de la rive pour prendre le pain qu'on leur jetait, mais qu'elles avaient assez d'atten- 

 tion et d'expérience pour distinguer l'appât perfide qui tenait à un hameçon. 



Le smaris a les nageoires pectorales et thoracines terminées en pointe. Une belle tache 

 noire relève la blancheur ou la couleur argentée de ses côtés. Du temps de Rondelet on 

 prenait sur plusieurs côtes de la Méditerranée, et particulièrement sur les rivages sep- 

 tentrionaux de cette mer, une grande quantité de smaris. Les pêcheurs les exposaient à 

 l'air pour les faire sécher, ou les conservaient en les imbibant de sel, ce qui donnait à ces 

 poissons un goût très-piquant et les faisait nommer Picarels dans plusieurs contrées de 

 France, ou les laissaient tremper et fondre, pour ainsi dire, dans dereausalée,pourobtenir 

 cette composition nommée Garum, dont les anciens étaient si avides, et qu'ils appelaient 

 une liqueur exquise. 



LE SPARE MENDOLE. 



Sparus Msena, Linn., Gmel. ; Sparus Mendola, Lacep.; Mœna vulgaris, Cuv. i. 



Le Spare argenté, Sparus argenlalus, Linn., Gm., Lac. — S, Htirta, S. Hurta, Linn., Gm., Lac. — 

 S. Pagel, S. erythrinus, Linn., Gmel.; S. Page), Lac; Pagelus vulgaris. — S. Pagre, S. Pagrus, 

 Linn., Gmel., Lacep.; Pagrus medilerraneus, Cuv. 



La mendole, le hurta et le pagre habitent dans la Méditerranée; le pagel se trouve dans 

 la Méditerranée, dans l'Océan Atlantique, dans le grand Océan équinoxial , dans la mer 



1 Du genre Mendole de M. Ciivier, placé par ce naturaliste dans sa famille des Acanthoptcrygiens 

 ménides. D. 



LaCÉPÈDE. — TO.ME 11. 18 



