DES POISSONS. 507 



peut pas être recherché pour la table à cause de sa petitesse, vit au milieu des rochers, 

 où il se cache parmi les coraux. Ses belles couleurs orange et bleue non-seulement se font 

 ressortir mutuellement d'une manière très-gracieuse par leurs nuances et par leur dis- 

 tribution, mais encore sont relevées par le liséré noir des trois ))andes transversales, et 

 par une bordure noire que l'on voit à l'extrémité de chaque nageoire. L'iris brille de 

 l'éclat d'un petit rubis. 



La tête est un peu épaisse; le museau arrondi ; la mâchoire supérieure extensible, et 

 moins avancée que l'inférieure; la langue courte, dure, et à demi cartilagineuse; le dos 

 élevé et caréné. 



On peut croire, d'après les manuscrits de Commerson, que leluljan auquel nous avons 

 donné le nom de Jaunellipse, et que ce voyageur a vu près des côtes de l'île de France, 

 en décembre 1769, est très-rare auprès de ces rivages, puisque notre naturaliste ne l'y a 

 observé qu'une fois. Ce poisson est moins petit que le perchol; mais sa longueur ordinaire 

 ne paraît pas aller jusqu'à deux décimètres. 11 a la nageoire du dos et celle de la queue 

 d'un rouge brillant; les pectorales et les thoracines sont d'un rouge pâle; des nuances 

 brunes sont répandues sur l'anale ; des taches noires paraissent sur la membrane de la 

 partie de la nageoire du dos, qui n'est soutenue que par des rayons articulés ; une ligne 

 noire règne au-dessous delà gorge; et cinq ou six taches rouges sont placées sur chaque 

 opercule. 



Les petites dents qui hérissent chaque mâchoire, sont situées derrière d'autres dents 

 un peu plus grandes, et séparées les unes des autres. Chaque opercule se termine par une 

 prolongation anguleuse. 



Le grimpeur a été vu à Tranquebar, en novembre 1791 . Le lieutenant anglais Daldorff 

 a observé la faculté remarquable qui a fait donner à ce luljan le nom scientifique que 

 nous lui avons conservé. Un individu de cette espèce, surpris dans une fente de l'ècorce 

 d'un palmier éventail, à deux mètres, ou environ, an-dessus de la surface d'un étang, 

 s'efforçait de monter. Suspendu à droite et à gauche par la dentelure de ses opercules, il 

 agitait sa queue, s'accrochait avec les rayons aiguillonnés de la nageoire du dos et celle 

 de l'anus, détachait alors ses opercules, se soulevait sur ses deux nageoires anale et 

 dorsale, s'attachait de nouveau, et plus haut que la première fois, avec les dentelures des 

 opeicules de ses branchies, et, par la répétition de ces mouvements alternatifs, grimpait 

 avec assez de facilité. Il employa les mêmes manœuvres pour ramper sur le sable où on 

 le plaça, et où il vécut hors de l'eau pendant plus de quatre heures. 



Celte manière de se mouvoir est curieuse : elle est une nouvelle preuve du grand usage 

 que les poissons peuvent faire de leur queue. Cet instrument de natation, qui, devenant 

 quelquefois une arme funeste à leurs ennemis, leur sert souvent pour s'élancer, et dans 

 certaines circonstances pour ramper, peut donc aussi être employé par ces animaux pour 

 grimper à une hauteur assez grande. 



Les habitants de Tranquebar croient que les petits piquants dont la réunion forme la 

 dentelure des opercules, sont venimeux. On ne pourrait le supposer qu'en regardant ces 

 pointes comme propres à faire entrer dans les petites plaies que l'on doit leur rapporter, 

 quelques gouttes de l'humeur visqueuse et noirâtre dont le grimpeur est enduit, qui est 

 plus abondante auprès des opercules que sur plusieurs autres portions de la surface de 

 l'animal, parce que les pores d'où elle coule sont plus gros et plus nombreux sur la tête 

 que sur le corps et sur la queue, et qui pourrait contracter de temps en temps une qualité 

 vénéneuse. 



La longueur ordinaire du lutjan grimpeur est d'un palme. Il peut coucher sa dorsale 

 et son anale dans un sillon longitudinal. 



Le chétodonoïde a les lèvres charnues et extensibles. Il présente sur presque toute sa 

 surface des lâches blanches très-grandes, et chargées d'une ou de plusieurs petites taches 

 foncées. La collection du Muséum d'histoire naturelle renferme un individu de cette espèce, 

 dont on n'a pas encore publié de description. 



La première pièce de l'opercule du diacanlhe est la seule dentelée. Nous avons décrit 

 ce thoracin d'après un individu desséché, mais très-bien conservé de la collection hollan- 

 daise cédée à la Fiance. 



Le nom du Lutjan Cmjenne indique la patrie de cette espèce, dont un individu a été 

 envoyé au Muséum par le naturaliste Leblond. 



