514 HISTOIRE NATURELLE 



LE CExXTROPOME AMBASSE. 



Ambassis Comraersonii, Cuv. ; Lutjanus gymnocephalus, Centropomus Ambassis, et Centropomus 



Safga, Laccp. i. 



Le Centropomc de Roche, Dules rupcslris, Cuv.; Centropomus rupeslris, Lac. — Centropome Macro- 

 don, Ctieilodipterus octoviltatus, Cuv. ; Cheilodiplerus liriealus, et Centropomus Macrodon, Lac. — 



Centropome doré, Apogon Cuv.; Centropomus aureus, Lac. — Centropome rouge, Myripristis 



hexagonus, Cuv.? Centropomus ruber, Lac. 



Les cinq centropomes dont nous allons parler ont été observés, par Commerson, dans 

 les eaux douces des îles de France et de Bourbon, ou dans la mer qui en baigne les riva- 

 ges. La description n'en a encore été publiée par aucun naturaliste. 



L'ambasse se trouve dans l'étang de l'ile Bourbon sur le bord duquel on voyait, du 

 temps de Commerson, un château nommé GoL On péchait dans cet étang un grand nombre 

 d'individus de cette espèce. Leur longueur était presque toujours au-dessous de deux 

 décimètres; mais ils étaient cependant très-recherchés par les habitants de l'ile, qui les 

 préparaient d'une manière analogue à celle dont on prépare les anchois en Europe, les 

 employaient également à relever le goût des mets, et les trouvaient même d'une saveur 

 plus agréable et plus appétissante que ces derniers poissons. 



L'ambasse a deux callosités sur la partie antérieure du palais, et une tache noire, quel- 

 quefois très-faible, au plus haut de la première dorsale qui est triangulaire. 



Le centropome de roche parvient à des dimensions plus considérables que l'ambasse; 

 il est souvent long de quatre ou cinq décimètres. Il se tient dans les eaux douces, ou 

 auprès des embouchures des rivières. Commerson l'a vu particulièrement dans la ravine 

 diiGolde l'ile Bourbon. Sa chair est de très-bon goût. De petites taches noires sont ré- 

 pandues sur les opercules; les écailles qui garnissent le dessous de la poitrine ne sont 

 noires qu'à leur base; une nuance brune, plus ou moins foncée, est répandue sur les 

 nageoires et sur la membrane des branchies; et la caudale ne présente qu'une légère 

 échancrure. 



Le macrodon n'a pas ordinairement trois décimètres de longueur. Plusieurs dents très- 

 petites sont placées dans les intervalles qui séparent les grandes dents de la mâchoire 

 inférieure. La lèvre d'en haut peut s'étendre à la volonté de l'animal. Le palais est relevé 

 par deux bosses, dont la postérieure est hérissée de petites dents : on n'en voit pas sur 

 la langue, qui s'arrondit et s'élargit un peu par devant. Les yeux sont très-grands ; les 

 écailles larges, et faiblement attachées à la peau ; les secondes pièces des opercules angu- 

 leuses du côté de la queue ; le péritoine est argenté. 



Le centropome doré ne parvient qu'à de petites dimensions. Il a été vu très-souvent 

 par Commerson, qui cependant ne lui a jamais trouvé une longueur égale à deux déci- 

 mètres. 



Le centropome rouge est long de plus de trois décimètres. Sa saveur est très-agréable 

 au goût, et sa parure des plus riches; toute sa surface présente un mélange de rose, de 

 rouge et de doré, relevé par une très-grande variété de reflets, par un liséré blanc qui 

 borde une grande partie du contour de la seconde dorsale, des pectorales, de l'anale et 

 de la caudale, et par une superbe tache noire placée à l'extrémité de l'opercule et à la 

 base de chaque pectorale. Les nuances de ce beau centropome brillent d'autant plus, que 

 les écailles (|ui en réfléchissent l'éclat offrent une grande largeur. La dentelure de ces 

 écailles est d'ailleurs si forte, que l'on ne peut toucher le poisson sans être blessé, à 

 moins que la main n'aille dans le sens de la tète à la queue. Toutes les lames qui revêtent 

 la tête, sont aussi très-dentelées, dans leur circonférence. La mâchoire supèi-icurc, dont 

 le poisson peut étendre la lèvre, paraît comme tronquée lorsque l'animal ne meut pas 

 cette lèvre d'en haut. Outre les huit grandes dents indiquées par le tableau générique, 

 le centropome rouge a un grand nombre de petites dents à chaque mâchoire et auprès du 

 gosier; mais son palais est lisse. Les yeux très-grands relativement au volume de la tête, 

 ont de diamètre le neuvième, ou à peu près, de la longueur totale du poisson. Deux pla- 

 ques écailleuses et dentelées sont situées de chaque côté, au-dessus de l'ouverture bran- 

 chiale; et la ligne latérale est composée d'une série de très-petites lignes. 



' Du f^enrc Amdasse , dans la iiimillc des Acanllioplôrygiens pr rcoïdos, Cuv. M. de Laccpcdc a décrit 

 ce poisson, 1» sous le nom de Luljnn (ji/iivtoci'p/iale, 2" sous celui de Centropome ainbasse, et 3° pro- 

 babirment cncort^, îous In dcnomination do Cnntropomo anfgri. (Voj'cz ci-dessus.) D. 



