324 HISTOIRE NATURELLE 



les passages des auteurs qui ont trait à ses formes ou à ses habitudes, et qui ont été cités 

 par les principaux naturalistes modernes; nous avons tâché de rectifier les erreurs qui 

 se sont glissées dans ces citations, particulièrement dans celles qui ont été faites par 

 Arlédi et par les naturalistes qui l'ont copié. Les notes de cet ouvrage qui présentent la 

 synonymie relative à celle sciène et à cette persèque, olîrent le résultat de notre travail 

 à cet égard, La sciène umbre est le poisson corbeau, le Coracin des Grecs, des Latins, et 

 des naturalistes des derniers siècles: la persèque umbre est la véritable Umbre de ces 

 mêmes auteurs. La première est aussi le Cory) de Rondelet, et de plusieurs autres écrivains; 

 et il aurait été h désirer que dans des ouvrîvges d'histoire naturelle très-recommandables, 

 on n'eût pas appliqué à la persèque umbre cette dénomination de Corp, qui n'aurait dû 

 appartenir qu'à la sciène dont nous écrivons l'histoire. 



Celte sciène a la Icle courte, et toute couverte, ainsi que la base de la seconde dorsale, 

 «le l'anale et de la caudale, d'écaillés semblables à celles du dos; chaque narine percée 

 de deux orifices; deux rangs de dénis petites et pointues à la mâchoire d'en haut, un 

 grand nombre de dents i)lus petites à celle d'en bas; les écailles finement dentelées; les 

 ihoracines très-noires; les autres nageoires noires avec un peu de jaune à leur base; les 

 côtés du corps et de la queue parsemés d'une très-grande quantité de points noirs presque 

 imperceptibles; et des reflets dorés qui brillent au milieu des différentes nuances noirâtres 

 dont elle est variée. 



C'est le beau noir dont l'umbre est parée, qui l'a fait, dit-on, comparer au corbeau, 

 corax en grec, et l'a fait nommer Coracinns. Le poëte grec Marcellus, de Séide en Pam- 

 phylie, lui a donné le nom à'Argiodonte i. àcausedela blancheur des dénis de ce poisson, 

 que l'on avait d'autant plus observée, que la couleur générale de l'animal est noire. 



Elle parvient à la longueur de trois ou quatre décimètres. Son canal intestinal n'est 

 pas long; mais son estomac est grand, le foie volumineux, et le pylore entouré de 

 sept ou huit cœcums. 



Elle habite dans la Méditerranée, et notamment dans l'Adriatique; elle remonte aussi 

 dans les fieuves. On la trouve particulièrement dans le Nil , et il paraît qu'elle se plaît 

 au milieu des algues ou d'autres plantes aquatiques. 



Aristote la regardait comme un des poissons qui croissent le plus vite. 

 Les individus de celte espèce vivent en troupes. Les femelles portent leurs œufs pendant 

 longtemps; elles aiment à les déposer prés des rivages ombragés, et sur les bas-fonds 

 tapissés de végétaux ou garnis d'épongés; elles s'en débarrassent pendant l'été ou au com- 

 mencement de l'automne, suivant le climat dentelles subissent l'influence; et c'eslpendant 

 qu'elles sont encore pleines que leur chair est ordinairement le plus agréable au goût. 



Plus l'eau de la mer ou celle des rivières est échauffée par les rayons du soleil, et plus 

 elle convient aux umbres; aussi ces sciènes, plus sensibles au froid que beaucoup d'aulres 

 poissons, s'enfoncent-elles dans les profondeurs de la mer ou des grands fleuves, dès les 

 premières gelées de l'hiver. On ne peut alors les prendre que rarement et difficilement; 

 cl on ne peut même y parvenir dans ce temps de leur retraite, que lorsque leur asile n'est 

 pas inaccessible à la Iraine-i ou au boulier o. 



Dans les autres saisons, on les prend avec plusieurs sortes de filets, ou on les pêche 

 avec des lignes que l'on garnit souvent de portions de cruslacée. Elles aiment en effet 

 à se nourrir de cancres, aussi bien que d'animaux à coquille, et d'aulres habitants des 

 eaux, faibles et petits. 



Dès le temps de Pline, les umbres du Nil étaient recherchées, comme l'emportant sur 

 les autres par la bonté de leur goût. Toutes celles que l'on trouvait dans les fleuves , les 

 rivières ou les lacs, étaient en général, préférées à celles que l'on prenait dans la mer; 

 et les jeunes étaient plus estimées que les plus âgées. 



Dans tous les pays où l'on en péchait une très-grande quantité, on les conservait pour 

 les transporter au loin, en les imprégnant de sel. Celles que l'on avait ainsi préparées en 

 Egypte, recevaient des anciens Grecs, suivant le fameux philosophe Xénocrate, le nom 

 particulier de Coraxidia; et ces mêmes Grecs nommaient Tarichion conAXiNiDON le ^orjn?» 

 que l'on faisait avec ces sciènes imbibées de sel. La variété de la sciène umbre, dont plu- 

 sieurs auteurs ont parlé, et qui est distinguée par ses nuances blanches, était moins 

 iccherchée que les umbres ordinaires ou umbres noires. Au reste, il est bon de remarquer 



i Argos, en grec, signifie blanc. 



2 Traîne est un des noms du filet appelé gaine. Voyez l'art, de la Haie bouclée. 



5 Le boulier est uu filet dont on peut voir la description à l'art, du Scombre thon. 



