344 HISTOIRE NATURELLE 



en se contournant en diflcrents sens, que, dans plusieurs circonstances, elle se délivre de 

 son faix. Mais quoi qu'il en soit à cet égard, cette peau très-souple, qui renferme les œufs, 

 a quelquefois une longueur de deux ou trois mètres; et dès le temps d'Aristole, on savait 

 que les œufs de la perche, retenus les uns contre les autres, soit par une membrane com- 

 mune, soi! |iar une grande viscosité, formaient dans l'eau une sorte de chaîne semblable à 

 celle des œufs des grenouilles, et pouvaient être facilement rapprochés, réunis, et retirés 

 de l'eau par le moyen d'un bàlon, ou d'une branche d'arbre. 



Ces œufs sont souvent de la grosseur des graines de pavot; mais lorsqu'ils sont encore 

 renfermés dans le corps de la femelle, ils r/ont que le très-pelil volume de la poudre fine 

 à tirer. Le nombre de ces œufs varie suivant les individus, et même selon quelques circon- 

 stances particulières et passagères. Ilarmer, Bloch et Gmelin ont écrit que l'on devait à 

 peine supposer trois cent mille œufs dans une perche de vingt-cinq décagrammes(ouune 

 demi-livre) de poids. Mais voici une observation d'après laquelle nous devons croire qu'en 

 général les percbes femelles pondent un plus grand nombre d'œufs qu'on ne l'a pensé. 

 3Ionsieur Picot de Genève, le digne ami de feu l'ilhistre Saussure, m'écrivait en floréal de 

 l'an VI, qu'il venait d'ouvrir une perche du lac sur les bords duquel il habile; que ce pois- 

 son pesait six cent cinquante grammes ou environ; qu'il avait trouvé dans l'intérieur de 

 celte perscque une bourse qui contenait tous les œufs ; que ces œufs pesaient le quart du 

 poids lolal de l'animal, et que leur nombre était de neuf cent quatre-vingt-douze mille. 



Communément les œufs de perche éclosent quoique la chaleur du printemps soit encore 

 Irès-faible; et n'est-ce pasune nouvelle preuve de la convenance de l'cspèceavec les climats 

 très-froids? 



Le poisson que nous décrivons vit de proie. Il ne peut attaquer avec avantage que de 

 pelits animaux ; mais il se jette avec avidité non-seulement sur des poissons très-jeunes 

 ou très-faibles, mais encore sur des campagnols aquatiques, des salamandres, des gre- 

 nouilles, des couleuvres encore peu développées. Use nourrit aussi quelquefois d'insectes; 

 et lorsqu'il fait très-chaud, on le voit s'élever à la surface des lacs ou des rivières, et 

 s'élancer avec agilité pour saisir les cousins qui se pressent par milliers au-dessus de ces 

 rivières ou de ces lacs. 



La perche est même si vorace, qu'elle se précipite fréquemment et sans précaution sur 

 des ennemis dangereux pour elle par leurs armes, s'ils ne le sont pas par leur force. Elle 

 veut souvent dévorer des épinoches; mais ces derniers poissons s'agitant avec vitesse, font 

 pénétrer leurs piquants dans le palais de la perche, qui dès lors ne pouvant ni les avaler, 

 ni les rejeter, ni fermer sa boucbe, est contrainte de mourir de faim. 



Lorscju'elle peut se procurer facilement la nourriture qui lui est nécessaire, et qu'elle 

 vit dans les eaux qni lui sont le plus favorables, elle est d'un goût exquis. Sa chair est 

 d'ailleurs blanche, ferme, et très-salubre. Les Romains la recherchaient dans le temps où 

 le luxe de leur table était porté au plus haut degré; et le consul Ausone, dans son poème 

 sur la Mosdk, la compare au mulle rouget, et la nomme Délices des festins. 



Les perches du Rhin sont particulièrement très-estimèes. Un ancien proverbe très- 

 répandu en Suisse prouve la bonne idée qu'on a toujours eue de leurs qualités agréables 

 et salutaires, et on a fait pendant longtemps à Genève un mets très-délicat de très-petites 

 peiches du lac Léman, que l'on a\)\n-[ail Mille-cantons, lorqu'on les avait ainsi préparées. 

 Les Lapons, dont le pays nouriit un très-grand nombre de grandes perches, ainsi que 

 nous venons de le dire, se servent de la peau de ces animaux pour faire une colle qui leur 

 est très-utile. Us commencent par faire sécher cette peau ; ils la ramollissent ensuite dans 

 de l'eau fioide, jusqu'au point nécessaire pour en délacher les écailles; ils la renferment 

 dans une vessie de renne, ou renveloi)pent dans un morceau d'écorce de bouleau; ils la 

 placent dans un vase rempli d'eau bouillante, au fond de laquelle ils la maintiennent par 

 le moyen d'une pierre ou d'un autre corps pesant; et lorsqu'une ébullition d'une heure 

 l'a i)énètrèe et ramollie de nouveau, elle est devenue assez visqueuse pour être employée 

 à la place de la colle ordinaire d'acipensère huso. C'est par le moyen de cette substance 

 que les Lapons donnent particulièrement beaucoup de durée à leurs arcs, qu'ils font de 

 bouleau ou d'épine. RIoch, qui rapporte les manipulations dont nous venons de parler, 

 ajoute avec raison, qu'on devrait, à l'imitation des habitants de la Laponie, faire une colle 

 utile de la peau des perches, dans toutes les circonstances où, à cause de la chaleur, 

 d'autres accidents de l'atmosphère, ou de la dislance du lieu de la pêche à des endroits 

 peuplés, on ne peut pas vendre d'une manière avantageuse ceux de ces animaux que l'on 

 a pris, il croit aussi, avec toute raison, qu'en variant les procédés, on ferait avec cette 



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