352 HISTOIRE NATURELLE 



LE CENTROLOPIIE NÈGRE. 



Centrolophus Pompilus, Cuv. ; Coryphœna Pompilus et Porca nigra, Linn., Gmel., Borlase ; Centro- 



lophus niger, et Holoccntrus nigcr, Laccp. i. 



M. Noël de Rouen m'a envoyé un individu très-bien conservé de cette espèce que les 

 naturalistes ne connaissent pas encore, et que sa conformation singulière m'a fait 

 inscrire dans un t^enre particulier. Ce poisson venait d'être péché à Fécamp,où personne 

 ne s'est souvenu d'en avoir vu de semblable. Les pêcheurs l'ont nommé le Nègre, à cause 

 de sa couleur noire; et nous avons cru devoir adopter cette dénomination spécifique. 



Ce cenlrolophes parvient au moins à la longueur de trois décimètres. Son museau est 

 arrondi; sa mâchoire inférieure plus avancée que la supérieure; l'orifice de chaque 

 narine double; le palais lisse, ainsi que la langue, qui est libre dans ses mouvements, 

 blanche et légèrement pointillée de noir. Les yeux sont très-gros; les piquants placés 

 entre la petite crête et la nageoire dorsale, sont au nombre de trois, et situés verticale- 

 ment, ou dirigés en avant. Des écailles très-petites, rhomboïdales et fortement attachées 

 couvrent la tête, les opercules, le corps et la queue; mais celles qui revêtent la tête ont 

 des dimensions encore moins considérables que les autres, et une figure peu déterminée. 

 L'anale est très-basse, comme la dorsale. La ligne latérale est fléchie vers l'anus, au 

 lieu de suivre la courbure du dos. 



CENT TRENTIÈME GENRE. 



LES CHEVALIERS 3. 

 Plusieurs ranqs de d'-nts à chaque mâchoire^ deux naqeoires dorsales, la première presque aussi haute que 

 le corps, triangulaire, et garnie de très-longs filaments à Vextrémilé de chacun de ses rayons, la 

 seconde basse et très-longue, l'anale très-courte, et moins grande que chacune des thoi'acines, cette anale, 

 les deux nageoires du dos et celle de la queue couvertes presque en entier de petites écailles, Vopercule 

 sans piquants ni dentelure, les écailles grandes et dentelées. 



ESPÈCE. CARACTÈRES. 



Le Chevalier j La tète et les opercules garnis de petites écailles; la caudale lancéolée; trois bandes 

 AMÉRICAIN. ( noires et bordées de blanc de chaque côté de l'animal. 



LE CHEVALIER AMÉRICAIN. 



Eques blateatus, Cuv. ; Eques americanus, Bi., Lac. ; Chîetodon lanceolatus, Linn. 4. 



De même que le plus grand charme de l'art vient de la perfection avec laquelle il 

 imite la nature, de même nous recevons souvent un plaisir particulier des ouvrages de 

 la nature qui nous oflVent ces sortes de singularité remarquable, de contraste frappant, 

 de régularité recherchée, de symétrie rigoureuse, que nous présentent un si grand nom- 

 bre de productions de l'art. Cette métamorphose, si je puis parler ainsi, ce déguisement, 

 ou cet échange de qualités, nous donnent une satisfaction assez vive; et l'on dirait que 

 notre amour-propre se complaît, en les considérant, dans cette illusion qui lui montre- 

 rait d'un côté l'art s'élevant jusqu'à la nature, et de l'autre la nature descendant jusqu'à 

 l'art. 



Parmi les êtres organisés qui ne tiennent leurs ornements que des mains de celte 

 nature aussi admirable par la variété que par la magnificence de ses œuvres, le poisson 

 qu<î nous décrivons doit principalement attirer les regards, comme ayant reçu pour sa 

 parure des nuances et une distribution de couleurs, qu'on ne croirait pouvoir rapporter 

 qu'au caprice, ou, si on l'aime mieux, au goût recherché de l'art. 



En eflct, au-dessus delà couleur d'or diversifiée dans ses tons, dont brille presque 

 toute sa surface, on voit de chaque côté trois bandes d'un beau noir, lisèrées de blanc, 

 et qui, par cette borduie tranchante, se détachent davantage du riche fond qui les 

 entoure. La première et la moins large de ces bandes est transversale, un peu courbe, et 

 passe au-dessus du globe de l'œil ; la seconde s'étend, en serpentant un peu, depuis le 

 sommet de la tête jusqu'auprès de la base des thoi'acines; la troisième, qui est la i)lus 

 large, commence à l'extrémité supérieure de la première nageoire dorsale, descend obli- 

 quement vers la tête, se recourbe vers la queue lorsqu'elle est parvenue au dos de l'ani- 



1 Du sous-genre CENTnoLopiiEs,dans le genre Corypiiène, Cuv. (Voyez la note ^de la page précédente). 

 M. de Lac(''i)ède a décrit trois fois ce poisson : X" comme Coryphène pompile, 2° comme Jlolucentrc noir, et 

 3" comme Ccntro'nplie nègre. I). 



2 Le mot cenirolophe désigne les piquants et la crête de la uuquc ; centron, en grec, signifie aiguillon, 

 et loptios, crête. 



--1 Le gciiic Chevalier. Equrs, de Bloch et de M. do Lacépcde, est adopté par M. Cuvier qui le place 

 dans la famille des Âcanthoptérygiens sciénoïdes. D. 



