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HISTOIRE NATURELLE 



parliculièrement sur le rivage de la mer Atlantique, et que nous lui avons conserve avec 

 Linnée, et plusieurs autres naturalistes modernes. 



Dans des temps bien postérieurs à ceux d'Ovide, de Columelle et de Pline, des idées 

 très-diiïérentes de celles qui occupaient ces illustres Romains, firent imaginer aux habi- 

 tants de Rome, que le zée, dont nous donnons une notice, était le même animal qu'un 

 poisson fameux dans l'histoire de Pierre, le premier apôtre de Jésus, et que tous les indi- 

 vidus de cette espèce n'avaient sur chacun de leurs côtés une tache ronde et noire que 

 parce que les doigts du prince des apôtres s'étaient appliqués sur un endroit analogue, 

 lorsqu'il avait pris un de ces zées pour obéir aux ordres de son maître; et comme les 

 opinions les plus extraordinaires sont celles qui se répandent le plus vite et qui durent 

 pendant le plus de temps, on donne encore de nos jours, sur plusieurs côtes delà Méditer- 

 ranée, le nom de Poisson de saint Pierre au zée forgeron. Les Grecs modernes l'appellent 

 aussi Poisson de saint Christophe, à cause d'une de leurs légendes pieuses, que l'on ne 

 doit pas s'attendre à trouver dans un ouvrage sur les sciences naturelles. Maisil est résulté 

 de cette sorte de dédicace, que leforgeron a été observéavec plus desoin, et beaucoup plus 

 tôt connu que plusieurs autres poissons. Il parvient communément à la longueur de quatre 

 ou cinq décimètres; et il pèse alors cinq ou six kilogrammes. Il se nourrit des poissons 

 timides qu'il poursuit auprès des rivages, lorsqu'ils viennent y pondre ou y féconder leurs 

 œufs. Il est si vorace, qu'il se jette avec avidité et sans aucun discernement sur toutes 

 sortes d'appâts; et l'espèce d'audace qui accompagne cette voracité ne doit pas étonner 

 dans un zée qui, indépendamment des dimensions de sa bouche, et du nombre ainsi que 

 de la force de ses dents, a une rangée longitudinale de piquants non-seulement de chaque 

 côté de la dorsale, mais encore à droite et à gauche de la nageoire de l'anus. D'ailleurs ces 

 aiguillons sont très-durs, et les sept ou huit derniers sont doubles. Les huit ou neuf pre- 

 miers piquants de la nageoire du dos peuvent être considérés de chaque côté comme des 

 apophyses des rayons aiguillonnés de cette nageoire; et les deux rangs d'aiguillons recour- 

 bés et contigus qui accompagnent la partie antérieure de l'anale, se prolongent jusqu'à la 

 gorge en garnissant le dessous du corps, de deux lames dentelées comme celle d'une scie. 

 A toutes ces armes le forgeron réunit encore deux pointes dures et aiguës, qui partent de 

 la base de chaque pectorale, et se dirigent verticalement, la plus courte vers le dos, et la 

 plus longue vers l'anus. 



La mâchoire inférieure est plus avancée que la supérieure; celle-ci peut s'étendre à la 

 volonté de l'animal. Les yeux sont gros et rapprochés; les narines ont de grands orifices, 

 les branchies une large ouverture, et les opercules chacun deux lames; les écailles sont 

 très-minces. 



L'ensemble du poisson ressemblant un peu à un disque, au moins si l'on en retranchait 

 le museau et la caudale, il n'est pas surprenant qu'on l'ait comparé à une roue, et qu'on 

 ait donné le nom de Rondelle à l'animal. Sa couleur générale est mêlée de peu de vert et 

 de beaucoup d'or, et voilà pourquoi il a été appelé Doré, mais sa parure, quoique très- 

 riche, paraît enfumée; des teintes noires occupent le dos, la partie antérieure de la 

 nageoire de l'anus; ainsi que de la dorsale, le museau, quelques portions de la tète; et 

 c'est ce qui a fait nommer ce zée Forgeron. 



Ses pectorales, ses thoracines, la partie postérieure de la nageoire du dos, et celle de 

 l'anale, sont grises ; et la caudale est grise avec des raies jaunes ou dorées. 



L'estomac est petit, le canal intestinal très-sinueux, l'ovaire double, ainsi que la laite. 

 On compte trente et une vertèbres à l'épine du dos. La charpente osseuse, excepté les par- 

 ties solides de la tête, a les plus grands rapports avec celle des pleuroncctes, dont nous 

 allons nous occuper; et cette analogie a été particulièrement remarquée par le savant 

 professeur Schneider. 



De même que quelques balistes, quelques cottes, quelques trigles et d'autres poissons, 

 le Forgeron peut comprimer assez rapidement ses organes intérieurs, pour que des gaz 

 violemment pressés sortent par les ouvertures branchiales, froissent les opercules, et 

 produisent un léger bruissement. Cette sorte de bruit a été comparée à un grognement, et 

 a fait donner le nom de Truie au zée dont nous parlons. 



CENT QUARANTE-SEPTIÈME GENRE. 



LES GALS. 

 Le corps et lu queue h-cscomprintês, des dénis aux mùcUotres, deux nageoires dorsales, plusieurs rayons 

 de Vune de ces nageoires terminés par des filaments très-longs, ou plusieurs piquants le long de chaque 



