DES POISSONS. o83 



de haut en bas; et, avant de pénétrer très-avant dans les portions osseuses et solides, elle 

 aurait tourné en quelque sorte à droite ou à gauche, de manière à entraîner avec elle les 

 organes de la vue, et souvent ceux de l'odorat. 



On sent aisément que, d'après cette supposition, les deux yeux et les deux narines 

 auraient dû, à la fin de l'action de la force comprimante, se trouver situés ou à droite 

 ou à gauche, suivant le côté vers lequel la puissance aurait fléchi sa direction, et c'est en 

 eflet ce qu'on ohserve dans les pleuronectes, et ce qui forme le caractère dislinctif du 

 genre qu'ils composent. 



Tout le monde sait que les animaux tant vertébrés que dénués de vertèbres, animés 

 par un sang rouge on nourris par un sang blanc, ont des yeux plus ou moins gros, plus 

 ou moins rapprochés, plus ou moins élevés, plus ou moins nombreux; maisaucun animal, 

 excepté les pleuronectes, ne présente dans ses yeux une position telle, que ces organes 

 soient situés uniquement à droite où à gauche de l'axe qui va de la tête à l'extrémité 

 opposée. Nous ne connaissons, du moins dans ce moment, que les pleuronectes qui 

 n'aient pas leurs yeux disposés avec symétrie de chaque côté de cet axe longitudinal ; et cet 

 exemple unique aurait dû seul attacher un grand intérêt à l'observation des poissons que 

 nous allons décrire. 



De la conformation que nous venons d'exposer, il est résulté nécessairement, que les 

 deux nerfs olfactifs aboutissent non pas à l'extrémité supérieure du museau, mais à un 

 des côtés de la tête. C'est aussi à un seul côté de cette même partie de l'animal que se 

 rendent les deux nerfs optiques, quoique croisés l'un par l'autre, ainsi que dans tous les 

 autres poissons, et dans tous les animaux vertébrés et à sang rouge. 



Nous avons déjà vu que le cerveau, cet organe dont les nerfs tirent leur origine, était 

 plus petit dans les pleuronectes que dans presque tous les poissons cartilagineux, et même 

 que dans tous les osseux. La cavité qui contient cette source du système nerveux n'a-t-elle 

 pas dû, en effet, être plus petite dans une tcle qui a subi une double et plus grande 

 compression? 



L'os intermaxillaire est moins développé dans le côté qui a porté l'effort de la seconde 

 aussi bien que de la première force comprimante et altératrice. 



Les côtes qui servent à consolider les parois de l'abdomen, et à donner un peu plus 

 de largeur au corps, sont cependant si courtes, queplusieursauteursontnié leur existence. 



La cavité du ventre est fermée du côté de la queue, par l'apophyse inférieure de la 

 première vertèbre caudale; et cette apophyse est très-longue, assez grosse, arrondie en 

 avant, et terminée en bas par un piquant ordinairement très-fort. 



L'estomac contenu dans cette cavité paraît comme un renflement du canal alimentaire. 

 Le pylore est souvent dénué d'appendices ou de petits cœcums; quelquefois néanmoins 

 on le voit garni de deux ou trois de ces poches ou tuyaux membraneux; le foie est sans 

 division et peu étendu; l'abdomen se prolonge des deux côtés des apophyses inférieures 

 des vertèbres de la queue ; une partie des intestins est placée dans ces extensions abdomi- 

 nales, ainsi que la laite ou les ovaires. 



Sans ces deux prolongations, la cavité générale de l'abdomen aurait eu des dimensions 

 trop resserrées pour le nombre et la grandeur des organes intérieurs qu'elle doit ren- 

 fermer. 



Nous venons de dire que les deux yeux sont situés du même côté de la tête; mais 

 indépendamment de ce défaut remarquable de symétrie, relativement à l'axe longitudinal 

 du poisson, ils en présentent fréquemment un second par une inégalité frappante dans 

 leur volume. Ces deux organes ne sont pas toujours aussi gros l'un que l'autre; et lors- 

 qu'ils offrent cette inégalité si extraordinaire, c'est quelquefois l'œil supérieur qui l'em- 

 porte sur l'œil inférieur, et d'autres fois l'œil inférieur qui surpasse le premier en 

 grandeur. 



Ces yeux, au reste, peuvent être placés de trois manières différentes : dans plusieurs 

 pleuronectes, ils sont situés sur la même ligne verticale; mais, dans quelques-uns de ces 

 poissons, l'œil d'en-haut est plus rapproché du museau que celui d'en-bas; et, dans 

 quelques autres, l'œil d'en-bas est au conli-aire plus avancé que celui d'en-haut. 



Il est aussi des espèces de pleuronectes dans lesquelles la nageoire pectorale, attachée 

 au côté sur lequel on voit les yeux, est plus étendue que celle de l'autre côté; et l'on 

 serait tenté de croire que la petitesse de la pectorale opposée provient de ce que cette 

 sorte de bras ou de main appartenant à la surface de l'animal, qui repose très-souvent 

 sur la vase ou sur le sable, a été arrêtée, dans son développement, par les frottements 



