402 HISTOIRE NATURELLE 



Il n'eût cependant pas Irès-i eclieiché, parce que sa chair est molle, imprégnée d'un 

 goût de marécage, et enduite d'un suc visqueux. On lui ôle cette substance gluante, en le 

 plongeant dans un vase dont l'eau confient du sel marin, ou des cendres. L'animal s'y 

 remue, s'y contourne, s'y tourmente, s'y purifie, pour ainsi dire; et on le lave ensuite 

 dans de l'eau douce. 



Celle matière gluante dont le misgurne fossile est couvert, aussi bien que pénétré, 

 influe sur ses couleurs; elle en détermine plusieurs nuances; suivant qu'elle est plus ou 

 moins abondante, elle en fait varier quelques tons; et comme les dilFérenles eaux peu- 

 vent, suivant leur pureté ou leur mélange avec des substances étrangères, agir diverse- 

 ment sur cette liqueur visqueuse, en dissoudre ou en emporter plus on moins, en dimi- 

 nuer plus ou moins la qualité et l'inlluence, les couleurs du fossile varient suivant la 

 nature des eaux qu'il habite. Ce qui le prouve d'ailleurs, c'est que lorsqu'on nettoie avec 

 de l'alcool, ou de toute autre manière, le ventre de ce misgurne, la belle couleur jaune 

 de cette partie disparaît entièrement. 



Voici cependant quelles sont les couleurs les plus ordinaires de cet abdominal. Son 

 dos est noirâtre; il est orné de raies longitudinales jaunes et brunes sur lesquelles on 

 aperçoit quelques taches. Son ventre brille d'une teinte orangée que relèvent des points 

 noirs. Les joues et les membranes branchiales sont jaunes et parsemées de taches brunes. 

 La dorsale, les pectorales et la caudale montrent des taches noires sur un fond jaune; 

 les ventrales et l'anale sont jaunes ou jaunâtres. 



Le museau du misgurne fossile est un peu pointu; l'orifice de sa bouche allongé; cha- 

 cune de ses mâchoires garnie de douze petites dents; sa langue menue et pointue; l'orifice 

 de ses narines placé auprès d'un piquant; sa nuque large; sa caudale arrondie ; sa dorsale 

 courte, et plus près de la nageoire de la queue que de la tête. 



Ses écailles minces, légèrement rayées, demi-transparentes, paraissent transmettre 

 uniquement les nuances de la peau produites ou modifiées par la substance visqueuse 

 qui l'arrose. 



L'estomac est petit ; le canal intestinal court et sans sinuosités ; le foie long ; la vésicule 

 du fiel grande; l'ovaire double ainsi que la laite. Les œufs sont brunâtres, et de la 

 grosseur d'une graine de pavot. 



Bloch a écrit que le fossile ne rejetait pas de bulles d'air ou de gaz par la bouche ; qu'il 

 en rendait par l'anus, et que cette ditrérence venait de ce que ce poisson manquait de 

 vessie aérienne ou natatoire. Il a pensé aussi que cet abdominal avait auprès de la nuque 

 deux vésicules remplies d'une substance laiteuse. Mais le professeur Schneider ayant dis- 

 séqué plusieurs individus de l'espèce de misgurne que nous décrivons, a montré que ce 

 poisson n'avait auprès de la nuque qu'une seule vésicule; que cette vésicule était osseuse, 

 déprimée dans le milieu et arrondie dans les deux bouts, de manière à paraître double ; 

 qu'elle était attachée à la troisième et à la quatrième vertèbre; que ses apophyses ou ses 

 appendices latéraux servaient de point d'attache aux musclog des nageoires pectorales ; 

 que cette sorte de boîte osseuse contenait une véritable vessie aérienne; que celte vessie 

 aérienne ou natatoire élait peu volumineuse, simple, membraneuse, blanche; et qu'elle 

 communiquait avec l'œsophage par un conduit très-petit et très-court. 



Ce savant professeur ajoute, dans son excellent ouvrage, qu'il n a jamais vu le misgurne 

 fossile rendre des bulles d'air par l'aïuis, mais que cet abdominal en rejette très-souvent 

 par la bouche, en faisant entendre un bruissement très-sensible. 



CENT CINQUANTE-SIXIÈME GENRE. 



LES ANABLEPS. 



Le corps et la queue prexf/uc ci/Undri'iucs, des barbillons cl des dents aux nuichoîrrs, une seule nageoire du 



dos, cette nageoire Irrscoicrl", deux prunelles à chaque œil. 



F.Sl'i;.';E. CARACTÈUES. 



L'Anapj.eps suri- I tJn barbillon à chacun des deux coins de l'ouverture de la bouche; sept rayons à 

 NAM. ( chaque vcniralc. 



étangs dans la mer, pour prendre les poissons qui veulent regagner l'eau salée. Il y a des trubics carrés 

 (jni sont plus commodes pour prendre; les poissons renfermés dans des réservoirs j)articu!iers. Ceux 

 (|a<! l'on nomme dans qnehjues endroits éliquetlcs, oxi pèc/ies, sont de petits (ilets dont la (igure est sem- 

 blable à celle d'un grand capuchon. L'ouverture de cette sorte de capuchon est attachée à un cerceau, 

 ou à quatre bâtons suspendus au bout d'une perche. On amorce cet instrument avec des vers de terre , 

 qu'on enfile par le milieu du corps, et qu'on attache de manière que lorsque le filet est dans l'eau, ils 

 pendent à un ou deux décimètres du fond. On s'en sert pour pêcher des écrcvisscs, aussi bien que dif- 

 férentes espèces de poisson. Le Irubleau est un petit ou une pelilc Iruble . 



