DES POISSONS. 403 



L'ANABLEPS SURINAM. 



Anableps tctrophthalmus, Bl.; Anableps surinamensis, Lac.j Cobitis Anableps, Gmel. i. 



On trouve à Surinam, dans les rivières, et près des rivages de la mer, ce poisson très- 

 digne de l'attention des physiciens par les singularités de sa conformation. On peut voir 

 dans le second volume des Mémoires de la classe des sciences physiques et mathématiques 

 de l'Institut national, une notice que nous avons lue devant nos confrères en juillet 1707, 

 sur ce poisson remarquable et particulièrement sur la structure extraordinaire de son 

 organe de la vue. Nous allons réunir ici à ce que nous avions découvert dans la confor- 

 mation de cet animal, lors de cette époque, ce que nous avons appris depuis sur le même 

 sujet. 



La tête de l'anableps Surinam est couverte de petites écailles, plus large que haute, et 

 comme tronquée et même échancrée par devant. La mâchoire supérieure, plus avancée 

 que l'inférieure, s'allonge et se replie vers le bas. Ces deux mâchoires, la langue et le 

 palais sont hérissés de petites dents. On ne compte qu'un orifice à chaque narine. 



Mais l'œil de cet anableps est l'organe de ce poisson qui mérite le plus l'examen del'ob- 

 servateur. Voici ce que nous en avons publié dans l'ouvrage que nous venons de citer : 



« L'œil de l'anableps est placé dans une orbite dont le bord supérieur est très-relevé; mais il est 

 très-gros et très-saillant. 



» Si l'on regarde la cornée avec attention, on voit qu'elle est divisée en deux portions très-distinctes, 

 à peu près égales en surface, faisant partie chacune d'une sphère particulière, placées l'une en haut et 

 l'autre en bas, et réunies par une petite bande étroite, membraneuse, peu transparente, et qui est à peu 

 près dans un plan horizontal, lorsque le poisson est dans sa position naturelle. 



» Si l'on considère ensuite la cornée inférieure, on apercevra aisément au travers de cette cornée un 

 iris et une prunelle assez grande, au delà de laquelle on voit très-facilement le cristallin. Cet iris est 

 incliné de dedans en dehors, et il va s'attacher à la bande courbe et horizontale qui réunit les deux 

 cornées. 



» Il a été vu par Artedi, ainsi que les deux cornées; mais là cesse la justesse des observations de 

 cet habile naturaliste, qui n'a eu apparemment à sa disposition que des individus mal conservés. S'il 

 avait examiné des anablebs moins altérés, il aurait aperçu un second iris percé d'une seconde prunelle, 

 placé derrière la cornée supérieure, comme le premier iris est situé derrière la cornée d'en bas, et abou- 

 tissant également à la bandelette courbe et horizontale qui lie les deux cornées 2. 



» Les deux iris se touchent dans plusieurs points derrière celle bandelette. Ils sont les deux plans qui 

 soutiennent les deux petites calottes formées par les deux cornées, et sont inclinés l'un sur l'autre, de 

 manière à produire un angle très-ouvert. 



» Dans tous les individus que j'ai examinés, la prunelle de l'iris supérieur m'a paru plus grande que 

 celle de l'inférieur; et, d'après la différence de leurs diamètres, il n'est pas surprenant que l'on voie le 

 cristallin encore mieux au travers de cette ouverture qu'au travers de la seconde. Il semble même quel- 

 quefois qu'on aperçoive deux cristallins; et c'est ce qui justifie, jusqu'à un certain point, l'opinion de 

 ceux qui ont pensé que chaque œil était double. Mais ce n'est qu'une illusion d'optique, dont je me suis 

 assuré en disséquant plusieurs yeux d'anableps, et qu'il est aisé d'expliquer. 



» En effet, la réfraction produite par la différence de densité qui se trouve entre les humeurs inté- 

 rieures de l'œil et le fluide extérieur qui le baigne, doit faire que ceux qui examinent l'œil de l'anableps 

 sous un certain angle, voient le cristallin plus élevé qu'il ne l'est réellement, s'ils le considèrent par 

 l'ouverture de l'iris supérieur, et plus abaissé, au contraire, s'ils le regardent par l'ouverture de l'iris 

 inférieur. Lorsqu'ils l'observent en même temps parles deux ouvertures, ils l'aperçoivent à la fois plus 

 haut el plus bas qu'il ne l'est dans la réalité; et ils le voient en haut et en bas à une assez grande dis- 

 tance de sa véritable place, pour que les deux images se séparent, et que le cristallin paraisse double. 

 Il n'y a donc qu'un seul organe de la vue de chaque côté; car chaque œil n'a qu'un cristallin, qu'une 

 humeur vitrée, et qu'une rétine : mais chaque œil a plusieurs parties principales doubles, une double 

 cornée, une double cavité pour l'humeur aqueuse, un double iris, une double prunelle; et c'est ce que 

 personne n'avait encore vérifié ni même indiqué, et qu'on ne retrouve dans aucune classe d'animaux 

 vertébrés et à sang rouge. 



» Chaque cornée appartenant à une sphère particulière, le centre de leurs courbures n'est pas le 

 même ; et comme le cristallin est sensiblement sphérique, ainsi que dans presque tous les poissons, il 

 n'y a pas, dans ce dernier corps, deux réfractions différentes, l'une pour les rayons qui ont traversé 

 la première cornée, et l'autre pour ceux qui ont passé au travers de la seconde. Il doit donc y avoir sur la 

 rétine deux foyers principaux, à l'un desquels arrivent les rayons qui viennent de la cornée supérieure, 



1 M. Cuvier conserve le genre Anableps de Bloch et de Lacépède, et le place dans la famille des Cypri- 

 noïdes, ordre des Malacopterygiens abdominaux. D. 



2 Depuis la lecture de ce Mémoire à la classe des sciences physiques et mathématiques de l'Institut, 

 nous avons reçu en France la partie de l'icblhyologie de Blocli dans laquelle ce savant a donne une 

 description très-dëtaillée de l'œil de l'anableps Surinam. 



