404 HISTOIRE NATURELLE 



et dont l'autre reçoit ceux qu'à laissé passer la cornée inférieure. Voilà donc encore un foyer double à 

 ajouter à la double cornée, à la double cavité, au double iris, à la double prunelle; mais ce foyer et ses 

 autres parties doubles appartiennent au même organe, et il faut toujours dire que l'animal n'a qu'un œil 

 de chaque côté. 



» Les iris de plusieurs espèces de poissons paraissent ne pouvoir pas se dilater, ni diminuer parleur 

 extension l'ouverture à laquelle le nom de prunelle a été donné : mais je me suis convaincu que ceux de 

 plusieurs autres espèces de ces animaux s'étendent et raccourcissent les dimensions de la prunelle. Le 

 plus souvent même ces derniers iris sont organisés de manière que la prunelle, comme celle de plusieurs 

 quadrupèdes ovipares, de plusieurs serpents, de plusieurs oiseaux, et de quelques quadrupèdes à ma- 

 melles, diminue au point de ne laisser passer qu'un très-petit nombre de rayons de lumière, en se 

 changeant en une fente très-peu visible, verticale ou horizontale, et cette organisation peut, dans cer- 

 tains poissons, compenser jusqu'à un certain degré le défaut de véritables paupières et de vraies membra- 

 nes clignotantes, que de savants naturalistes ont cru voir sur plusieurs de ces animaux, mais qui ne se 

 trouvent cependant peut-être sur aucune de leurs espèces. 



» Je ne puis pas dire positivement que les iris de l'anableps soient doués de celte extensibilité. 

 Néanmoins une comparaison attentive, et l'habitude que m'ont donnée plusieurs années d'observations 

 ichlliyologiques, de distinguer dans les parties des poissons, des traits assez déliés, me font croire que 

 les dimensions des prunelles de l'anableps peuvent aisément être diminuées. 



» Il faut remarquer que cet abdominal passe une partie de sa vie caché presque en entier dans la 

 vase, comme les poissons de sa famille, et que, dans cette position, il ne peut apercevoir que des objets 

 situés au-dessus de sa tête; mais qu'assez souvent cependant il nage près de la surface des eaux, et 

 doit alors chercher à voir, au-dessous du plan qu'il occupe, les petits vers dont il se nourrit, et les 

 grands poissons dont il craint de devenir la proie. 



» Si l'on était assuré de la dilatabilité de ses iris, on pourrait donc croire que, lorsqu'il est très- 

 voisin de la surface des eaux, l'iris supérieur, exposé à une lumière plus vive, se dilate au point de 

 réduire la prunelle supérieure à une petite fente, et que le poisson voit nettement alors, par la prunelle 

 inférieure beaucoup moins resserrée, les corps placés au-dessous du plan dans lequel 11 se meut, les 

 images de ces corps ne se confondant plus avec des impressions de rayons lumineux que ne laisse plus 

 passer la prunelle supérieure. 



j> On pourrait penser de même que, lorsqu'au contraire l'anableps est caché en partie dans le limon 

 du fond des eaux, son iris supérieur, très-peu éclairé, se contracte, sa prunelle supérieure s'agrandit 

 en s'arrondissant, et le poisson discerne les objets flottants au-dessus de lui, sans que sa vision soit 

 troublée par les effets de la prunelle inférieure, placée alors, pour ainsi dire, contre la vase, et privée, 

 par sa position, de presque toute clarté. 



» Au reste, on doit être d'autant plus porté à attribueraux iris de l'anableps la propriété de se dila- 

 ter, que, sans celte faculté, les deux foyers du fond de l'œil de cet animal seraient souvent simultanémenl 

 ébranlés par des rayons lumineux très-nombreux. Mais comment alors la vision ne serait-elle pas 

 irès-lroublée, et comment pourrait-il distinguer les objets qu'il redoute, ou ceux qu'il recherche? 



» D'ailleurs, sans cette même exlensibilité des iris, la prunelle supérieure serait, pendant la vie de 

 l'animal, presque aussi grande que dans les individus conservés après leur mort dans de l'alcool alTaibli : 

 dès lors, non-seulement il y aurait souvent deux foyers simultanément en grande activité, et par con- 

 séquent une source de confusion dans la vision ; mais encore il est aisé de se convaincre, par l'observa- 

 tion de quelques-uns de ces individus conservés dans de l'alcool, qu'une assez grande quantité de 

 lumière, passant par la prunelle supérieure, arriverait souvent jusqu'au fond de l'œil et jusqu'à la 

 rétine sans traverser le cristallin, pendant que ce cristallin serait traversé par d'autres rayons lumineux 

 transmis par cette même prunelle supérieure; et la vision de l'anableps ne serait-elle pas soumise à une 

 cause perturbatrice de plus? 



» Mais la plui)art de ces dernières idées ne sonl que des conjectures; et je regarde uniquement 

 comme prouvé, que si l'anableps n'a pas deux yeux de chaque côté, il a dans chaque œil deux cornées, 

 deux cavités pour l'humeur aqueuse, deux iris, deux prunelles, el deux foyers de rayons lumineux. » 



Blocli a examiné des fœtus d'anableps; et il a vu que, dans ces embryons, les deux pro- 

 longations de la choroïile ne se réunissant pas, et la bande transversale n'étant pas encore 

 sensible, on ne distinguait pas les deux prunelles comme dans l'animal plus avancé en âge. 



Le corps du surinam est un peu aplati |)ar-dessus; mais sa ([ueuc est presque entière- 

 ment cylindrique. On aperçoit à peine la ligne latérale; l'anus est plus prés de la caudale 

 que de la tête; la dorsale est encore plus voisine de cette caudale qui est arrondie : ces 

 deux nageoires, ainsi que celle de l'anus et les pectorales, sont revèttios en partie de 

 petites écailles. 



Les petits de cet anableps sortent de l'œul' dans le ventre de la mérc, comme ceux des 

 raies, des scjuales, de ((uelques blennies, etc.; l'ovaire consiste dans deux sacs inégaux, 

 assez grands et membraneux, dans lesfjuels on a trouvé de jeunes individus non encore 

 éclos, renfermés dans une membrane très-fine el transparente qui forme l'enveloppe de 

 leur œuf, et placés au-dessus d'un globule jaunâtre. 



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