436 HISTOIRE NATURELLE 



saumon se débat avec violence et longtemps; il s'élance au-dessus de la surface de l'eau; 

 et, après avoir épuisé presque toutes ses forces pour se débarrasser du crochet qu'il a 

 avalé, il vient se reposer près de la rive. Le pêcheur se ressaisit alors de sa ligne, et le tour- 

 mente de nouveau pour achever de le lasser, et le tirer facilement à lui. 



Lorsqu'on préfère de harponner les saumons, on lance ordinairement le trident à la 

 dislance de trente-six à quarante-cinq pieds. Les saumons que le harpon a blessés sans 

 les retenir, quittent l'espèce de bassin ou de canal dans lequel ils ont été attaqués, pour 

 se réfugier dans le canal ou bassin supérieur. Si on les y poursuit, et qu'on les y entoure 

 de filets, ils s'enfoncent sous les roches, ou se collent contre le sable, et immobiles lais- 

 sent glisser sur eux les plombs du bas des filets que tranienl les pécheurs. On les a vus 

 aussi se précipiter dans un courant rapide, et cachés sous l'écume et les bouillons des 

 eaux, souffrir avec constance, et sans changer de place, la douleur que leur causait 

 une gaule qui frottait avec force, et comprimait leur dos. 



La pèche du saumon forme, dans plusieurs contrées, une branche d'industrie et de com- 

 merce, dons les produits peuvent servir à la nourriture d'un grand nombre de personnes. 

 A Berghen, par exemple, il n'est pas rare de voir les pécheurs apporter deux mille sau- 

 mons dans un jour. Nous lisons dans le Voyage de l'infortuné La Pérouse, qu'auprès de la 

 baie de Castries, sur la côte orientale de Tartarie, au fond de la Manche du même nom, on 

 prit, dans un seul jour du mois de juillet, plus de deux mille saumons. Il est des pays 

 où l'on en pêche plus de deux cent mille par an. En Norwège, on a pris quelquefois plus 

 de trois cents de ces animaux d'un seul coup de filet. La pêche que l'on fait de ces poissons 

 dans la Tweed, rivière de la Grande-Bretagne, est quelquefois si considérable, qu'on a 

 vu un seul coup de filet en amener sept cents. Et, en 1750, on prit d'un seul coup, dans 

 la Ribble, trois mille cinq cents saumons déjà parvenus à d'assez grandes dimensions. 



Mais quelque nombreux que soient les individus de l'espèce que nous décrivons, plu- 

 sieurs gouvernements ont été forcés d'en régler la pêche, pourqu'une avidité imprévoyante 

 ne détruisît pas dans une seule saison l'espérance des années suivantes. 



Au reste, les saumons meurent bientôt, non-seulement lorsqu'on les tient hors de l'eau, 

 mais encore lorsqu'on les met dans une huche qui n'est pas placée au milieu d'une 

 rivière. Des pêcheurs prétendent que, pour empêcher ces poissons de perdre leur goût, 

 il faut se presser de les tuer dès le moment où on les tire de l'eau; et qu'après cette pré- 

 caution, leur chair, quoique très-grasse, peut se conserver pendant plusieurs semaines. 

 Mais, lorsqu'après la mort de ces animaux, on veut les transporter à de grandes distances, 

 et par conséquent les garder très-longtemps, on les vide, on les coupe en morceaux, on 

 les saupoudre de sel, on les renferme dans des tonnes, on les couvre de saumure; ou on 

 les fend depuis la tète, que l'on sépare du corps, jusqu'à la nageoire de la queue, on leur 

 ôte l'épine du dos, on les laisse dans le sel pendant trois ou quatre jours, et on les expose 

 à la fumée pendant quinze jours on trois semaines. 



Auprès de la baie de Castries dont nous venons de parler, les Tarlares tannent la peau 

 des grands saumons, et en forment un habillement très-souple. 



Les grands avantages que procure la pêche du saumon doivent faire désirer d'accli- 

 mater cette espèce dans les pays où elle manque. Nous pensons, avec Bloch, qu'il serait 

 possible de la transporter, et de la faire multiplier dans les lacs dont le fond est de sable, 

 et dont l eau très-pure est sans cesse renouvelée par des rivières ou des ruisseaux. 

 On y transporterait en même temps un grand nombre de goujons, qui aiment les eaux 

 limpides et courantes, et qui y pulluleraient de manière à fournir aux saumons une nour- 

 riture abondante. 



Les saumons sont sujets à une maladie particulière dont on ignore la cause, et qui 

 leur fait donner le nom de Ladres dans quelques départements méridionaux de France. 

 Leur chair est alors mollasse, sans consistance; et si on les garde après leur mort pen- 

 dant quelques jours, elle se détache de l'épine dorsale, et glisse sous la peau, comme 

 dans un sac. 



Il paraît que l'on doit compter dans l'espèce du saumon quelques variétés plus ou moins 

 constantes, et qui doivent dépendic, au moins en très-grande partie, de la nature des 

 eaux dans lesquelles elles séjournent. Par exemple, on a observé en Ecosse, que les sau- 

 mons de la Cluden ont la tête et le corps plus gros et plus courts que ceux de la rivière 

 de Nilli. On assure aussi (ju'à rembouchure do l'Orne, on voit des saumons sans tache, 

 et un peu plus allongés que les saumons ordinaires. 



