DES POISSONS. 457 



LE SALMONE ILLANKEN. 



Salmo Illanken, Lac; Salmo Salar, var.; lilanken, Linn., Gmel. i. 



On connaît, sous le nom A'Illanken, des salmones que l'on pêche dans le lac de Con- 

 stance, et au sujet desquels M. Wartmann, médecin de Saint-Gall, a fait de très-bonnes 

 observations. D'habiles naturalistes ont regardé ces poissons comme une variété du sau- 

 mon ; mais nous pensons avec Bloch, qu'ils forment une espèce particulière. 



Ces salmones passent l'hiver dans le lac de Constance, comme les saumons dans la mer. 

 Ils ne quittent jamais l'eau douce. Ils sont une preuve de ce que nous avons dit sur la 

 facilité avec laquelle on pourrait multiplier les saumons dans les lacs entretenus par des 

 courants limpides. Il ne faut pas croire cependant qu'ils vivent pendant l'hiver dans le 

 lac de Constance, par une préférence particulière pour ce séjour, ou par une convenance 

 extraordinaire de leur nature avec les eaux qui y coulent. Ils y restent, lorsque la mau- 

 vaise saison arrive, parce qu'un obstacle insurmontable les y retient. Ils ne peuvent fran- 

 chir la grande cascade de Schaffhouse, qui barre le Rhin inférieur, et par conséquent la 

 seule route par laquelle ils pourraient aller du lac dans la mer. Ce lac est l'Océan pour 

 eux. 3Iais s'ils présentent des signes de leur habitation constante au milieu de l'eau 

 douce, ils offrent toujours les traits principaux de leur famille. Ils annoncent par ces 

 caractères leur origine marine; et ils ne la rappellent pas moins par leurs habitudes, 

 puisque, n'éprouvant pas, comme les saumons, le besoin de quitter l'eau salée pendant 

 la belle saison, ils désertent cependant le lac de Constance lorsque le printemps arrive, 

 et n'y reviennent que vers la fin de l'automne. Ils remontent dans les rivières qui se jet- 

 tent dans le lac. Ils entrent dans le Rhin supérieur. 



Ils s'arrêtent pendant quelque temps auprès de son embouchure, parce que, dans cet 

 endroit, il coule avec rapidité sur un fond de cailloux. Ils vont jusqu'à Feldkirck, où ils 

 pénètrent dans la rivière d'///, qui leur a donné son nom; c'est même dans cette rivière 

 qu'ils aiment à frayer. Les mâles, néanmoins, ne remontent dans son lit que lorsque le 

 temps est serein, et que la lune éclaire; de sorte que si le ciel est couvert pendant plu- 

 sieurs jours, un grand nombre d'œufs ne sont pas fécondés. Ils parviennent quelquefois 

 jusqu'à Coire et à Rheinwald; mais ils voyagent lentement, parce que si le Rhin est trou- 

 ble, ils s'appuient contre des pierres, et attendent, presque immobiles, que l'eau ait 

 repris sa transparence. Si au contraire le Rhin est limpide, et qu'il fasse un beau soleil, 

 ils aiment à se jouer sur la surface du fleuve. 



Ils pèsent souvent plus de quarante livres, et pondent ou fécondent une très-grande 

 quantité d'œufs. Leur multiplication n'est pas cependant très-considérable : un grand 

 nombre d'œufs servent d'aliment à l'anguille, à la lotte, au brochet, aux oiseaux d'eau; 

 et une très-petite partie des illankens qui éclosent échappe aux poissons voraces. 



Après le frai, leur poids est ordinairement diminué d'un tiers ou de la moitié, lorsqu'ils 

 sont remontés très-haut vers les sources du Rhin. Leur chair, au lieu d'être rouge, de 

 bon goût, et facile à digérer, devient blanche et de mauvais goût : aussi ne sont-ils plus, 

 à cette époque, les poissons les plus recherchés du lac de Constance et du Rhin supé- 

 rieur. Ils se hâtent alors de retourner dans le lac, et se laissent aller au courant, la tête 

 fréquemment tournée contre ce même courant, qui les entraîne, et les délivre de la fatigue 

 de la natation dans le temps où ils n'ont pas encore réparé leurs forces. Ils vivent non- 

 seulement de vers et d'insectes, mais encore de poissons. Us sont surtout fort avides de 

 salmones très-estimés dans les marchés; et les pêcheurs du lac assurent que, dans cer- 

 taines années, ils leur causent plus de pertes qu'ils ne leur procurent d'avantages. 



3Ialgré leur grandeur et leurs armes, ils sont poursuivis par le brochet, qui, confiant 

 dans ses dents et dans sa légèreté, lors même qu'il leur est très-inférieur en grosseur, les 

 attaque avec audace, les harcèle avec constance, et, à force de hardiesse, d'évolutions et 

 de manœuvres, parvient sous leur ventre qu'il déchire. 



Cependant ils trouvent bien plus souvent une perte assurée dans les filets qu'on tend 

 sur leur passage, particulièrement dans le Rhin supérieur. Pour qu'ils ne puissent pas 

 échapper au piège, on construit de chaque côté du fleuve une cloison composée de bois 

 entrelacés. On l'assujettit avec des pieux, et on l'étend depuis le rivage jusque vers le 

 milieu du courant le plus rapide. Les deux cloisons transversales ne laissent ainsi qu'un 

 intervalle assez étroit. On adapte à cette ouverture un verrewxa, dans lequel les illankens 



t Non mentionné par M. Cuvier. D. 



2 Voyez la description du Verveux, à l'article du Gade colin. 



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