DES POISSONS. 459 



Le salmone truite aime une eau claire, froide, qui descende de montagnes élevées, qui 

 s'échappe avec rapidité, et qui coule sur un fond pierreux. Voilà pouiqiioi les truites sont 

 très-rares dans la Seine, parce que les eaux de ce fleuve sont trop douces pour elles, et 

 trop lentes dans leur cours; et voilà pourquoi au contraire, mon célèbre confrère, 

 M. Ramond, membre de l'Institut, a rencontré des truites dans des amas d'eau situés à 

 près de six mille pieds au-dessus du niveau de la mer , dans ces Pyrénées qu'il connaît si 

 bien, et dont il a fait comme son domaine. Il nous écrivait de Bagnères, en 1797, que le 

 fond de ces amas d'eau est rarement calcaire ou schisteux, mais le plus souvent de granit 

 ou de porphyre. On n'y voit en général aucun autre végétal que la plante nommée spar- 

 ganium 7iatans, et plus fréquemment des tdves solides, croissantes sur des blocs submer- 

 gés : mais le fond est presque toujours enduit d'une couche mince de la partie insoluble 

 de Vhumus que les eaux pluviales y entraînent des pentes environnantes. 



Les grandes chaleurs peuvent incommoder la truite au point de la faire périr. Aussi la 

 voit-on vers le solstice d'été, lorsque les nuits sont très-courtes et qu'un soleil ardent rend 

 les eaux presque tièdes, quitter les bassins pour aller habiter au milieu d'un courant, 

 ou chercher près du rivage l'eau fraîche d'un ruisseau ou celle d'une fontaine. 



Elle peut d'autant plus aisément choisir entre ces divers asiles, qu'elle nage contre la 

 direction des eaux les plus rapides avec une vitesse qui étonne l'observateur, et qu'elle 

 s'élance au-dessus de digues ou de cascades de plus de six pieds de haut. 



Elle ne doit cependant changer de demeure qu'avec précaution. M. Pénières assure que 

 si pendant l'été les eaux sont très-chaudes, et qu'après y avoir péché une truite, on la 

 porte dans un réservoir très-frais, elle meurt bientôt, saisie par le froid soudain qu'elle 

 éprouve. 



Au reste, une habitation plus extraordinaire que celles que nous venons d'indiquer 

 paraît pouvoir convenir aux truites, même pendant plusieurs mois, aussi bien et peut-être 

 mieux qu'à d'autres espèces de poissons. M. Duchesne, professeur d'histoire naturelle à 

 Versailles, et dont on connaît le zèle louable et les bons ouvrages, m'a communiqué le 

 fait suivant, qu'il tenait du célèbre médecin Lemonnier, mon ancien collègue au Muséum 

 d'histoire naturelle. 



Environ à dix-huit cents pieds au-dessous du pic du Canigou dans les Pyrénées, on voit 

 un petit sommet dont la forme est semblable à celle d'un ancien cratère de volcan. Ce cra- 

 tère se remplit de neige pendant Thiver. Après la fonte de la neige, le fond de cette sorte 

 d'entonnoir devient un petit lac,quisevideparrévaporation,aupointqu'ileslàsecàl'équi- 

 noxe d'automne. On y pêche d'excellentes truites pendant tout l'été. Celles qui restent 

 dans la vase, à mesure que le lac se dessèche, périssent bientôt, ou sont dévorées par 

 des chouettes. Cependant, l'année suivante, on retrouve dans les nouvelles eaux du cra- 

 tère un grand nombre de truites trop grandes pour être âgées de moins d'un an, quoi- 

 que aucun ruisseau ni aucune source d'eau vive ne communiquent avec le lac. 



Ce fait, dont M. Duchesne a bien voulu me faire part, prouve que le cratère est 

 placé auprès de cavités souterraines pleines d'eau, dans lesquelles les truites peuvent se 

 retirer lorsque le lac se dessèche, et qui, par des conduits plus ou moins nombreux, 

 exhalent dans l'atmosphère des gaz dangereux pour la santé et même pour la vie des pois- 

 sons; et dès lors il se trouve presque entièrement conforme à d'autres faits déjà connus 

 depuis longtemps. 



La truite se nourrit de petits poissons très-jeunes, de petits animaux à coquille, de 

 vers, d'insectes, et particulièrement d'éphémères et de friganes, qu'elle saisit avec adresse 

 lorsqu'elles voltigent auprès de la surface de l'eau. 



Il paraît que le temps du frai de la truite varie suivant le pays et peut-être suivant 

 d'autres circonstances. Un habile naturaliste, M. Decandolle, de Genève, nous a écrit 

 que les truites du lac Léman et celles du lac deNeufchàlel remontaient dans le printemps, 

 pour frayer dans les rivières et même dans les ruisseaux. Dans les contrées sur lesquel- 

 les Bloch a eu des observations, ces poissons fraient dans l'automne; et dans le départe- 

 ment de la Corrèze, selon M. Pénières, les truites quittent également, au commencement 

 ou vers le milieu de l'automne, les grandes rivières, pour aller frayer dans les petits ruis- 

 seaux. Elles montent quelquefois jusque dans des rigoles qui ne sont entretenues que par 

 les eaux pluviales. Elles cherchent un gravier couvert par un léger courant, s'agitent, se 

 frottent, pressent leur ventre contre le gravier ou le sable, et y déposent des œufs que le 

 mâle arrose plusieurs fois dans le jour de sa liqueur fécondante. 



Bloch a trouvé, dans les ovaires d'une truite, des rangées d'œufs gros comme des pois, 



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