448 ■ HISTOIRE NATURELLE 



tante se mariont avpc frràcp, sont d'ailleurs, rolevéos par des reflets verts, hleus et rouges, 

 qui, se mêlant ou se succédant avec vitesse, produisent une suite très-variée de teintes 

 chatoyantes. Ses écailles et ses autres téççumenls sont d'ailleurs si diaphanes, qu'on peut 

 distinguer dans la tète le cerveau, et dans le corps les verlèhres et les côtes. Cette tran- 

 sparence, ces reflets fugitifs, ces nuances irispe«;. ces teintes argentines, ont fait comparer 

 l'éclnf de sa parure à celui des perles les plus fines; et de celte ressemblance est venu, sui- 

 vant Rondelet, le nom qui lui a été donné. 



Cet osmère répand une odeur assez forte. Des observateurs que ses couleurs avai>*nt 

 séduits, voulant trouver une perfection de plus dans leur poisson favori, ont dit que cette 

 odeur ressemblait beaucoup à celle de la violette : il s'en faut cependant de beaucoup 

 qu'elle en ait l'agrément, et l'on peut même, dans beaucoup de circonstances, la regarder 

 presque comme fétide. 



L'ensemble de l'éperlan présente un peu la forme d'un fuseau. La tête est petite ; les 

 yeux sont grands et ronds. Des dents menues et recourbées garnissent les deux mâchoires 

 et le palais; on en voit quatre ou cinq sur la langue. Les écailles tombent aisément. 



Cet osmère se tient dans les profondeurs des lacs dont le fond est sablonneux. Vers le 

 printemps, il quitte sa retraite, et remonte dans les rivières en troupes très-nombreuses, 

 pour déposer ou féconder ses œufs. 11 multiplie avec tant de facilité, qu'on élève dans plu- 

 sieurs marchés de l'Allemagne, de la Suède et de l'Angleterre, des tas énormes d'individus 

 de cette espèce. 



Il vit de vers et de petits animaux à coquille. Son estomac est très-petit; quatre ou 

 cinq appendices sont placés auprès du pylore ; la vessie natatoire est simple et pointue par 

 les deux bouts ; l'ovaire est simple comme la vessie natatoire; les œufs sont jaunes et trés- 

 dilTiciles à compter; des points noirs sont répandus sur le péritoine, qui est argentin. On 

 trouve cinquante-neuf vertèbres à l'épine du dos, et trente-cinq côtes de chaque côté. 



Une variété de l'espèce que nous décrivons habite les profondeurs de la Baltique, de 

 l'Océan Atlantique boréal, et des environs du détroit de Magellan. Elle diffère de l'éperlan 

 des lacs par son odeur, qui n'est pas aussi forte, et par ses dimensions, qui sont bien plus 

 grandes. Elle parvient communément à la longueur d'un pied ou quinze pouces, et, dans 

 rbémisphére antarctique, on l'a vue longue de dix-huit pouces. Vers la fin de l'automne, 

 elle s'approche des côtes; lorsque le printemps commence, elle remonte dans les fleuves; 

 et l'on prend un si grand nombre d'individus de cette variété en Prusse, auprès de 

 l'embouchure de l'Elbe, et en Angleterre, qu'on les y fait sécher à l'air pour les conserver 

 longtemps et les envoyer A de grandes distances. 



L'OSMÈRE SAURE. 



Saurns Ciiv.; Salmo S.tuius, Linii., Gmel.; Osmerus Sauriis, Lac. \. 



L'Osmère bîonchel, Sauriis (salmo) fœtens, Cuv.; Salmo fœlens, Linn., Gmel.; Osmcrns albidus, 

 Lac. — L'O faucille, Ilyrlrocyon (salmo) falcalus, Cuv.; Salmo falcatus, Bl.; Osmerus fnicalus, La- 

 cpp. — LO. Tnmbil, Saurus (salmo) Tunibil. Cuv.; Salmo Tumbii. BI.; Osmerus Tumbij, Lac. — 

 L'O. (jalonné, Saurus (salmo) lemniscalus, Cuv.; Osmerus lemnisealus, Lac. 



Le saure a la tète, le corps et la queue très-allongés; les deux mâchoires garnies de 

 dents très-fortes, conformées et disposées comme celles de plusieurs lézards; un seul ori- 

 fice à chaque narine; les opercules revêtus de petites écailles; le dos d'un vert mêlé de 

 bleu et do noir; des bandes transversales, étroites, irréguliéres , sinueuses et roussâtres, 

 sur celte même partie; des raies de la même couleur sur la première dorsale; d'autres 

 raies égniemciil roussâtres, et de plus tachetées de brun, sur chaque pectorale; une raie 

 longitudinale bleuâtre, et chargée de taches rondes et bleues, de chaque côté du corps et 

 (le la queue; la partie inférieure de la queue et du corps argentée et Ircs-brillanle. On le 

 pêche dans les eaux des Antilles, dans la mer d'Arabie, dans la 3Iéditerranée. 



De petites écailles placées sur les opercules et sur presque toute la tête; une double 

 rangéede dents sur la langue, au palais et aux mâchoires; un seul orifice à chaqucnarine; 

 le dos noirâtre; les flancs et le ventre argentins; les nageoires d'un rouge mêlé de brun : 

 tels sont les traits qui doivent compléter le portrait de l'osmère blanchet que l'on a péché 

 dans la mer de la Caroline, et dont la longueur ordinaire est d'un pied ou quinze pouces, 

 ainsi que celle du saure. 



Surinam est la patrie de l'osmère faucille. La mâchoire supérieure de ce poisson est plus 

 avancée que l'inférieure; les dents de ces deux mâchoires sont fortes et inégales; d'autres 



1 M. Cuvier place ce poisson dans le sous-genre Saure, du grand genre Saumon. D. 



