DES POISSONS. 4CI 



SECOND SOUS-GENRE. 



La nageoire de la queue arrondie ou rectiUgne, et sans échancrure. 



ESPÈCE. CARACTÈRES. 



\ Onze rayons à la nageoire du dos; dix-sept à l'anale; la caudale arrondie ; la inà- 

 9. L'EsocE VERT. ■, choira inférieure plus avancée que la supérieure; les écailles minces ; la couleur 

 / générale verte ou verdâtre. 



L'ÉSOCE BROCHET. 

 Esox Lucius, Linn., Bloch, Lac, Cuv. i. 



ET L'ÉSOCE AMÉRICAIN. 



Esox Lucius, var. B. Linn., Gmel.; Esox Americanus, Lacep. î. 



Le brochet est le requin des eaux douces; il y règne en tyran dévastateur, comme le 

 requin au milieu des mers. S'il a moins de puissance, il ne rencontre pas de rivaux aussi 

 redoutables; si son empire est moins étendu, il a moins d'espace à parcourir pour assouvir 

 sa voracité; si sa proie est moins variée, elle est souvent plus abondante, et il n'est point 

 obligé, comme le requin, de traverser d'immenses profondeurs pour l'arracher à ses 

 asiles. Insatiable dans ses appétits, il ravage avec une |)romptitude effrayante les viviers 

 et les étangs. Féroce sans discernement, il n'épai-gne pas son espèce, il dévore ses propres 

 petits. Goulu sans choix, il déchire et avale, avec une sorte de fureur, les restes mêmes 

 des cadavres putréfiés. Cet animal de sang est d'ailleurs uti de ceux auxquels la nature a 

 accordé le plus d'années : c'est pendant des siècles qu'il effraie, agite, poursuit, détruit 

 et consomme les faibles habitants des eaux douces qu'il infeste; et comme si, malgré son 

 insatiable cruauté, il devait avoir reçu tous les dons, il a été doué non-seulement d'une 

 grande force, d'un grand volume, d'armes nombreuses, mais encore de formes déliées, 

 de proportions agréables, de couleurs variées et riches. 



L'ouverture de sa bouche s'étend jusqu'à ses yeux. Les dents qui garnissent ses mâchoi- 

 res sont fortes, acérées et inégales : les unes sont immobiles, fixes et plantées dans les 

 alvéoles; les autres, mobiles, et seulement attachées à la peau, donnent au brochet un 

 nouveau rapport de conformation avec le requin. On a compté sur le palais sept cents 

 dents de différentes grandeurs, et disposées sur plusieurs rangs longitudinaux, indépen- 

 damment de celles qui entourent le gosier. Le corps et la queue, très-allongés, très-souples 

 et très-vigoureux, ont, depuis la nuque jusqu'à la dorsale, la forme d'un prisme à quatre 

 faces dont les arêtes seraient effacées. 



Pendant sa première année, sa couleur générale est verte; elle devient, dans la seconde 

 année, grise et diversifiée par des taches pâles, qui, l'année suivante, présentent une 

 nuance d'un beau jaune. Ces taches sont irrégulières, distribuées presque sans ordre, et 

 quelquefois si nombreuses qu'elles se touchent et forment des bandes ou des raies. Elles 

 acquièrent souvent l'éclat de l'or pendant le temps du frai, et alors le gris de la couleur 

 générale se change en un beau vert. Lorsque le brochet séjourne dans des eaux d'une 

 nature particulière, qu'il éprouve la disette, ou qu'il peut se procurer une nourriture 

 trop abondante, ses nuances varient. On le voit, dans certaines circonstances, jaune avec 

 des taches noires. Au reste, parvenu à une certaine grosseur, il a presque toujours le 

 dos noirâtre et le ventre blanc avec des points noirs. 



L'œsophage et l'estomac montrent de grands plis pâles ou rouges, par le moyen desquels 

 l'animal peut rejeter à volonté les substances qu'il avale dans les accès de sa voracité, et 

 qu'il ne peut pas digérer. Cette faculté lui est commune avec la morue, ainsi qu'avec les 

 squales, et particulièrement avec le requin, dont elle le rapproche encore. L'estomac est 

 d'ailleurs très-long; et, comme de ces grandes dimensions résulte une très-grande abon- 

 dancede sucs digestifs, dont l'action très-vive se manifeste par les appétits violents qu'elle 

 produit, il n'est pas surprenant que le canal intestinal proprement dit soit très-court, et 

 n'offre qu'une sinuosité, comme dans un très-grand nombre d'animaux féroces et carnas- 

 siers. 



Le foie est long et sans division ; la vésicule du fiel grosse ; le fiel jaune ; la laite double, 

 ainsi que l'ovaire; le péritoine blanc et brillant; l'épine dorsale composée de soixante et 

 une vertèbres ; le nombre des côtes est de soixante. 



L'organe de l'ouïe renferme un troisième osselet pyramidal, garni à sa base d'un grand 



i Le Brochet forme le type du sous-genre des Brochets, dans le grand genre du même nom. D. 



2 L'ésoce américain décrit dans cet article est peut-être une des deux espèces des Etats-Unis qui ont 

 été nommées, par M. Lesucur, Esox reticularis et Esox Eston^ Act. de l'.\c. des Se. nat. de Philadel- 

 phie, tom. \. D. 



