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HISTOIRE NATURELLE 



narine n'a qu'un orifice; les yeux sonl gros et rapprocliés; les écailles minces el petites; 

 quarante cœcums placés auprès du pylore; le canal intestinal est court et sans sinuosités; 

 la vésicule du fiel très-grande, et la vessie natatoire située très-près du dos. 



Les yeux de la chinoise sont tiès-gros, la prunelle est noire, l'iris argenté, la ligne 

 latérale tortueuse. Conimerson a laissé dans ses manuscrits un dessin de cette spliyrène, 

 (|ue nous avions déjà l'ait graver, lorsque nous avons vn ce jioisson bien mieux représenté 

 clans les peintures chinoises données à la France par la Hollande. 



La sphyrène orverd est magnifique ; son dos est élevé ; son museau très-pointu ; el 

 son coil, dont l'iris est d'un beau jaune, ressemble à un saphir enchâssé dans une topaze. 



La parure de la hécune est moins riche, mais plus élégante; des rellcts argentins 

 ajoulenl les nuances les plus gracieuses à l'azur et au i)leu l'once dont elle est variée. 

 L'œil rouge a le feu du rubis. Ses formes sveltes ressemblent plus à celles d'un serpent 

 ou d'une murène, que celles des autres sphyrènes dont nous venons de parler. La mâ- 

 choire inlérieyre est un peu plus avancée que la supérieure; l'opercule composé de trois 

 pièces ; la ligne latérale presque droite. 



La seconde dorsale et la nageoire de l'anus de la sphyrène aiguille sont échancrées de 

 manière à représenter une faux. La mâchoire inférieure dépasse celle d'en haut. Chacune 

 de ces mâchoires est armée d'une cinquantaine de dents étroites, crochues, longues, 

 presque égales, et correspondantes aux intervalles laissés par les dents de l'autre 

 mâchoire. 



Nous devons à Plumier la connaissance de ces trois dernières sphyrènes. 



CENT QUATRE-VINGT-NEUVIÈME GENRE. 



LES LÉPISOSTÉES. 

 V ouverture delà bouche grande, les mâchoires garnies de dents nombreuses, fortes et pointues, point de 

 barbillons ni de nageoire adipeuse, le corps et la queue très-allongés, une seule nageoire du. dos, celle 

 nageoire plus éloignée de la tète que les ventrales, le corps et la queue revêtus d'écaillés très-grandes, 

 placées les unes au-dessus des autres, Irès-épaisses, très-dures, et de nature osseuse. 



E-SPÈCKS. CAHACTÈRES. 



Neuf rayons à la nageoire du dos; neuf rayons à celle de l'anus ; le premier rayon 

 de chaque nageoire et le dernier de la caudale très-forts et dentelés ; la mâchoire 

 supérieure plus avancée que celle d'en bas; les deux mâchoires très-longues, très- 

 étroites, etgarnies d'un grand nombre de dents fortes et pointues disposées sur un 

 ou plusieurs rangs, et parmi lesquelles s'élèvent plusieurs autres dents plus lon- 

 gues, crochues, et séparées les unes des autres; la longueur de la tète égale, ou 

 à peu près., à celle du corps. 

 Onze rayons à la nageoire du dos; neuf rayons à celle de l'anus; le premier rayon 

 de chaque nageoire, très-fort et dentelé ; la mâchoire supérieure plus avancée 

 que celle d'en bas; les deux mâchoires longues, étroites et déprimées; le bout du 

 museau |)lus large que le reste des mâchoires; la longueur de la tête égale, ou à 

 ( peu près, à la moitié de la longueur du corps. 

 .0. Le Lépis'istre l Quatorze rayons à la dorsale ; huit à celle de l'anus; les deux mâchoires également 

 RonoLo. \ avancées; les dents très petites et serrées ; la langue el le palais lisses. 



Le Lépisostée 



GAVIAL. 



'2. Le Lépisostée 



SPATULE. 



LE LEPISOSTEE GAVIAL. 



Lepisosteus, osseus, Cuv. ; Lepisostcus Gavial, Lac; Esoxosscus, Linn., Gmel. '. 



LE LÉPISOSTÉE SPATULE. 



Lepisosteus Spatula, Lac, Cuv. -2. 



ET LE LÉPISOSTÉE ROBOLO. 



Lepisosteus llobolo, Lac. ; Esox chilensis, Molina 5. 



De tous les poissons osseux, les lépisoslées sont ceux qui ont reçu les armes défensives 

 lesplus sûres. Les écaillesépaisses, dures et osseuses, dont toute leur surface est revèlue, 

 forment une cuirasse impénétrable à la dent de presque tous les habilants des eaux, 

 comme l'enveloppe des ostracions, les boucliers des acipensères, la carapace des lorlues, 

 et la couveilure des caïmans, dont nous avons conservé le nom à l'espèce de lépisostée 

 la plus ancicnncnicnt connue. A l'abri sous leur tégument privilégié, plus confiants dans 

 leuis forces, plus hardis dans leurs attaques que les ésoces, les synodes et les sphyrènes, 

 avec lesquels ils ont de très-grands rapports; ravageant avec plus de sécurité le séjour 



I Du genre Lépisostée, Lac, Cuv., dans la famille des Chipes, ordre des Malacoptérygicns abdomi- 

 naux, Cuv. D. 



-2 Seconde espèce du gcnn; Li.piskstée de M. Cuvier. I). 

 3 M. Cuvier ne fait pas mention de celle espèce, l). 



