DES POISSONS. 483 



Le mugilomorc Anne-Caroline a la lète allongée, comprimée et déprimée; un sillon 

 assez large s'étend longitudinalemententre les yeux; l'ouverture de la bouche est grande; 

 les deux côtés de la carène intérieure de la mâchoire d'en bas forment, en se réunissant, 

 un angle obtus; la langue est épaisse, osseuse et unie; les yeux sont très-grands; l'iris 

 est couleur d'or; la ligne latérale se dirige parallèlement au dos; toutes les nageoires 

 sont accompagnées d'une membrane adipeuse, double, longue, égale dans la dorsale et 

 dans l'anale, inégale dans les pectorales et dans les ventrales. Les trente-quatre rayons de 

 la membrane branchiale sont égaux. La longueur ordinaire du poisson est de deux pieds; 

 la hauteur, de quatre pouces; la largeur ou épaisseur, d'un pouce et demi à deux pouces. 



Ce mugilomore se trouve dans la mer qui baigne les côtes de la Caroline; le goût de 

 sa chair est très-agréable. 



DEUX CENT TROISIÈME GENRE. 



LES EXOCETS 1. 



La tète entièrement, ou 'presque entièrement couverte de petites cécailles, les nageoires pectorales lat-ges, et 

 assez longues pour atteindre jusqu'' à ta caudale; dix rayons à la membrane des branchies, une seule dor- 

 sale, cette nageoire située au-dessus de celle de Vunus. 



ESPÈCES. CARACTÈRES. 



! Quatorze rayons à la nageoire du dos; quatorze à celle de l'anus; quinze ou seize à 

 chaque pectorale ; les ventrales petites, et plus voisines de la tète que le milieu de 

 la longueur totale de l'animal. 

 (,, y ,p . , / Douze rayons à la nageoire du dos; douze à celle de l'anus ; treize à chaque pecto- 



■* ■ xocET ME- i j,^j^ j^^ ventrales situées à peu près vers le milieu de la longueur totale du pois- 



TORIEN. ) ' r r or 



f son. 



,. I ,p . ( Onze ou douze rayons à la dorsale ; douze à l'anale ; dix-huit à chaque pectorale ; 



o. xocET s u- 1 jgg ventrales assez longues pour atteindre à l'extrémité de la dorsale, et situées 



^^^^- I plus loin de la tête que le milieu de la longueur totale de l'animal. 



, y ,p . i Douze rayons à la nageoire du dos; dix à celle de l'anus ; treize à chaque ventrale; 



xocETCOM- I les ventrales assez longues pour atteindre aumilieu de la dorsale, et plus éloignées 



MERsoisiNiEN. | ^^ j^ ^^^^ ^^^ j^ milicu de la longueur totale du poisson. 



L'EXOCET VOLANT. 



Exocaetus volitans, Linn., Gmel., Bl., Lac, Cuv.; Exocœtus evolans, Linn. -i. 



L'Exocet Métorien, Exocœtus mesogaster, Bloch, Lacep., Cuv. — E. sauteur, Exocaetus exiliens, 

 Bloch, Linn., Gmel., Lacep., Cuv. — E. Commersonnien, Exocœtus Commersonnii, Lac. 



Ce genre ne renferme que des poissons volants, et c'est ce que désigne le nom qui le dis- 

 tingue. Nous avons déjà vu des pégases, des scorpénes, des dactyloptères, des prionotes, 

 des trigles, jouir de la faculté de s'élancer à d'assez grandes distances, au-dessus de la 

 surface des eaux : nous retrouvons parmi les exocets le même attribut; et, comme, très- 

 avancés déjà dans la revue des poissons que nous avons entreprise, nous n'aurons plus 

 d'occasion d'examiner cette sorte de privilège accordé par la nature à un petit nombre 

 des animaux dont nous sommes les historiens, jetons un dernier coup-d'œil sur ce phé- 

 nomène remarquable, qui démontre si bien ce que nous avons tâché de prouver en tant 

 d'endroits de cet ouvrage; c'est-à-dire que volei' est ?iager dans l'air, et que nager est vo- 

 ler au sein des eaux. 



L'exocet volant, comme les autres exocets, est bel à voir; mais sa beauté, ou plutôt 

 son éclat, ne lui sert qu^à le faire découvrir de plus loin par des ennemis contre lesquels 

 il a été laissé sans défense. L'un des plus misérables des habitants des eaux, continuel- 

 lement inquiété, agité, poursuivi par des scombres ou des coryphènes, s'il abandonne, 

 pour leur échapper, l'élément dans lequel il est né, s'il s'élève dans l'atmosphère, s'il 

 décrit dans l'air une courbe plus ou moins prolongée, il trouve, en retombant dans la 

 mer, un nouvel ennemi, dont la dent meurtrière le saisit, le déchire et le dévore; ou, 

 pendant la durée de son court trajet, il devient la proie des frégates et des autres oiseaux 

 carnassiers qui infestent la surface de l'Océan, le découvrent du haut des nues, et tombent 

 sur lui avec la rapidité de l'éclair. Veut-il chercher sa sûreté sur le pont des vaisseaux 

 dont il s'approche pendant son espèce de vol? le bon goût de sa chair lui ôte ce dernier 

 asile; le passager avide lui a bientôt donné la mort qu'il voulait éviter. Et comme si tout 

 ce qui peut avoir rapport à cet animal, en apparence si privilégié, et dans la réalité si 

 disgracié, devait retracer le malheur de sa condition, lorsque les astronomes ont placé 



1 M. Cuvier admet ce genre dans la famille des Esoces, ordre des Malacoptéry^ious ahdomiiiaux. D. 



i Du genre Exocet, dans la famille des Exoces, ordre des Malacoptérygiens abdominaux. — VEioocetus 



eyo/a«s de Linnée ne paraît être, selon M. Cuvinr, qu'un Vn'itnm i\oni\c.^ 'ciillcs étaient tombées, D. 



