486 HISTOIRE NATURELLE 



son par les habitants de l'ile d'Otahiti, dont il fréquente les rivages. Il est doux; il retrace 

 des souvenirs touchants; il rappelle à notre sensibilité ces iles fortunées du grand Océan 

 équinoxial, où la nature a tant fait pour le bonheur de l'homme, où notre imagination se 

 hâte de chercher un asile, lorsque, fatigués des orages de la vie, nous voulons oublier, 

 pendant quelques moments, les eflets funestes des passions qu'une raison éclairée n'a pas 

 encore calmées, des préjugés qu'elle n'a pas détruits, des institutions qu'elle n'a pas per- 

 fectionnées. El qui doit mieux conserver un nom consolateur, que nous, amis dévoués 

 d'une science dont le premier bienfait est de faire naître ce calme doux, cette paix de 

 l'âme, cette bienveillance aimante, auxquels l'espèce humaine pourrait devoir une félicité 

 si pure ? La reconnaissance seule aurait pu nous engager à substituer au nom d'Emoi 

 celui de Broussoiuiet. Mais quel zoologiste ignore que c'est à ce savant que nous devons 

 la connaissance du polynème émoi? 



Les côtes riantes de l'île d'Otahiti, celles de l'île Tanna, et de quelques autres îles du 

 grand Océan équinoxial, ne sont cependant pas les seuls endroits où l'on ait péché ce 

 polynème : on le trouve en Amérique, particulièrement dans l'Amérique méridionale; il 

 se plaît aussi dans les eaux des Indes orientales; on le rencontre dans le golfe du Ben- 

 gale, ainsi que dans les fleuves qui s'y jettent; il aime les eaux limpides et les endroits 

 sablonneux des environs de Tranquebar. Les habitants de Malabar le regardent comme 

 un de leurs meilleurs poissons; sa tète est surtout pour eux un mets très-délicat. On le 

 marine, on le sale, on le sèche, on le prépare de différentes manières, au nord de la côte 

 deCoromandel, et principalement dans les grands fleuves du Godaveri et du Krisehna. On 

 le prend au filet et à l'hameçon. Mais comme il a quelquefois plus de quatre pieds et demi 

 de longueur, et qu'il parvient à un poids très-considérable, on est obligé de prendre des 

 précautions assez grandes pour que la ligne lui résiste lorsqu'on veut le retirer. Le temps 

 de son frai est plus ou moins avancé, suivant son âge, le climat, la température de l'eau. 

 Il se nourrit de petits poissons, et il les attire en agitant les rayons filamenteux placés 

 auprès de ses nageoires pectorales, comme d'autres habitants des mers ou des rivières 

 trompent leur proie en remuant avec ruse et adresse leurs barbillons semblables à des vers. 



Sa tète est un peu allongée et aplatie, chacune de ses narines a deux orifices; les yeux 

 sont grands et couverts d'une membrane ; le museau est arrondi; la mâchoire supérieure 

 plus avancée que celle d'en bas; chaque mâchoire garnie de petites dents; le palais hérissé 

 d'autres dents très-petites; la langue lisse; la ligne latérale droite; une grande partie de 

 la surface des nageoires revêtue de petites écailles; la couleur générale argentée, le dos 

 cendré ; les pectorales sont brunes, et parsemées, ainsi que le bord des autres nageoires, 

 de points très-foncés. 



Il est bon de remarquer que l'on a trouvé dans les couches du mont Bolca, près de 

 Vérone, des restes de poissons, qui avaient appartenu à l'espèce de l'émoi. 



Le polynème pentadactyle habite en Amérique. 



Le rayé, dont les naturalistes ignorent encore l'existence, a été décrit par Commerson. 

 Sa longueur ordinaire est d'un pied et demi ou environ. Ses écailles sont faiblement atta- 

 chées. Sa couleur est argentine, relevée, sur la partie supérieure de l'animal, par des 

 teintes bleuâtres; les pectorales oflrent des nuances brunâtres. Une douzaine de raies 

 longitudinales et brunes augmentent de chaque côté, par le contraste qu'elles forment, 

 l'éclat de la robe argentée du polynème. Le museau, qui est transparent, s'avance au 

 delà de l'ouverture de la bouche. La mâchoire inférieure s'emboîte, pour ainsi dire, dans 

 celle d'en haut. On compte deux orifices à chaque narine. On voit de petites dents sur les 

 deux mâchoires, sur deux os et sur un tubercule du palais, sur quatre éminences voisines 

 du gosier, sur les arcs qui soutiennent les branchies. Les yeux sont comme voilés par 

 une membrane, à la vérité, transparente. Deux lames, dont la seconde est bordée d'une 

 membrane, du côté de la queue, composent l'opercule. Les cinq rayons libres, ou fila- 

 ments phcés un peu en dedans et au-devant de chaque i)ectorale, ne sont pas articulés, 

 et s'étendent, avec une demi-rigidilé, jusqu'aux nageoires ventrales. Cinq ou six écailles, 

 situées dans la commissure supérieure de chaque pectorale; forment un caractère parti- 

 culier. La seconde dorsale et l'anale sont échancrées. 



Le polynème rayé est apporté, pendant presque toute l'année, au marché de l'île 

 Maurice. 



Celui qu'on a nommé Paradis a deux orifices à chaque narine ; les mâchoires garnies 

 de petites dents; la langue lisse; le palais rude; la pièce antérieure de l'opercule dente- 

 lée; le dos bleu; les côtés et le ventre argentins; les nageoires grises; une longueur con- 



