B06 HISTOIRE NATURELLE 



LE CYPRIN CARPE. 

 Cyprinus Carpio, Linn., Gmel., Bl., Lac, Cuv. t. 



Nous venons de donner l'histoire du hareng; nous allons écrire celle de la carpe. Ces 

 deux poissons, que l'on transporte dans tous les marchés, que l'on voit sur toutes les 

 tables, que tout le monde nomme, recherche, distingue, apprécie dans les plus petites 

 nuances de leur saveur, et qui cependant sont si peu connus du vulgaire, qu'il n'a d'idée 

 nelte ni de leurs formes, ni de leurs habitudes, inspirent un grand intérêt au physicien, 

 au philosophe, à l'économe public. Mais les idées que ces deux noms réveillent, les images 

 qu'ils rappellent, les grands tableaux qu'ils retracent, les sentiments qu'ils renouvellent, 

 sont bien différents. A ce mot de hareng, l'imagination se transporte au milieu des tem- 

 pêtes horribles de l'Océan polaire ; elle voit l'immensité des mers, les vents déchaînés, le 

 bouleversement des flots, le danger des naufrages, les horreurs des frimas, l'obscurité des 

 nuits, l'épaisseur des brumes, l'audace des navigateurs, la longueur des voyages, l'expé- 

 rience des pêcheurs, la réunion du nombre et de la force, le concert des moyens, le travail 

 pour arriver au repos, la prospérité des empires, tout ce qui, en élevant le génie, s'em- 

 pare vivement de l'âme et l'agite avec violence. 



En prononçant le nom du cyprin que nous allons décrire, on ne rappelle que les contrées 

 privilégiées des zones tempérées, un climat doux, une saison heureuse, un jour pur et 

 serein, des rivages fleuris, des rivières paisibles, des lacs enchanteurs, des étangs placés 

 dans des vallées romantiques; des rapprochements comme pour une fête, plutôt que des 

 associations pour affronter des dangers souvent funestes; des jeux tranquilles, et non des 

 fatigues cruelles; une occupation quelquefois solitaire et mélancolique; un délassement 

 après le travail ; un objet de rêverie douce, et non des sujets d'alarmes; tout ce qui, dans 

 les beautés de la campagne et dans les agréments du séjour des champs, plaît le plus à 

 l'esprit, satisfait la raison, et parle au cœur le langage du sentiment. 



L'attrait irrésistible d'un paysage favorisé par la nature se répandra donc nécessaire- 

 ment sur ce que nous allons dire du premier des cyprins. Les eaux, la verdure, les fleurs, 

 la beauté ravissante du soleil qui descend derrière les forêts des montagnes, la douceur 

 de l'ombre, la quiétude des bords retirés d'un humble ruisseau, la chaumière si digne 

 d'envie de l'habitant des champs qui connaît son bonheur; tous ces objets si chers aux 

 âmes innocentes et tendres, embelliront donc nécessairement le fond des tableaux, dans 

 lesquels on tâchera de développer les habitudes du cyprin le plus utile, soit qu'on le 

 montre dans une attitude de repos et livré à un sommeil réparateur, soit qu'on le fasse 

 voir nageant avec force contre des courants violents, surmontant les obstacles avec légè- 

 reté, et s'élevant avec rapidité au-dessus de la surface de Teau ; soit qu'on le représente 

 cherchant les insectes aquatiques, les vers, les portions de végétaux, les fragments de 

 substances organisées, les parcelles d'engrais, les molécules onctueuses d'une terre limo- 

 neuse et grasse, dont il aime à se nourrir; soit enfin qu'il doive, sous les yeux des amis 

 de la nature, échapper à la poursuite des oiseaux palmipèdes, des poissons voraces, et du 

 pêcheur plus dangereux encore. 



Les carpes se plaisent dans les étangs, dans les lacs, dans les rivières qui coulent dou- 

 cement. Il y a même, dans les qualités des eaux, des différences qui échappent le plus 

 souvent aux observateurs les plus attentifs, et qui sont si sensibles pour ces cyprins, qu'ils 

 abondent quelquefois dans une autre partie d'un lac ou d'un fleuve, et sont très-rares 

 dans une autre partie peu éloignée cependant de la première. Par exemple, M. Noël, de 

 Rouen, dit, dans des notes manuscrites qu'il nous a communiquées, que dans la Seine on 

 pêche des carpes à Villequier, mais rarement au-dessous, à moins qu'elles n'y soient en- 

 traînées par les grosses eaux ; et le savant Picfet écrivait aux rédacteurs du Journal de 

 Genève, en 1788, que, dans le lac Léman, les carpes étaient aussi communes du côté du 

 Valais que rares à l'extrémité opposée. 



Ces cyprins fraient en a\ril, et même en mars, quand le printemps est chaud. Ils cher- 

 chent alors les places couvertes de viMdure, pour y déposer ou leur laite ou leurs œufs. 

 On dit que deux ou trois mâles suivent chaque femelle, pour féconder sa ponte; et dans ce 

 temps, où les facultés de ces mâles sont plus exallées, leurs forces ranimées, et leurs be- 

 soins plus pressants, on les voit souvent indiquer par des taches, et même par des tuber- 

 cules, les modifications profondes et les sensations intérieures qu'ils éprouvent. 



i Du genre et du sous-genre Cyprin, Cyprinus, Cuv., dans la fumillc des Cyprinoïdes, ordre des Mala- 

 coptérygicns abdominaux, Cuv. D. 



