DES POISSONS. 517 



Le zéeU, que les naliiralisfes ne connaissent pas encore, et dont nous avons vu un indi- 

 vidu parmi les poissons desséchés donnés par la Hollande à la France, a les écailles peti- 

 tes, et les pectorales arrondies, ainsi que les ventrales. 



LE CYPRIN DORÉ. 



Cyprinus auratus, Linn., Gmel., Lac, Cuv. 

 Le Cyprin argenté, Cyprinus argenletis, Lac. — C. Télescope, Cyprinus auralus, var., Cuv.; Cyprinus 

 Telescopus, Lac. — C. gros-yeux, Cyprinus auralus, var., Cuv., Cyprinus macropliliialnius, Lacep. 

 — C. qualre-lobes, Cyprinus auralus, var., Cuv.; Cypriiius lelraiobalus, Lacep. 



La beauté du cyprin doré inspire une sorte d'admiration; la rapidité de ses mouve- 

 ments charme les regards. Mais élevons notre pensée : nous avons sous les yeux un des 

 plus grands triomphes de l'art sur la nature. L'empire que l'industrie européenne est 

 parvenue à exercer sur des animaux utiles et affectionnés, sur ces compagnons coura- 

 geux, infatigables et fidèles, quin'abandonneud'hommenidans ses courses, ni dans ses tra- 

 vaux, ni dans ses dangers, sur le chien si ^ 'nsible, et le cheval si généreux, l'industrie 

 chinoise l'a obtenu sur le Doré, cette espèce plus garantie cependant de son inCiience par 

 le fluide dans lequel elle est plongée, plus indépendante par son instinct, et plus rebelle 

 à ses soins, comme plus sourde à sa voix : mais la constance et le temps on vaincu toutes 

 les résistances. 



Le besoin d'embellir et de vivifier les aux de leurs jardins, de leurs retraites, d'un sé- 

 jour consacré aux objets qui leur étaient les plus chers, a inspiré aux Chinois les tenta- 

 tives, les précautions et les ressources qui pouvaient le plus assurer leur succès; et 

 comme, depuis bien des siècles, ils imitent avec respect les procédés qui ont réussi à leurs 

 pères, c'est toujours par les mêmes moyens qu'ils ont agi sur l'espèce du doré; ils l'ont 

 attaquée, pour ainsi dire, par les mêmes faces; ils ont pesé sur les mêmes points; les em- 

 preintes on été deplusen plus creusées de généiationen gér.éralion; les chatigemeiits sont 

 devenus profonds, et les altérations ont trop pénétré dans la masse, pour n'être pas durables. 



Ils l'ont modifiée à un tel degré, que les organes mêmes de la natation du doré n'ont 

 pu résister aux effets d'une attention sans cesse renouvelée. Dans plusieurs individus, la 

 surface des nageoires a été augmentée; dans d'autres, diminuée: dans ceux-ci, la dorsale 

 a été réduite à un très-petit nombre de rayons, ou remplacée par une sorte de bosse et 

 d'excroissance double ou simple, ou retranchée entièrement sans laisser de trace de son 

 existence perdue; dans ceux-là, les ventrales ont disparu; dans quelques-uns, l'anole a 

 été doublée, et la caudale, doublement échancrée, a montré un croissant double, ou trois 

 pointes au lieu de deux; et si l'on réunit à ces signes de la puissance de Thomme toutes 

 les différences quecepouvoirdel'arta introduites dans les proportions des organes du doré, 

 ainsi que toutes les nuances que ce même art a mêlées aux couleurs n.ilurellsde ce cyprin, 

 etsurloiit si l'on pense à toutes les combinaisons qui peuvent résulter dos divers mélanges de 

 ces modifications plus ou moins importantes, ou ne sera pas étonné du nombre piodi- 

 gieux de métamorphoses que le cyprin doré présente dans les eaux de la Chine ou dans 

 celles de l'Europe. On peut voir les principales de ces dégradations, ou, si on l'nime mieux, 

 de ces améliorations, représentées d'une manière très-intéressante dans un ouvrage publié, 

 il y a plusieurs années, par MM.Marlinetet Sauvigny,et exécuté avec autant d'habileté (jue 

 de soin d'après des dessins coloriés envoyés de la Chine au minisire d'Etat Bortiii. En 

 examinant avec attention ce recueil précieux, on serait tenté de compter près de cent 

 variétés, plus ou moins remarquables, produites par la main de l'homme dans l'espèce du 

 cyprin ; et c'est ce titre assez rare de prééminence et de domination sur les productions de 

 la nature, que nous avons cru devoir faire observer. 



Le désir d'orner sa demeure a produit le perfectionnement des cyprins dorés; la nou- 

 velle parure, les nouvelles formes, lesnouveaux mouvenîentsqtieleuradonnés l'éducation, 

 ont rendu leur domesticité plus nécessaire encoie aux Chinois. Les dames de la Chine, 

 plus sédentaires que celles des autres contrées, plus obligées de multiplier autour d'elles 

 tout ce qui peut distraire resi)ril, amuser le cœur, et charmer des loisirs trop prolongés, 

 se sont surtout entourées de ces cyprins si décorés par la nature, si favorisés par l'art, 

 images de leur beauté admirée, mais captive, et dont les évolutions, les jeux et les amours 

 peuvent remplacer, dans des âmes mélancoliques, la peinede l'inaction, l'ennui du désœu- 

 vrement, et le tourment de vains désirs, par des sensations légères mais douces, des 

 idées fugitives mais agréables, des jouissances faibles mais consolantes et pures. Nou-seu- 

 lement elles en peuplent leurs étangs, mais elles eu remplissent leurs bassins, et elles ea 



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