DES EFFETS 



DE 



L'ART DE L'HOMME 



SUR LA NATURE DES POISSONS. 

 1802. 



C'est un beau spectacle que celui de l'intelligence humaine, disposant des forces de la nature, les divi- 

 sant, les réunissant, les combinant, les dirigeant à son gré, et par l'usage habile que l'expérience et 

 l'observation lui en ont appris, modifiant les substances, transformant les êtres, et rivalisant, pour 

 ainsi dire, avec la puissance créatrice. 



L'amour-propre, l'intérêt, le sentiment et la raison applaudissent surtout à ce noble spectacle, lors- 

 qu'il nous montre le génie de l'homme exerçant son empire, non-seulement sur la matière brute qui ne 

 lui résiste que par sa masse, ou ne lui oppose que ce pouvoir des alïiiiités qu'il lui suffit de connaître 

 pour le maîtriser, mais encore sur la matière organisée et vive, sur les corps animés, sur les êtres sen- 

 sibles, sur les propriétés des espèces, sur ces attributs intérieurs, ces facultés secrètes, ces qualités pro- 

 fondes qu'il domine, sans même parvenir à dévoiler leur essence. 



De quelques êtres organisés et vivants que l'on veuille dessiner l'image, on voit presque toujours sur 

 quelques-uns de leurs traits l'empreinte de l'art de l'homme. 



Sans doute l'histoire de son industrie n'est pas celle de la nature: mais comment ne pas en écrire 

 quelques pages, lorsque le récit de ses procédés nous montre jusqu'à quel point la nature peut être con- 

 trainte à agir sur elle-même, et que celte puissance admirable de l'homme s'applique à des objets d'une 

 haute importance pour le bonheur public et pour la félicité privée? 



Parmi ces objets si dignes de l'attention de l'économe privé et de l'économe public, comptons, avec 

 les sages de l'antiquité, ou, pour mieux dire, avec ceux de tous les siècles qui ont le plus réuni l'amour 

 de l'humanité à la connaissance des productions de la nature, la possession des poissons les plus ana- 

 logues aux besoins de l'homme. 



Deux grands moyens peuvent procurer ces poissons que l'on a toujours recherchés, mais auxquels, 

 dans certains siècles et dans certaines contrées, on a attaché un si grand prix. 



Le premier de ces moyens, résultat remarquable du perfectionnement de la navigation, multipliant 

 chaque jour le nombre des marins audacieux, et accroissant les progrès de l'admirable industrie sans 

 laquelle il n'aurait pas existé, obtiendra toujours les plus grands encouragements des chefs des nations 

 éclairées : il consiste dans ces grandes pêches auxquelles des hommes entreprenants et expérimentés vont 

 se livrer sur des mers lointaines et orageuses. 



Mais l'usage de ce moyen, limité par les vents, les courants et les frimas, et troublé fréquemment par 

 les innombrables accidents de l'atmosphère et des mers, exige sans cesse une association constante, pré- 

 voyante et puissante, une réunion diflicile d'instruments variés, une sorte d'alliance entre un grand 

 nombre d'hommes que l'on ne peut rencontrer que très-rarement et rapprocher qu'avec peine. Il ne 

 donne à nos ateliers qu'une partie des produits que l'on pourrait retirer des animaux poursuivis dans 

 ■ ces pêches éloignées et fameuses, et ne procure pour la nourriture de l'homme que des préparations peu 

 substantielles, peu agréables, ou peu salubres. 



Le second moyen convient à tous les temps, à tous les lieux, à tous les hommes. Il ne demandé que 



