biO EFFETS DE L'ART 



peu de précaulioiis, (jue peu d'elTorts, que jjeu d'iiislanls, que peu de dépenses. Il ne commande au- 

 cune absence du séjour que l'on affectionne, aucune interruplion de ses habitudes, aucune suspension de 

 ses affaires; il se montre avec l'apparence d'un amusement varié, d'une distraction agréable, d'un jeu 

 plutôt que d'un travail ; et cette apparence n'est pas trompeuse. Il doit plaire à tous les âges ; il ne peut 

 être étranger à aucune condition. Il se compose des soins par lesquels on parvient aisément à transporter 

 dans les eaux que l'on veut rendre fertiles, les poissons que nos goûts ou nos besoins réclament, à les 

 y acclimater, à les y conserver, à les y multiplier, à les y améliorer. 



Nous traiterons des grandes pêches dans un discours particulier. 



Occupons-nous dans celui-ci de cet ensemble de soins qui nous rappelle ceux que les Xénophon, les 

 Oppien, les Varron, les Ovide, les Columelle, les Ausone, se plaisaient à proposer aux deux peuples les 

 plus illustres de l'antiquité, que la sagesse de leurs préceptes, le charme de leur éloquence, la beauté de 

 leur poésie et l'autorité de leur renommée inspiraient avec tant de facilité aux Grecs et aux Romains, et 

 qui étaient en grand honneur chez ces vainqueurs de l'Asieet de l'Europe, que la gloire avait couronnés 

 de tant de lauriers. 



L'homme d'état doit les encourager, comme une seconde agriculture; l'homme des champs doit les 

 adopter, comme une nouvelle source de richesses et de plaisirs. 



En rendant en effet les eaux plus productives que la terre, en répandant les semences d'une abondante 

 et utile récolte, dans tous les lacs, dans les rivières, dans les ruisseaux, dans tous les endroits que la 

 plus faible source arrose, ou qui conservent sur leur surface le produit des rosées et des pluies, ces 

 soins que nous allons lâcher d'indiquer n'augmenteront-ils pas beaucoup celte surface fertile cl nour- 

 ricière du globe, de laquelle nous tirons nos véritables trésors? Et l'accroissement que nous devrons à 

 ces procédés simples et peu nombreux, ne sera-t-il pas d'autant plus considérable, que ces eaux dans 

 lesquelles on portera, entretiendra et multipliera le mouvement et la vie, offriront une profondeur bien 

 plus grande que la couche sèche fécondée par la charrue, et à laquelle nous confions les graines des 

 végétaux précieux? 



Et dans ses moments de loisir, lorsque l'ami de la nature et des champs portera ses espérances, ses 

 souvenirs, ses douces rêveries, sa mélancolie même, sur les rives des lacs, des ruisseaux ou des fon- 

 taines, et que, mollement étendu sur une herbe fleurie, à l'ombre d'arbres élevés et touffus, il goûtera 

 cette sorte d'extase, cette quiétude louchante, celle volupté du repos, cet abandon de toute idée trop 

 forte, cette absence de toute affection trop vive, dont le charme est si grand pour une âme sensible, 

 n'éprouvera-l-il pas une jouissance d'autant plus douce qu'il aura sous ses yeux, au lieu d'une onde 

 stérile, déserte, inanimée, des eaux vivifiées, pour ainsi dire, et embellies par la légèreté des formes, 

 la vivacité des couleurs, la variété des jeux, la rapidité des évolutions? 



Voyons donc comment on peut transporter, acclimater, mulliplier et perfectionner les poissons ; ou 

 ce qui est la même chose, montrons comment l'art modifie leur nature. 



Tâchons d'éclairer la roule élevée du physiologiste par les lumières de l'expérience, et de diriger 

 1'e.xpérience par les vues du physiologiste. 



Disons d'abord comment on transporte les poissons d'une eau dans une autre. 



De toutes les saisons, la plus favorable au transport de ces animaux est l'hiver, à moins que le froid 

 ne soit très-rigoureux. Le printemps et l'automne le sont beaucoup moins que la saison des frimas; 

 mais il faut toujours les préférer à l'été. La chaleur aurait bientôt fait périr des individus accoutumés 

 à une température assez douce; et d'ailleurs ils ne résisteraient pas à l'influence funeste des orages qui 

 régnent si fréquemment pendant l'été. 



C'est en effet un beau sujet d'observation pour le physicien, que l'action de l'électricité de l'atmo- 

 sphère sur les habitants des eaux, action à laquelle ils sont soumis non-seulcmenl lorsqu'on les force à 

 changer de séjour, mais encore lorsqu'ils vivent indépendants dans de larges fleuves, ou dans des lacs 

 immenses, dont la profondeur ne peut les dérober à la puissance de ce feu électrique. 



Il ne faut exposer aux dangers du transport que des poissons assez forts pour résister à la fatigue, 

 à la contrainte, et aux autres inconvénients de leur voyage. A un an, ces animaux seraient encore trop 

 jeunes; l'âge le plus convenable pour les faire passer d'une eau dans une autre, est celui de trois ou 

 quatre ans. 



On ne remplira pas entièrement d'eau les tonneaux dans lesquels on les renfermera. Sans cette pré- 

 caution, les poissons, montant avec rapidité vers la surface de l'eau, blesseraient leur tête contre la par- 

 tie supérieure du vaisseau dans lequel ils seront |)lacés. Ces tonneaux devront d'ailleurs présenter un 

 assez grand espace. Bloch, qui a écrit des observations très-utiles sur l'art d'élever les animaux dont 

 nous nous occupons, demande qu'un tonneau destiné à transporter des poissons du poids de cent livres, 

 ou à peu près, contienne trois cent vingt litres ou pintes d'eau. 



Il est même nécessaire que vers la fin du printemps, ou au commencement de l'automne, c'est-à-dire 

 lorsque la chaleur est vive au moins pendant plusieurs heures du jour, celle quantité d'eau soit plus 

 grande, et souvent double; et, quelle que soit la température de l'air, il faut qu'il y ait toujours une 

 communication libre entre l'atmosphère et l'intérieur du tonneau, soit pour procurer aux poissons, sui- 

 vant l'opinion de quelques physiciens, l'air qui peut leur être nécessaire, soit pour laisser échapper les 

 miasmes malfaisaiils et les gaz funestes qui, ainsi que nous l'avons déjà dit dans cette histoire, se for- 

 ment en abondance dans tous les endroits où les habitants des eaux sont réunis en très-grand nombre, 



