SUR LES POISSONS. ÎJ4< 



même lorsque la chaleur n'est pas très-forle, et leur donnent la mort souvent dans un espace de temps 

 extrêmement court. 



Mais comme ces soupiraux si nécessaires aux poissons que l'on fait voyager, pourraient, s'ils étaient 

 faits sans attention, laisser à l'eau des mouvements trop libres et trop violents qui la feraient jaillir, 

 pousseraient les poissons les uns contre les autres, les froisseraient et les blesseraient mortellement, il 



ou 



- . Il 



de plusieurs trous qui établissent une communication suffisante entre l'air extérieur et l'intérieur du 



vaisseau. 



Toutes les fois que la distance le permettra, on emploiera aussi des bétes de somme tranquilles, ou 

 même des porteurs attentifs, plutôt que des voilures exposées àdes cahots rudes et à des secousses brusques 

 et fréquentes. 



On prendra encore d'autres précautions, suivant les circonstances dans lesquelles on se trouvera, et 

 les espèces dont on voudra porter des individus vivants à un assez grand éloignement de leur premier 

 séjour. 



Si l'on veut, par exemple, conserver en vie malgré un long trajet, des truites, des loches, ou d'autres 

 poissons qui périssent facilement, et qui se plaisent au milieu d'une eau courante, on change souvent 

 celle du tonneau dans lequel on les renferme, et on ne cesse de communiquer à celle dans laquelle on 

 les tient plongés, un mouvement doux, mais sensible, qui subsiste lors même que la voiture qui les porte 

 s'arrête, et qui, bien inférieur à une agitation dangereuse, représente les courants naturels des rivières 

 ou des ruisseaux. 



Pour peu que l'on craigne les effets de la chaleur, on voyagera la nuit; et l'on évitera avec le plus 

 grand soin, en maniant les poissons, de les presser, de les froisser, de les heurter. 



On ne les laissera hors de l'eau que pendant le temps le plus court possible, surtout quand un soleil 

 sans nuages pourrait, en desséchant prompiement leurs organes, et particulièrement leurs branchies, 

 les faire périr très-promptement. Cependant, lorsque le temps sera froid, on pourra transporter des 

 anguilles, des carpes, des brèmes, et d'autres poissons qui vivent assez longtemps hors de l'eau, sans 

 employer ni tonneau ni voiture, en les enveloppant dans de la neige, et dans des feuilles grandes, épaisses 

 et fraîches, telles que celles du chou ou de la laitue. Un moyen presque semblable a réussi sur des 

 brèmes que l'on a portées vivantes à plus de vingt-cinq lieues. On les avait entourées de neige, et on 

 avait mis dans leur bouche un morceau de pain trempé dans de l'eau-de-vie. 



C'est avec des précautions analogues que, dès le seizième siècle, on a répandu, dans plusieurs contrées 

 de l'Europe, des espèces précieuses de poisson dont on y était privé. C'est en les employant qu'il paraît 

 que Masciial a introduit la carpe en Angleterre en 1514; que Pierre Oxe l'a donnée au Danemarck en 

 1S50; qu'à une époque plus rapprochée on a naturalisé l'acipensère strelet en Suède, ainsi qu'en Pomé- 

 ranie, et qu'on a peuplé de cyprins dorés de la Chine les eaux non-seulement de France, mais encore 

 d'Angleterre, de Hollande et d'Allemagne. 



Mais il est un procédé par le moyen duquel on parvient à son but avec bien plus de sûreté, de facilité 

 et d'économie, quoique beaucoup plus lentement. 



Il consiste à transporter le poisson, non pas développé et parvenu à une taille plus ou moins grande, 

 mais encore dans l'état d'embryon, et renfermé dans son œuf. Pour réussir plus aisément, on prend 

 les herbes ou les pierres sur lesquelles les femelles ont déposé leurs œufs, et les mâles leur laite, et on 

 les porte dans un vase plein d'eau, jusqu'au lac, à l'étang, à la rivière, ou au bassin que l'on désire de 

 peupler. On apprend facilement à distinguer les œufs fécondés d'avec ceux qui n'ont pas été arrosés de 

 la liqueur prolifique du mâle, et que l'on doit rejeter : les premiers paraissent toujours plus jaunes, plus 

 clairs, plus diaphanes. On remarque cette différence dès le premier jour de leur fécondation, si l'on se 

 sert d'une loupe ; et dès le troisième ou le quatrième jour on n'a plus besoin de cet instrument, pour 

 voir que ceux qui n'ont pas été fécondés par le mâle, deviennent à chaque instant plus troubles, plus 

 opaques, plus ternes : ils perdent tout leur éclat, s'altèrent, se décomposent ; et dans cet état de demi- 

 putréfaction, ils ont été comparés à de petits grains de grêle qui commencent à se fondre. 



Pour pouvoir employer ce transport des œufs fécondés, d'une eau dans une autre, il faudra s'attacher 

 à connaître dans chaque pays le véritable temps de la ponte de chaque espèce, et du passage des mâles au- 

 dessus des œufs ; et comme dans presque toutes les espèces de poissons on compte trois ou quatre époques 

 du frai, les jeunes individus pondantleurs œufs plus tard que les femelles plus avancées en âge, et celles-ci 

 plus tard que d'autres femelles plus âgées encore, que ces époques sont ordinairement séparées par un 

 intervalle de neuf ou dix jours, et que d'ailleurs il s'écoule toujours au moins près de neuf jours entre 

 l'instant de la fécondation et celui oiî le fœtus brise sa coque et vient à la lumière, on pourra chaque 

 année, pendant un mois ou environ, chercher avec succès des œufs fécondés de l'espèce qu'on voudra 

 introduire dans une eau qui ne l'aura pas encore nourrie. 



Si le trajet est long, on change souvent l'eau du vase dans lequel les œufs sont transportés. Cette 

 précaution a paru nécessaire même dans les premiers jours de la ponte, où l'embryon contenu dans l'œuf 

 ne peut être supposé respirer en aucune manière, puisque, dans ces premiers jours, non-seulement le 

 petit animal est renfermé dans ses enveloppes et dans la membrane qui entoure l'œuf, mais encore 



