546 EFFETS DE L'ART 



quemnienl que de celui de l'air, el toujours environnés du fluide le plus propre à arrêter la plupart des 

 contagions, ne peuvent pas recevoir de maladie peslilenlielle des animaux qui vivent dans l'atmosphère. 

 Mais les poissons des environs de Crécy n'ont pas été à l'abri de l'épizootie, au-dessous des couches d'eau 

 qui les recouvraient, parce qu'en même temps que les marais voisins de la forêt exhalaient les miasmes 

 qui donnaient la mort aux chiens, aux poules, et à d'autres espèces terrestres, le fond des étangs pro- 

 duisait des gaz aussi funestes que ces miasmes. Il n'y a pas eu de communication de maladie; mais deux 

 causes analogues, agissant en même temps, l'une dans Peau, et l'autre dans l'atmosphère, ont produit des 

 effets semblables. 



On peut prévenir presque toutes ces mortalités que causent des gaz destructeurs, en ne laissant pas 

 dans le fond des étangs ou des rivières, des tas de corps organisés qui puissent, en se décomposant, pro- 

 duire des émanations pcstilcnlielles, en les entraînant par de l'eau courante que l'on introduit dans ces 

 étangs, et par de l'eau très-pure et très-rapide que l'on conduit dans ces rivières pour en renouveler le 

 fluide, de la même manière que l'on renouvelle celui des temples, des salles de spectacle et d'autres 

 grands édifices par les courants d'air que l'on y dirige, et enfin en brisant pendant l'hiver les glaces qui 

 se forment sur la surface des étangs et des rivières, et qui retiendraient les gaz pernicieux dons l'habita- 

 tion des poissons. 



Il parait que lorsque la chaleur est très-grande, elle agit sur les poissons indépendamment des fer 

 menlalions, des décompositions et des exhalaisons qu'elle peut faire naître. Elle influe directement sur 

 ces animaux, surtout lorsqu'ils sont renfermés dans des réservoirs qui ne contiennent qu'un petit volume 

 d'eau. Elle parvient alors jusqu'au fond du réservoir , qu'elle pénètre, ainsi que les parois; et réfléchie 

 ensuite par ce fond et ces parois très-échaufi"és, elle attaque de toutes parts les poissons, qui se trouvent 

 dès lors placés comme dans un foyer, et leur nuit au point de leur donner des maladies graves. C'est 

 ainsi qu'on a vu des anguilles mises pendant l'été dans des bassins trop peu étendus, gagner une maladie 

 qu'elles se communiquaient, et qui se manifestait par des taches blanches. On dit qu'on les a guéries par 

 le moyen du sel, et de la plante nommée Stratiotes aloides. Mais quoi qu'il en soit, il vaut mieux empê- 

 cher cette maladie de naître, en préservant les poissons de l'excès de la chaleur, en pratiquant dans leur 

 habitation des endroits profonds où ils puissent trouver un abri contre les feux de l'astre du jour, en 

 plantant sur une partie du rivage des arbres toufl"us qui leur donnent une ombre salutaire. 



Et comme il est très-rare que tous les extrêmes ne soient pas nuisibles, parce qu'ils sont le plus éloi- 

 gnés possible de la combinaison la plus commune, et par conséquent la plus naturelle des forces et des 

 résistances, pendant que les eaux trop écliaufl"ées ou trop impures donnent la mort à leurs habitants , 

 celles qui sont trop froides et trop vives les font aussi périr, ou du moins les soumettent à diverses incom- 

 modités, et particulièrement les rendent aveugles. Nous trouvons à ce sujet, dans les Mémoires de l'aca- 

 démie des sciences pour 174^8, des observations curieuses du général Monlalembert, faites sur des 

 brochets; el le comte d'Achard en adressa d'analogues à BufTon , en 1779, dans une lettre, dont mon 

 illustre ami m'a remis dans le temps un extrait. « Dans une terre que j'ai en Normandie, dit le comte 

 )j d'Achard, il existe une fontaine abondante dans les plus grandes sécheresses. Je suis parvenu, au 

 » moyen de canaux de terre cuite, à amener l'eau de cette source dans trois bassins que j'ai dans mon 

 » parterre. Ces bassins sont murés et pavés à chaux et à sable ; mais on n'y a mis l'eau qu'après qu'ils 

 )> ont été parfaitement secs. Après les avoir bien nettoyés, et fait écouler la première eau, on y a laissé 

 )> séjourner celle qui y est venue depuis, et qui coule continuellement. Dans les deux premiers bassins, 

 » j'ai mis des carpes de la plus grande beauté, avec des tanches; dans le troisième des poissons de la 

 » Chine (des cyprins dorés); tout cela existe depuis trois ans. Aujourd'hui les carpes, précieuses par 

 -) leur beauté et leur grandeur vraiment prodigieuse, sont attaquées d'une maladie cruelle et dont elles 

 » meurent journellement. Elles se couvrent peu à peu d'un limon sur tout le corps, et surtout sur les 

 » yeux, où il y a en sus une espèce de taie blanche qui se forme peu à peu, comme le limon , jusqu'à 

 » l'épaisseur de deux ou trois lignes. Elles perdent d'abord un œil, puis l'autre, el ensuite crèvent.... 

 » Les tanches et les poissons chinois ne sont pas attaqués de celte maladie. Est-elle particulière aux 

 » carpes? quel en est le remède? d'où cela peut-il venir? de la vivacité de l'eau? etc., etc., etc. » 



Cette dernière conjecture nous paraît très-fondée ; el ce que nous venons de dire devra faire trouver 

 aisément le moyen de garantir ces poissons de cette cécité que la mort suit souvent. 



Ces poissons sont aussi quelquefois menacés de périr, parce qu'un de leurs organes les plus essentiels 

 est attaqué. Les branchies par lesquelles ils respirent, et que composent des membranes si délicates et 

 des vaisseaux sanguins si nombreux et si déliés, peuvent être déchirées par des insectes ou des vers 

 aquoliqucs qui s'y attachent, el dont ils ne peuvent pas se débarrasser. Peut-être, après avoir bien 

 reconnu l'espèce de ces vers ou de ces insectes, parviendra-l-on à trouver un moyen d'en empêcher la 

 multiplication dans les étangs el dans plusieurs autres habitations des poissons (|ue l'on voudra préserver 

 de ce fléau. 



Les poissons étant presque tous revêtus d'écaillés dures et placées en partie les unes au-dessus des 

 autres, ou couverts d'une peau épaisse el visqueuse, ne sont sensibles que dans une Irès-petile étendue 

 de leur surface. Mais lorsque quelque insecte, ou quelque ver , s'acharne contre la portion de cette 

 surface qui n'est pas défendue, et qu'il s'y place ou s'y accroche de manière que le poisson ne peut, en 

 se frottant contre des végétaux, des pierres , du sable, ou de la vase, l'écraser , ou le détacher, et le 

 faire tomber, la grandeur, la force, l'agilité, les dénis du poisson , ne sont plus qu'un secours inutile. 



