SUR LES POISSONS. 547 



En vain i! s'agite, se secoue, se contourne, va, revient, s'échappe, s'enfuit avec la rapidité de l'éclair, 

 il porte toujours avec lui l'ennemi attaché à ses organes ; tous ses efforts sont impuissants ; et le ver ou 

 l'insecte est pour lui au milieu des flots ce que la mouche du désert est, dans les sables brûlants do 

 l'Afrique, non-seulement pour la timide gazelle, mais encore pour le tigre sanguinaire, et pour le fier 

 lion, qu'elle perce, tourmente et poursuit de son dard acéré, malgré leurs bonds violents, leurs mou- 

 vements impétueux et leur rugissement terrible. 



Mais ce n'est pas assez pour l'intelligence humaine de conserver ce que la nature produit ; que, 

 rivale de cette puissance admirable, elle ajoute à la fécondité ordinaire des espèces; qu'elle multiplie 

 les ouvrages de la nature. 



On a remarqué que, dans presque toutes les espèces de poissons, le nombre des mâles était plus 

 grand et même quelquefois double de celui des femelles ; et comme cependant un seul mâle peut fécon- 

 der des millions d'œufs, et par conséquent le produit de la ponte de plusieurs femelles, il est évident 

 que l'on favorisera beaucoup la multiplication des individus, si on a le soin, lorsqu'on péchera, de ne 

 garder que les mâles., et de rendre à l'eau les femelles. On distinguera facilement, dans plusieurs espèces, 

 les femelles des mâles, sans risquer de les blesser, ou de nuire à la reproduction, et sans chercher, 

 par exemple, dans le temps voisin du frai , à faire sortir de leur corps quelques œufs plus ou moins 

 avancés. En effet, dans ces espèces, les femelles sont plus grandes que les mâles ; et d'ailleurs elles 

 offrent dans les proportions de leurs parties, dans la disposition de leurs couleurs, ou dans la nuance 

 de leurs teintes, des signes distinctifs qu'il faudra tâcher de bien connaître, et que nous ne négligerons 

 jamais d'indiquer en écrivant l'histoire de ces espèces particulières. 



Lorsqu'on ne voudra pas rendre à leur séjour natal toutes les femelles que l'on péchera, on préfé- 

 rera de conserver pour la production les plus longues et les plus grosses, comme pondant une plus 

 grande quantité d'œufs. 



De plus, et si des circonstances impérieuses ne s'y opposent pas, que l'on entoure les étangs et les 

 \iviers de claies on de filets, qui, dans le temps du frai, retiennent les herbes ou les branches chargées 

 d'œufs, et les empêchent d'être entraînées hors de ces réservoirs par les débordements fréquents à 

 l'époque de la ponte. 



Que l'on éloigne, autant qu'on le pourra, les friganes, et les autres insectes aquatiques voraces qui 

 détruisent les œufs et les poissons qui viennent d'éclore. 



Que l'on construise quelquefois dans les viviers différentes enceintes, l'une pour les œufs , et les 

 autres pour les jeunes poissons, que l'on séparera en plusieurs bandes, formées d'après la diversité 

 de leurs âges, et renfermées chacune dans un réservoir particulier. 



11 est des viviers et des étangs dans lesquels des poissons très-recherchés, et, par exemple, des 

 truites, vivraient très-bien, et parviendraient à une grosseur considérable : mais le fond de ces étangs 

 étant très-vaseux, c'est en vain que les femelles le frottent avec leur ventre, avant d'y déposer leurs 

 œufs; la vase reparaît bientôt, salit les œufs, les altère, les corrompt, et les fœtus périssent avant 



d'éclore. 



Cet inconvénient a fait imaginer une manière de faire venir à la lumière ces poissons, et particu- 

 lièrement les saumons et les truites, qui d'ailleurs ne servira pas peu, dans beaucoup de circonstances, 

 à multiplier les individus des espèces les plus utiles ou les plus agréables. M. de Marolle, capitaine 

 dans le régiment de la Marine, tempérant les austérités des camps par le charme de l'étude des sciences 

 utiles à l'humanité, écrivit la description de ce procédé à Hameln en Allemagne, pendant la guerre de 

 sept ans. Il rédigea cette description sur les Mémoires de M. J. L. .lacobi , lieutenant des miliciens 

 du comté de Lippe-Detmold , et l'envoya à Buffon, qui me la remit lorsqu'il voulut bien m'engager à 

 continuer l'Histoire naturelle. 



On construit une grande caisse à laquelle on donne ordinairement douze pieds de longueur, un pied 

 et demi de largueur, et six à sept pouces de hauteur. 



A un bout de cette longue caisse, on pratique un trou carré, que l'on ferme avec un treillis de fer 

 dont les fils sont éloignés les uns des autres de deux ou trois lignes. 



On ménage un trou à peu près semblable dans la planche du bout opposé, et vers le fond delà caisse. 



Et enfin on en perce un troisième dans le couvercle de la caisse; et on le garnit, ainsi que le second, 

 d'un treillis pareil à celui du premier. 



Ces trous servent et à soumettre les fœtus ou les jeunes poissons à l'influence des rayons du soleil, 

 et à les préserver de gros insectes et de campagnols aquatiques , qui mangeraient et les œufs et les 



poissons éclos. 



Un petit tuyau fait entrer l'eau d'un ruisseau ou d'une source par le premier treillis; et celte eau 

 courante s'échappe par la seconde ouverture. 



On couvre tout le fond de la caisse d'un gravier bien lavé de la hauteur d'un pouce, et on étend sur 

 ce gravier de petits cailloux serrés, de dimensions semblables à celles d'une noisette, et parmi lesquels 

 on place d'autres cailloux de la grosseur d'une noix, 



A l'époque du frai de l'espèce dont on veut multiplier les individus, on se procure un mâle et une 

 femelle de cette espèce, et, par exemple, de celle du saumon. 



On prend un vase bien net, dans lequel on met deux ou trois pintes d'eau bien claire. On lient le sou- 

 mon femelle dans une situation verticale, et la tête en haut au-dessus du vase. Si les œufs sont déjà 



