530 EFFETS DE L'ART 



trée, ou l'art de multiplier ces animaux émit un des principaux objets de la sollicitude du gouvernement 

 et des soins de cliatiue famille? Il est aisé de calculer (|ue le seul lac .Myris ou Mœris pouvait nourrir plus 

 de dix-huit cent mille millions de poissons de plus de dix-huit pouces de longueur. 



Cependant, que l'homme ne se contente pas de transporter à son gré, d'acclimater, de conserver, de 

 mulliplier les poissons qu'il préfère; que l'art prétende à de nouveaux succès; qu'il se livre à de nou- 

 veaux elTorts; qu'il tente de remporter sur la nature des victoires plus brillantes encore; qu'il perfec- 

 tionne son ouvrage; qu'il améliore les individus qu'il se sera soumis. 



On sait depuis longtemps que des poissons de la même espèce ne donnent pas dans toutes les eaux 

 une chair également délicate. Plusieurs observations prouvent que, par exemple, dans les mêmes riviè- 

 res, leur chair est très-saine et très-bonne au-dessus des villes ou des torrents fangeux, et au contraire 

 insalubre et très-mauvaise au-dessous de ces torrents vaseux et de ces amas d'immondices, souvent 

 inséparables des villes populeuses. Ces faits ont été remarqués par plusieurs auteurs, notamment par 

 Rondelet. Qu'on profite de ces résultats; qu'on recherche les qualités de l'eau les plus propres à donner 

 un goût agréable ou des propriétés salutaires aux différentes espèces de poissons que l'on sera parvenu 

 à multiplier ou à conserver. 



Qu'on n'oublie pas ([u'il est des moyens faciles et peu dispendieux d'engraisser promptemenl plusieurs 

 poissons, et particulièrement |)lusieurs cyprins. On augmente en très-peu de temps leur graisse, en leur 

 donnant souvent du pain de chènevis, ou des fèves et des pois bouillis, ou du fumier, et notamment de 

 celui de brebis. D'ailleurs une nourriture convenable et abondantedéveloppe les poissons avec rapidité, 

 fait jouir beaucoup plus tôt du fruit des soins que l'on a pris de ces animaux et leur donne la faculté de 

 pondre et de féconder une très-grande quantité d'œufs pendant un très-grand nombre d'années. 



On a observé dans tous les temps que le repos et un aliment très-copieux engraissaient beaucoup les 

 animaux. On s'est servi de ce moyen pour quelques poissons, et on l'a employé d'une manière remar- 

 quable pour les carpes; on les a suspendues hors de l'eau, de manière à leur interdire le plus faible 

 mouvement des nageoires; et elles ont été enveloppées dans de la mousse épaisse qu'on a fréquemment 

 arrosée. Par ce procédé, ces cyprins ont été non-seulement réduits à un repos absolu, mais plongés per- 

 pétuellement dans une sorte d'humidité ou de fluide aqueux qui, parvenant très-divisé à leur surface, 

 a été facilement pompé, absorbé, décomposé, combiné dans l'intérieur de l'animal, assimilé à sa sub- 

 stance, et métamorphosé par conséquent en nourriture très-abondante. Aussi ces carpes maintenues en 

 l'air, mais retenues au milieu d'une mousse humectée presque continuellement, ont-elles bientôt acquis 

 une graisse copieuse, et de plus un goût très-agréable. 



Dès le temps de Willughby, et même de celui de Gesner, on savait que l'on pouvait ouvrir le ventre à 

 certains poissons, et surtout au brochet et à quelques autres ésoces, sans qu'ils en périssent, et même 

 sans qu'ils en parussent longtemps incommodés. Il suffît de séparer les muscles avec dextérité, de rap- 

 procher les chairs et les téguments avec adresse, et de les recoudre avec précaution, pour qu'ils puis- 

 sent plus facilement se réunir. Cette facilité a donné l'idée d'employer, pour engraisser ces poissons, le 

 même moyen dont on se sert pour donner un très-grand surcroît de graisse aux bœufs, aux moutons, 

 aux chapons, aux poulardes, etc. On a essayé avec beaucoup de succès d'enlever aux femelles leurs 

 ovaires, et aux mâles leurs laites. La soustraction de ces organes, faite avec habileté et avec beaucoup 

 d'attention, n'a dérangé que pendant un temps très-court la santé des poissons qui l'ont éprouvée; el 

 toute la partie de leur substance qui se portail vers leurs laites ou vers leurs ovaires, et qui y donnait 

 naissance ou à des centaines de milliers d'œufs, ou à une quantité très-considérable de liqueur fécon- 

 dante, ne trouvant plus d'organe particulier pour l'élaborer ni même pour la recevoir, a reflué vers les 

 autres portions du corps, s'est jetée princii)alement dans le tissu cellulaire, et y a produit une graisse 

 non-seulement d'un goût exquis, mais encore d'un volume extraordinaire. 



Mais que l'on ait surtout recours, pour l'amélioration des poissons, à ce moyen dont on a retiré de 

 si grands avantages pour accroître les bonnes qualités el les belles formes de tant d'autres animaux 

 utiles, et qui produit des phénomènes physiologiques dignes de toute l'attention du naturaliste : c'est le 

 croisement des races que nous recommandons. On sait que c'est par ce croisement que l'on est par- 

 venu à perfectionner le bélier, le bœuf, l'âne et le cheval. Les espèces de poisson, et princi|)alement 

 celles qui vivent très-près de nous, qui préfèrent à la haute mer les rivages de l'Océan, les fleuves, les 

 rivières et les lacs, el qui par la nature de leur séjour, sonl plus soumises à l'influence de la nourri- 

 ture, du climat, de la saison, ou de la qualité des eaux, présentent des races très-distinctes, et séparées 

 l'une de l'autre, par leur grandeur, leur force, leurs propriétés ou la nature de leurs organes. Qu'on 

 les croise, c'est-à-dire qu'on féconde les œufs de l'une avec la laite d'une autre. 



Les individus qui proviennent du mélange de deux races, non-seulement valent mieux que la race la 

 moins bonne des deux qui onl concouru à les former, mais encore sonl préférables à la meilleure de ces 

 deux races quisesontréunies. C'est un fait très-remarquable, trèsconstaté, et dont on n'a donné jusqu'il 

 présent aucune explication véritablement satisfaisante, parce qu'on ne l'avait pas considéré dans la 

 classe des poissons, dont l'acte de la génération est beaucoup plus soumis à l'examen dans quelques- 

 unes de ses circonstances, que celui des mammifères el des oiseaux qui avaient été les objets de l'étude 

 el de la recherche des zoologues. 



Happrochnns donc ce qu'on peut dire de ce curieux phénomène. 



Premièrement, une race qui se réunit à une seconde, éprouve, relativement à riiifluence qu'elle tend 



