SUR LES POISSONS. SSl 



à exercer, une sorte de résistance que produisent les disparités et les disconveuarices de ces deux races : 

 cette résistance est cependant vaincue, parce qu'elle est très-limitée. El l'on ne peut plus ignorer en 

 physiologie, qu'il n'en est pas des corps organisés et vivants comme de la matière brute et des substan- 

 ces mortes. Un obstacle tend les ressorts du corps organisé, de manière que son énergie vitale en est 

 augmentée, au point que, lorsque cet obstacle est écarté, non-seulement la puissance du corps vivant est 

 égale à ce qu'elle était avant la résistance, mais même qu'elle est supérieure à la force dont il jouis- 

 sait. Les disconvenances des deux races qui se rapprochent font donc naître un accroissement de vitalité, 

 d'action et de développement, dans le produit de leur réunion. 



Secondement, dans un mâle et une femelle d'une race, il n'y a que certaines portions analogues les 

 unes aux autres qui agissent directement ou indirectement pour la reproduction de l'espèce. Lorsqu'une 

 nouvelle race s'en approche, elle met en mouvement d'autres portions qui, à cause de leur repos anté- 

 rieur, doivent produire de plus grands effets que les premières. 



Troisièmement, les deux races mêlées l'une avec l'autre ont entre elles des rapports desquels résulte 

 un grand développement dans les fruits de leur union, parce que ce développement ne doit pas être 

 considéré comme la somme de l'addition des qualités de l'une et de l'autre des deux races, mais comme 

 le produit d'une multiplication, et, ce qui est la même chose, comme l'effet d'une sorte d'intus- 

 susception, et de combinaison intime, au lieu d'une simple juxtaposition et d'une jonction super- 

 ficielle. 



C'est un fait semblable à celui qu'observent les chimistes, lorsque, par une suite d'une pénétration 

 plus ou moins grande, le poids de deux substances qu'ils ont combinées l'une avec l'autre, est plus 

 grand que la somme des poids de ces deux substances avant leur combinaison. 



Le résultat du croisement de deux races n'est cependant pas nécessairement, et dans toutes les cir- 

 constances, le perfectionnement des espèces : il peut arriver et il arrive quelquefois que ce croisement 

 les détériore au lieu de les améliorer. En effet, et indépendamment d'autre raison, chacun des deux 

 individus qui se rapprochent dans l'acte de la génération, peut être regardé comme imprimant la forme à 

 l'être qui provient de leur union, ou comme fournissant la matière qui doit être façonnée, ou comme 

 influant à la fois sur le fond et sur la forme : mais nous ne pouvons avoir aucune raison de supposer 

 qu'après la réunion de deux races, il y ail nécessairement entre la matière qui doit servir au dévelop- 

 pement et le moule dans lequel elle doit être figurée, plus de convenance qu'il n'y en avait avant cette 

 même réunion, dans les individus de chacune de ces deux races considérées séparément. 



Il y a donc dans l'éloignement des races l'une de l'autre, c'est-à-dire dans le nombre des différences 

 qui les séparent, une limite en deçà et au delà de laquelle le croisement est par lui-même plus nuisible 

 qu'avantageux. 



L'expérience seule peut faire connaître celte limite : mais on sera toujours sûr d'éviter tous les incon- 

 vénients qui peuvent résulter du croisement considéré en lui-même, si dans cette opération on n'emploie 

 jamais que les meilleures races, et si, par exemple, en mêlant les races des poissons, on ne cesse de 

 rechercher celles qui offrent le plus de propriétés utiles, soit pour obtenir les œufs que l'on voudra 

 féconder, soit pour se procurer la liqueur active par le moyen de laquelle on désirera de vivifier ces 

 œufs. 



Voilà à quoi se réduit ce que nous pouvons dire du croisement des races, après avoir réuni dans 

 notre pensée les vérités déjà publiées sur celte partie delà physiologie, lesavoirdégagéesdetoulappareil 

 scientifique, les avoir débarrassées de toute idée étrangère, les avoir comparées, el y avoir ajouté le 

 résultat de quelques réflexions el de quelques observations nouvelles. 



Considérons maintenant de plus haut ce que peut l'homme pour l'amélioration des poissons. Tachons 

 de voir dans toute son étendue l'influence qu'il peut exercer sur ces animaux par l'emploi des quatre 

 grands moyens dont on s'est servi , toutes les fois qu'il a voulu modifier la nature vivante. Ces quatre 

 moyens si puissants sont : la nourriture abondante el convenable qu'il a donnée, l'abri qu'il a procuré, 

 la contrainte qu'il a imposée, le choix qu'il a fait des mâles et des femelles pour la propagation de 

 l'espèce. 



En réunissant ou en employant séparément ces quatre instruments de son pouvoir, l'homme a modifié 

 les poissons d'une manière bien plus profonde qu'on ne le croirait au premier coup d'œil. En rappro- 

 chant un grand nombre de germes, il a resserré dans un espace assez étroit les œufs de ces animaux, 

 pour que plusieurs de ces œufs se soient collés l'un à l'autre, comprimés, pénétrés, entièrement réunis, el, 

 pour ainsi dire, identifiés, et de celte introduction d'un œuf dans un autre, si je puis parler ainsi, il est 

 résulté une confusion si grande de deux fœtus, que l'on a vu éclore des poissons monstrueux, dont les 

 uns avaient deux tètes el deux avant-corps, pendant que d'autres présentaient deux tètes, deux corps et 

 deux queues liés ensemble par le ventre ou par un côté qui appartenait aux deux corps, et attachés même 

 quelquefois par cet organe commun, de manière à représenter une croix. 



Mais laissons ces écarts que la nature, contrainte d'obéir à l'art de l'homme, peut présenter, comme 

 lorsque indépendante de cet art elle n'est soumise qu'aux hasards des accidents ; les produits de cette 

 sorte d'accouplement extraordinaire ne constituent aucune amélioration ni de l'espèce, ni même de l'in- 

 dividu ; ils ne se perpétuent pas par la génération ; Ils n'ont en général qu'une courte existence ; ils sont 

 étrangers à noire sujet. 



Examinons des eiîels bien différents de ces phénomènes, el par leur durée, el par leur essence. 



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