532 EFFETS DE L'ART 



Voici tous les attributs des poissons que la durtieslicilé a d(*jà pu changer : 



Les couleurs : elles ont été variées et dans leurs nuances et dans leur distribution. 

 Les écailles : elles ont acquis ou perdu de leur épaisseur et de leur opacité ; leur figure a été altérée ; 

 leur surface étendue ou rélrécie; leur adhésion à la peau affaiblie ou fortifiée; leur nombre diminué ou 

 augmenté. 



Les dimensions générales: elles ont été agrandies ou rapetissées. 



Les proportions des principales parties de la tête, du corps, ou de la queue : elles ont montré de nou- 

 veaux rapports. 



La nageoire dorsale: elle a disparu. 



La nageoire de la queue : elle a offert une nouvelle forme, et de plus elle a été ou doublée ou triplée, 

 comme on a pu le voir, par exemple, en examinant les modifications que le cyprin doré a subies dans les 

 bassins d'Europe, et surtout dans ceux de la Chine , où il est élevé avec soin depuis un grand nombre 

 de siècles. 



L'art a donc déjà remanié, pour ainsi dire, non-seulement les téguments des poissons, et même un 

 des plus puissants instruments de leur natation, mais encore presque tous leurs organes, puisqu'il en a 

 changé les proportions ainsi que l'étendue. 



C'est par ces grandes modifications qu'il a produit des variétés remarquables. A mesure que l'influence 

 a été forte, que l'impression a été vive, qu'elle a pénétré plus avant, le changement a été plus profond, 

 et par conséquent plus durable. La nouvelle manière d'être, produite par l'empire de l'homme, a été 

 assez intérieure, assez empreinte dans tous les organes qui concourent à la génération, assez liée avec 

 toutes les forces qui contribuent à cet acte, pour qu'elle ait été transmise, au moins en grande partie, 

 aux individus provenus de mâles et de femelles déjà modifiés. Les variétés sont devenues des races plus 

 ou moins durables ; et lorsque, par la constance des soins de l'homme, elles auront acquis tous les carac- 

 tères de la stabilité, c'est-à-dire lorsque toutes les parties de l'animal qui, par une suite de leur dépen- 

 dance mutuelle, peuvent agir les unes sur les autres, auront reçu une modification proportionnelle, et 

 que par conséquent il n'existera plus de cause intérieure qui tende à ramener les variétés vers leur état 

 primitif, ces mêmes variétés, au moins si elles sont séparées par d'assez grandes différences de la souche 

 dont elles auront été détachées, constitueront de véritables espèces permanentes et distinctes. 



C'est alors que l'homme aura réellement exercé une puissance rivale de celle de la nature, et qu'il aura 

 conquis l'usage d'un mode nouveau et bien important d'améliorer les poissons. 



Mais il peut déjà avoir recours à ce mode, d'une manière qui marquera moins la puissance de son art. 

 mais qui sera bien plus courte et bien plus facile. 



Qu'il fasse pour les espèces ce que nous avons dit qu'il devait faire pour les races; qu'il mêle une 

 espèce avec une autre; qu'il emploie la laite de l'une à féconder les œufs de l'autre. 11 ne craindra dans 

 ses tentatives aucun des obstacles que l'on a dû vaincre, toutes les fois qu'on a voulu tenier l'accouple- 

 ment d'un mâle ou d'une femelle avec une femelle ou un mâle d'une espèce étrangère, et que l'on a choisi 

 les objets de ses essais parmi les mammifères ou parmi les oiseaux. On dispose avec tant de facilité de la 

 laile et des œufs ! 



£n renouvelant ces efforts, non-seulement on obtiendra des mulets, mais des mulets féconds, et qui 

 transmettront leurs qualités aux générations qui leur devront le jour. On aura des espèces métives, mais 

 durables, distinctes, et existantes par elles-mêmes. 



On sait que la carpe produit facilement des métis avec la gibèle, ou avec d'autres cyprins. Qu'on suive 

 cette indication. 



Pour éprouver moins de difficultés, qu'on cherche d'abord à réunir deux espèces qui fraient dans le même 

 temps, ou dont les époques du frai arrivent de manière que le commencement de l'une de ces deux 

 époques se rencontre avec la fin de l'autre. 



Si l'on ne peut pas se procurer laciiementde la liqueur séminale de l'une des deux espèces, et l'ob- 

 tenir avant (|u'elle n'ait |)erdu, en se desséchant ou en s'altérant, sa (lualilé vivifiante, qu'on place des 

 œufs de la seconde à une i)rofondeur convenable, et à une exposition favorable, dans les eaux fre(|uenlées 

 par les mâles de la première. Qu'on les y arrange de manière que leur odeur attire facilement ces mâles, 

 et que leur position les invite, pour ainsi dire, à les arroser de leur fluide fécondant. Dans quehjues 

 circonstances, on pourrait les y contraindre en quelque sorte, en détruisant autour de leur habitation 

 ordinaire, et à une distance assez grande, les œufs de leurs jiropres femelles. Dans d'autres circonstances, 

 on pourrait essayer de les faire arriver en grand nombre au-dessus de ces œ'ufs étrangers que l'on vou- 

 drait les voir vivifier, en mêlant à ces a'ufs une substance composée, factice et odorante, que plusieurs 

 tentatives feraient découvrir, et qui, agissant sur leur odorat comme lesa'ufs de leurs espèces, les déter- 

 minerait aussi elficacemenl que ces derniers à se débarrasser de leur laite, et à la répandre abondam- 

 ment. 



Voudra-l-on se livrer à des essais plus hasardeux, et réunir deux espèces de poissons dont les époques 

 du frai sont séparées par un intervalle de quelques jours? Que l'on garde des œufs de l'espèce qui fraie 

 le plus tôt; (luel'on se souvienne que l'on peut les préserver du degré de décomposition qui s oppuserail 

 à leur fécondation; et qu'on les répande, avec les précautions nécessaires, à la portée des maies de la 

 seconde espèce, lorsque ces derniers sont arrivés au terme de la maturité. 



Au reste, les soins multipliés que l'on est obligé de se donner pour faire réussir ces unions que l'on 



