SUR LA PECHE. 861 



Il est aisé à tous ceux qui se sont occupés d'osléologie, tie voir que, par une suite de cette construc- 

 tion, l'anneau qui se remue dans l'autre a dû se développer d'une manière particulière, qui peut jeter 

 un nouveau jour sur la question générale de l'accroissement des pièces osseuses. 



Cette articulation appartient à des os de quatre pouces ou environ de longueur, que l'on a remarqués 

 depuis longtemps dans plusieurs grandes collections d'histoire naturelle, qui ont un rapport très-vague 

 avec une tête aplatie, un peu arrondie, et terminée par un bec long et courbé, et qui ont souvent reçu le 

 nom d'os de la joue d'un grand poisson. 



Nous avons trouvé que ces os n'étaient que de grands ailerons, propres à soutenir les premiers rayons, 

 les rayons aiguillonnés de la nageoire de l'anus dans plusieurs ihoracins, et notamment dans quelques 

 chétodons, dans quelques acanlhinions et dans quelques acanlhures. 



La portion inférieure de l'aileron, qui montre une articulation à chaînette, est grande, très-compri- 

 mée, arrondie par le bas, par le devant et par le haut. Cette portion un peu sphéroïdaie se termine, dans 

 le haut de son côté postérieur, par une apophyse deux fois plus longue que le sphéroïde aplati, très- 

 déliée, très-étroite, convexe par-devant, un peu aplatie par-derrière, comprimée à son extrémité, et qui 

 s'élève presque verticalement. 



Le sphéroïde aplati et irrégulier présente des sillons et des arêtes qui convergent vers la partie la plus 

 basse; et c'est dans cette partie la plus basse, située presque au-dessous de la longue apophyse, que 

 l'on découvre deux véritables anneaux. 



Chacun de ces anneaux retient un des deux premiers rayons aiguillonnés de la nageoire de l'anus, 

 dont la base percée forme elle-même un autre anneau engagé dans l'un de ceux du sphéroïde aplati. 



Cependant, que nous reste-t-il à dire au sujet du squelette des poissons? 



Dans plusieurs de ces animaux, comme dans VAnarliique loup, qui est apode, et dans VÉsoce brochet, 

 qui est abdominal, le devant du trane n'est qu'un espace vide par lequel passent les nerfs olfactifs i. 



Dans d'autres poissons, tels que les raies et les squales, ces mêmes nerfs sortent de l'intérieur du crâne 

 par deux trous éloignés l'un de l'autre. 



Les fosses nasales des raies, des squales, des trigles et de plusieurs autres poissons, sont osseuses; 

 celles de beaucoup d'autres en partie osseuses et en partie membraneuses. 



Le bord inférieur de l'orbite, au lieu d'être composé d'une seule pièce, est formé, dans quelques pois- 

 sons, par plusieurs osselets articulés les uns avec les autres, ou suspendus par des ligaments. 



Le tubercule placé au-dessous du trou occipital, et par lequel l'occiput s'attache à la colonne verté- 

 brale dans le plus grand nombre de poissons, s'articule avec cette colonne par le moyen de cartilages, 

 et par des surfaces telles, que le mouvement de la tête sur l'épine dorsale est extrêmement borné dans 

 tous les sens. 



Chaque vertèbre de poisson présente, du côté de la tête et du côté de la queue, une cavité conique, 

 qui se réunit avec celle de la vertèbre voisine. 



Il résulte de cette forme, et de cette position, que la colonne dorsale renferme une suite de cavités dont 

 la tigure ressemble à celle de deux cônes opposés par leur base. 



Ces cavités communiquent les unes avec les autres par un très-petit trou placé au sommet de chaque 

 cône, au moins dans un grand nombre d'espèces. Leur série forme alors ce tuyau alternativement large 

 et resserré, dont nous avons parlé dans le premier Discours de cette Histoire. 



Les apophyses épineuses, supérieures et inférieures, sont très-longues dans les poissons très-com- 

 primés, comme les Chétodons, les Zées, les Pleuronectes. 



La dernière vertèbre de la queue est le plus souvent triangulaire, très-comprimée, et s'attache à la 

 caudale par des facettes articulaires, dont le nombre correspond à celui des rayons de cette nageoire. 



La cavité abdominale est communément terminée par l'apophyse inférieure de la première vertèbre de 

 la queue. Celte apophyse est souvent remarquable par ses formes, presque toujours très-grande, et 

 quelquefois terminée par un aiguillon qui parait en dehors. 



Dans les abdominaux, les ailerons des nageoires ventrales, que l'on a nommés os du bassin, ne s'ar- 

 ticulent avec aucune portion de la charpente usseuse de la tête, ni des clavicules, ni de l'épine du dos. 



Ils sont, ou séparés l'un de l'autre, et maintenus par des ligaments; ou soudés, et quelquefois épi- 

 neux par devant, comme dans quelques Silures; ou réunis en une seule pièce échancrée par derrière, 

 comme dans les Loricaires; ou larges, triangulaires, et écartés par leur extrémité postérieure qui sou- 

 tient la ventrale, comme clans Vtsoce brochet; ou très-petits et rapprochés, comme dans la Chipée 

 hareng ; ou allongés et contigus par derrière, comme dans le Cijprin carpe. 



Craignons cependant de fatiguer l'attention de ceux qui culli\ent lliistoire naturelle, et poursuivoi.s 

 notre route vers le but auquel nous tendons depuis si longtemps, et que maintenant nous sommes près 

 d'atteindre. 



En cherchant, dans le premier Discours de cet ouvrage, à réunir dans un seul tableau les traits gé- 

 néraux qui appartiennent à tous les poissons, nous avons été obligés de laisser quelques-uns de ces 

 traits faiblement prononcés : tâchons de leur donner plus de force et de vivacité. 



1 Tout le monde sait combien notre savant collègue et excellent ami, M. Cuvier, a répandu de lumiè- 

 res nouvelles sur les organes intérieurs des poissons, et particulièrement sur les parties solidtîs de ces 

 animaux. Que Ton consulte ses Leçons d'analomie comparée. 



