160 0. Hertwig, 



I n j e d e r Ontogenese macht das Individuum, im buch- 

 stäblichen Sinne des Wortes, nichts anderes als seine 

 ureigene Ent Wickelung durch. Immer ist es ein und 

 dasselbe Individuum, mag es uns nun als Eizelle, als 

 Keim blase, als Gastrula oder in irgend einem der 

 anderen Form zu stände entgegentreten. Daher „ist im 

 Grunde genommen nie der Embryo einer höheren Tierform", um wieder 

 mit Worten von C. E. v Baer zu reden, „einer anderen Tierform 

 gleich". Ebensowenig wie das Huhn entspricht das Hühnerei einem 

 Anfangsglied der phylogenetischen Kette. 



Die Annahme der allgemeinen Entwickelungslehre , daß ein so 

 zusammengesetztes Geschöpf wie eine Vogelart sich im Laufe der 

 Erdgeschichte aus einfacheren Formen und schließlich aus einer ein- 

 fachsten Form, aus der Zelle hervorgebildet habe, macht die weitere 

 Annahme notwendig, daß auch die Eizelle als Anlagesubstanz des aus 

 ihm entstehenden Organismus eine korrespondierende Entwickelung 

 durchlaufen hat. 



Um ein Vogelei in seiner gegenwärtigen Beschaffenheit mit seinen 

 komplizierten Anlagen hervorzubringen, dazu hat es des artgenetischen 

 Prozesses bedurft, der sich in der genealogischen Kette in Erdperioden 

 abgespielt hat. In ihm ist eine anlagenleere Urzelle der Art A all- 

 mählich in A\ A'^, A-^ A^ und in die anlagenreiche Artzelle A^ am Ende 

 der genealogischen Kette umgewandelt worden. Wenn wir die An- 

 lagesubstanz mit dem von Nägeli eingeführten Ausdruck Idio- 

 plasma bezeichnen, so ist parallel zur zunehmenden Komplikation 

 des ausgebildeten Organismus das ursprünglich sehr einfache idio- 

 plasmatische System Schritt für Schritt gleichfalls immer komplizierter 

 und schließlich ungemein kompliziert geworden. 



Während in der genealogischen Kette die entwickelten Individuen 

 der Art absterben und wie die welken Blätter vom Baume abfallen, 

 bleibt die Artzelle, vermöge ihrer Fälligkeit, sich durch Teilung un- 

 begrenzt zu vermehren, allein erhalten, als Trägerin des Erbes der 

 vorausgegangenen Generationen und bewahrt die Kontinuität, solange 

 die Art besteht, zwischen Vergangenheit und Zukunft. Sie ist gleich- 

 sam der Brennpunkt, in welchem sich die im Werdeprozeß der Art 

 entstehende Form der Energie ansammelt, um von ihm aus in art- 

 gemäßer Weise auszustrahlen und fortzuwirken. Soweit also der 

 Verlauf der Ontogenese kausal durch die Phylogenese bestimmt wird, 

 geschieht es durch die Eizelle hindurch. 



Wir stehen hier vor einer der geheimnisvollsten Erscheinungen 

 des Zellenlebens, vor der durch unzählige Erfahrungen festgestellten 

 Thatsache der Zeugungslehre, daß die einzelne Zelle, ein verschwin- 

 dender Baustein eines vielzelligen, oft kompliziert gebauten Organis- 

 mus, doch die Eigenschaften besitzt, isoliert für sich, wieder die ganze, 

 zusammengesetztere Lebensform zu erzeugen , gleichwie ein Bruch- 

 stück eines Krystalles in seiner Mutterlauge sich wieder zu einem voll- 

 ständigen Krystallindividuum ergänzt. 



Hieraus erklärt sich die Rolle, welche die einzelne Eizelle in der 

 genealogischen Kette spielt. Jeder Organismus beginnt als Zelle in 

 der einzelnen Ontogenese, aber nicht weil er damit das Bildungs- 

 stadium wiederholt, mit welchem die Phylogenese der betreffenden 

 Organismenspecies begonnen hat. Diese Vorstellung trifft nicht zu, 

 weil die gegenwärtige Eizelle A'^ vom hypothetischen Ausgangspunkte 



