688 Kassowitz, Allgeineine Biologie und die Einheit der Lebenserscheinungen. 



Wendungen, \vie ,,inan kann sich leicht denken", M es ist nicht schwer zu ver- 

 stehen", ,,es ist sehr inoglich" u. clergl., denen man in tbeoretischen Speku- 

 lationen iiber biologische Problerne so oft begegnet. Mit solchen Redewendungen 

 kann man manches plausibel machen. Ob aber die wissenschaftliche Einsicht 

 dadurch wachst, ist zu bezweifelu. Ich habe kiirzlich eine treffeude Bemerkung 

 iiber den probleinatischen Wert derartiger n Denkmbglichkeiteu" in einein vor- 

 trefflichen Buche von Anatole France 1 ) gelesen. In einer Unterhaltuug 

 konimt die Rede auf die Unsterblichkeit der Seele ; der Eine giebt sich als 

 Anhanger der Lehre zu erkennen und fiihrt als Argument an, dass diese An- 

 nahme nichts Uudenkbares oder absolut Widersinuiges enthalte. Jawohl, ant- 

 wortet der Andre ; es ist auch nichts Undenkbares, dass in dem Hause, vor 

 deni wir gerade stehen, ein Herr Dupont wohne. Das Haus hat drei Stock- 

 werke und es wohnen gewiss mehrere Familieu darin; Dupont ist ein in Frank- 

 reich nicht selteuer Name. Waruni sollte also auch nicht ein Dupont in dieseni 

 Hause wohuen ? 



Nun wohl. Um die Berechtiguug dieser Hypothese zu priifen, brauchte 

 man nur in dem Hause nachzufragen. Wer aber kann all die Hypothesen, die 

 in biologischen Dingen aufgestollt worden sind und immer neu aufgestellt 

 werden, so einfach auf ihre Bestatigung priifen? 



Da sind wir eben allein darauf angewieseu, die Folgerungen aus der Hypo- 

 these mit den Thatsachen zu vergleichen, wohlverstanden, die wahren und 

 echten logischen Folgerungen. Aber wenn diese auch iinmerhin niit den That- 

 sachen nicht im Widerspruch sind, so wiirde daraus fur die Richtigkeit der 

 Hypothese doch nur dann ein bindeuder Schluss gezogen werden konneu, wenn 

 auch der negative Beweis gefiihrt werden kb'nnte, weuu nachgewiesen wiirde, 

 dass die Leugnung der Hypothese unbedingt zu Folgernngen fiihrt, welche 

 nicht mit den Thatsacheu iu Einklaug stehen. 



Und nun zurn Schluss noch eine Bemerkung iiber das Bestreben n Lebens- 

 theorien" iiberhanpt aufstellen zu wollen. Die Lebenserscheinungen sind so 

 mannigfaltig und kompliziert, dass die Wahrscheinlichkeit, durch eine einzige 

 Formel, und sei sie noch so gliicklich gefasst, das Ganze der Erscheinungen 

 darstellen zu kb'nuen, iiberaus fraglich ist. Man vergleicht die Lebenserschei- 

 nungen so oft mit Vorgangen des sozialeu Lebens. Was wiirde wohl eiu 

 Nationalbkonom sagen, wenn man von ihrn eine theoretische Formel fiir alle 

 Vorgange an einer Bbrse oder irgend einer anderen sozialenEiurichtung forderte? 

 Und clabei sind die Komplikationen dieser Einrichtungen wahrscheiulich noch 

 gering gegeu die der Lebanserscheinungen. Ob die Elemente der Nahrung erst 

 Bestandteile des Protoplasmas werden miissen, ehe sie der Oxydation anheim- 

 fallen, oder nicht, das scheint mir eine questio facti zu sein. Man kann die 

 Frage diskutieren, man kaun versucheu, sie endgiltig zu Ibsen. Aber wonn 

 die Lbsung gefundeu und wenn sie eudgiltig im Sinne der Kasso witz'schen 

 Annahme entschieden seiu sollte, so werden wir dadurch urn eine wichtige 

 physiologische Erkenntnis reicher, von einer Lbsung des Ratsels, was Lebeu 

 ist und wie die inannigfaltigen Erscheinungen des Lebens zu staude kommen, 

 werden wir aber danu gerade noch eben so weit entfernt sein, als wir es vor 

 dem Erscheinen des Katto witz'schen Buches waren und als wir es jetzt 

 nach dem Erscheinen desselben sind. J. Rosciithal. [76] 



1) L'anneau d'Amethyste. Paris. Caiman Levy. 1899. 



Verlag von Arthur Georgi in Leipzig. Druck der k. bayer. Hof- uud Univ. -Buch- 



druckerei von Juuge & Sohn in Erlangen. 



