35 

 Paul Ascherson, 4. Juni 1834 — G.März 1913. 



Von Dr. E. Roth, M.A.N. 



Mit dem Nestor der brandenburgischen Botaniker verlieren wir auch den besten Kenner der 

 europäischen und nordafrikanischen Flora, deren pflanzengeographische Beziehungen niemandem so klar 

 waren wie dem Entschlafenen. 



Geboren zu Berlin als ein Sohn des 1879 als Geh. Sanitätsrat verstorbenen Arztes Dr. Ferdinand 

 Moritz Ascherson, studierte er nach der 1850 erlangten Schulreife auf Wunsch seines Vaters Medizin in 

 seiner Vaterstadt, wandte aber von vornherein den beschreibenden und erklärenden Naturwissenschaften ein 

 bedeutendes Interesse zu. Am 9. Januar 1855 wurde Ascherson zum Dr. med. promoviert, um im Winter 

 darauf das medizinische Studium abzuschliefsen. Liefs er sich zunächst auch als praktischer Arzt nieder, so 

 widmete er seine Zeit doch hauptsächlich den Naturwissenschaften, mehr und mehr zog ihn die Botanik in 

 ihren Bann, und von 1860 wurde er ihr ganz eigeD. 



Freilich in der Botanik hatte er sich bereits betätigt. Denn schon im Jahre 1855 hatte ihn unser 

 unvergefslicher Alexander Braun aufgefordert, eine neue Flora der Provinz Brandenburg herauszugeben, 

 eine Aufgabe, die, wie J. Urban schreibt, so ganz seinen innersten Neigungen entsprach und deshalb mit 

 dem gröfsten Eifer in Angriff genommen wurde. Zu diesem Behufe trat er mit allen floristisch tätigen 

 Männern der Provinz in Briefwechsel, bereiste einen grofsen Teil des Gebietes und lernte die botanisch 

 besonders interessanten Punkte aus eigener Anschauung kennen. Seine unübertreffliche Flora der Provinz 

 Brandenburg ist trotz ihres Alters von beinahe 50 Jahren noch heute als Standard Work anzusprechen, 

 und jeder staunt noch heute, wie es möglich war, das Werk in so kurzer Zeit zu vollenden, wenn man 

 die unendlich oft wiederkehrenden !! betrachtet, welche bedeuten, dafs Verfasser die Pflanze an dem be- 

 treffenden Standorte selbst beobachtet hatte. 



Auch hier bewahrheitete sich wieder das Sprichwort von den kleinen Ursachen und den grofsen 

 Wirkungen. Denn aus den freundschaftlichen Beziehungen, in welche Ascherson mit seinen Mitarbeitern 

 und viele derselben unter sich getreten waren, entwickelte sich der Plan, einen botanischen Verein der Provinz 

 Brandenburg zu begründen, dessen erster Schriftführer und späterer Ehrenvorsitzender unser Verewigter war. 

 Andererseits war dieser Verein später die Wiege der Deutschen Botanischen Gesellschaft, welche N Prings- 

 heim ins Leben rief. 



Ein Botaniker, der nicht reist, wird viele Eindrücke und Anregungen vermissen, welche nur die 

 eigene Naturbetrachtung zu geben imstande ist. So sehen wir denn auch Paul Ascherson bemüht, seine 

 Kenntnisse anderer Florengebiete durch eigene Anschauung kennen zu lernen. Bereits 1863 war er mit 

 0. Reinhardt in Italien und Sardinien, die Karpathen sahen ihn im folgenden Jahre mit A. Engler und 

 M. Kuhn, 1865 wurde Ungarn besucht, 1867 Dalmatien aufgesucht. 1870 sah unser Verewigte Paris, 

 während England, bezw. London ihn 1871, 1900 und 1901 beherbergte. Italien hat er nach 1863 noch 

 1883, 1885, 1895 und 1901 aufgesucht, 1896 zog es ihn nach Norwegen. Egypten kannte er gut, da er 

 im Winter 1873/74 E. Rohlfs auf seiner Expedition in die Libysche Wüste begleitete und 1876 eine zweite 

 Exkursion zu der kleinen Oase daselbst unternahm. 1879 80 sah ihn wiederum im Lande der Pharaonen. 

 1887 wurde namentlich das Gebiet zwischen Alexandrien und El-Arisch besucht, und 1902 03 ging die 

 Reise bis nach Unternubien. Südfrafikreich besuchte er im Jahre 1879, das folgende Jahr war er bei 

 Theodor Heldreich in Athen, und 1887 wurde Constantinopel das Ziel seines Ausflug?. 



Bildete auch die heimatliche Flora stets den Hauptinhalt des unermüdlichen Forschers, so sehen 

 wir doch aus der Liste seiner Veröffentlichungen, dafs er auch anderweitig Hand angelegt hat und die 

 Wissenschaft förderte. 



So sei der botanischen Abschnitte in den Reisewerken von Rohlfs und Schweinfurth hier gedacht: 

 die von Ascherson, Schweinfurth und anderen in Egypten gesammelten Pflanzen bilden im Verein mit den 

 älteren Sammlungen des Berliner botanischen Museums und den Angaben in der Literatur die Grundlage 

 zu Ascherson et Schweinfurth: Illustration de la Flore d'Egypte 1887 und dem Supplement 1889. 



Doch das Hauptwerk von Ascherson bleibt die Synopsis der mitteleuropäischen Flora, deren Plan 

 im Jahre 1899 entworfen wurde, der Flora, die er wie kein zweiter kannte. Wie sehnsuchtsvoll das Werk 

 erwartet wurde, geht schon aus dem Umstände hervor, dafs 1912 die zweite Auflage zu erscheinen be- 

 gonnen hat. 



