YJ AVERTISSEMENT DE L ACTEUR. 



découlent des observatioîis de mérites fort divers. A la sagacité , 

 à la clarté de certaines recherches , succèdent pour d'autres des 

 documents incomplets , ou informes , et dont on ne peut se servir 

 qu'avec une grande réserve. 



La rédaction de cet ouvrage m'avait primitivement fort em- 

 barrassé. J'avais fait extraire tout ce qui avait été dit sur les 

 Acalèplies; j'avais fait copier toutes les figures qui ont été publiées 

 jusqu'à ce jour , par des dessinateurs habiles. Je n'avais pu tirer 

 parti des textes publiés en allemand , ne connaissant pas cette 

 langue, et ne pouvant trouver un traducteur qui me mît à 

 même de lire ces documents. Devais-je refondre tous ces maté- 

 riaux , et substituer partout ma manière de voir et une rédaction 

 qui m'appartînt ? Certes l'ouvrage y eût gagné en uniformité , 

 et mon amour-propre d'auteur aurait pu s'approprier ainsi et 

 facilement le mérite d'une foule d'observations qui appartiennent 

 à mes devanciers , et dont il eût été difficile pour beaucoup de 

 lecteurs de retrouver la source originelle. 



Telle n'a pas été en définitive ma manière de voir. Désirant 

 que ce livre soit le compendium de la science, jusqu'à ce jour , 

 j'ai proposé dans une méthode nouvelle , des familles , des tribus , 

 des coupes enfin de ma création. Ma manière de voir sur les 

 Acalèplies àommQ toute l'harmonie de l'ouvrage, et j'en reven- 

 dique l'ordre et la méthode. Mais arrivé à ce point de mon 

 travail, j'ai conservé intacts avec une sorte de purisme religieux 

 les textes originaux de mes devanciers. Les créateurs des genres , 

 les auteurs de la découverte des espèces qu'ils ont signalées, 

 retrouveront leurs pensées reproduites avec fidéhté. Le lecteur 

 n'aura pas besoin de recourir aux centaines de volumes, dans 

 lesquels ces animaux se trouvent mentionnés ou décrits; il lira 

 à chaque page les documents originaux des découvreurs, et 

 pourra baser son opinion en se servant des descriptions primi- 

 tives. 



