2 DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 



grands zoopliytes dans lesquels on aperçoit des fibres et des 

 intestins, et que l'on nomme vulgairement des orties de 

 mer. A la tête de cette classe, il place les genres méduse 

 et béroé, en les faisant suivre des actinies, des zoanthes, 

 puis des hydres ou polypes à bras. 



En 1817, dans son Règne animal, G. Cuvier établit 

 formellement, dans ses zoophytes, une troisième classe sous 

 le nom d^acalèphes (acalephœ) , et proposa trois ordres : le 

 premier, comprenant les acaUphes fixes pour les animaux 

 appelés vulgairement orties de mer fixes, les actinies; puis, 

 dans un deuxième ordre, il rangea les acalèphes libres y 

 les méduses , béroés, etc. ; et dans le troisième et dernier, 

 les acalèphes hydrostatiques, les stéphanomies, etc. 



Dans l'édition de 1830 du Règne animal, M. Cuvier, 

 après avoir profité des travaux de MM. de Lamarck et de 

 Blainviile, a grandement modifié ses idées. Il renvoie les 

 acalèphes fixes à leur véritable place, c'est-à-dire aux zoo- 

 phytes polypes , dont ils sont le premier anneau , et les 

 acalèphes [acalephœ), tout en formant sa troisième classe 

 des zoophytes , ne renferment plus que les animaux appe- 

 lés par les anciens orties de mer libres : « Ce sont (dit G. 

 (( Cuvier) des zoophytes qui nagent dans les eaux de la 

 a mer, et dans l'organisation desquels on aperçoit encore 

 « des vaisseaux qui ne sont à la vérité le plus souvent que 

 « des productions des intestins creusées dans le paren- 

 « chyme du corps. » 



Cuvier admet deux ordres dans ses acalèphes : le pre- 

 mier, celui des acalèphes simples, comprend les méduses , 

 les béroés et les cestes ; « Animaux qui llottent et nagent 

 <c dans l'eau de la mer par les contractions et les dilatations 

 ft de leur corps, bien que leur substance soit gélatineuse, 

 <c sans fibres apparentes. Les sortes de vaisseaux que l'on 

 «voit à quelques-uns, sont creusés dans la substance 

 c( gélatineuse. Ils viennent souvent de l'estomac d'une 



