8 DISCOURS PRKLIMINAÏRE. 



il faudrait que ces animaux eussent des muscles, et qu'ils 

 eussent aussi un système nerveux assez puissant pour en- 

 tretenir pendant la durée de leur vie , sans interruption et 

 sans fatigue, ce môme mouvement, comme le fait le système 

 nerveux des animaux qui ont une circulation sans cesse 

 entretenue par les mouvements du cœur. 



Ensuite , l'on doit reconnaître que ce mouvement iso- 

 chrone dasTadiaires mollasses ne provient pas non plus des 

 suites de la respiration de ces animaux, car, après les 

 animaux vertébrés, la nature n'offre dans aucun animal 

 ces mouvements alternatifs et mesurés d'inspiration et 

 d'expiration du lluide respiré. Ce n'est même que dans les 

 mammifères et les oiseaux que ces mômes mouvements 

 ont une régularité distincte; dans les reptiles et dans les 

 poissons, ils perdent cette régularité et deviennent arbi- 

 traires; enfin, dans les animaux sans vertèbres on ne les 

 aperçoit plus. Quelle que soit la respiration des radiaires, 

 elle est extrêmement lente et s'exécute sans mouvem.ents 

 perceptibles. 



Il est bien plus probable que les mouvements isochrones 

 des radiaires mollasses sont, comme je l'ai dit, le produit 

 des excitations de l'extérieur, excitations continuellement 

 et régulièrement renouvelées dans ces animaux; et en effet 

 je puis démontrer que ces mouvements résultent des inter- 

 mittences successives entre les masses de fluides subtils 

 qui pénètrent dans l'intérieur de ces animaux , et celles 

 des mômes fluides qui s'en échappent après s'être répan- 

 dus dans toutes leurs parties. 



On pourrait regarder comme imaginaire de ma part la 

 possibilité de ces alternatives d'immersion et d'émersiou de 

 fluides subtils dans la masse d'un corps très-souple à la- 

 quelle ils communiquent des mouvements réglés , si le 

 thermoscope imaginé par Franklin n'offrait un exemple 

 frappant de mouvements semblables produits par les alter- 



