DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 9 



natives de pénétration et de dissipation de calorique dans 

 la liqueur de cet instrument. 



Tous les ans, dans mes leçons sur les radiaires mol- 

 lasses, j'en fais l'expérience sous les yeux de mes élèves; 

 ils sont témoins des alternatives réglées que le calorique 

 qui s'échappe de ma main produit dans la liqueur du ther- 

 moscope, en s'y répandant et s'en exhalant alternativement, 

 de manière que la liqueur de l'instrument, par ses dilata- 

 tions et ses condensations promptes, successives et régu- 

 lières, offre des mouvements tout à fait analogues à ceux 

 des radiaires dont il s'agit. 



Ce n'est donc pas une idée hasardée sans preuve de 

 possibilité , et même sans l'indice d'une probabilité très- 

 grande aue celle de considérer les mouvements isochrones 

 des grandes radiaires mollasses comme les produits des 

 alternatives de pénétration et de dissipation des fluides 

 subtils environnants , fluides qui se répandent dans ces 

 corps et s'en exhalent par des paroxysmes réglés. 



Les conditions nécessaires pour que le phénomène dont 

 il s'agit puisse s'exécuter, sont au nombre de deux : 



1°. Il faut que le corps animal soit entièrement gélati- 

 neux, afin que la grande souplesse de ses parties se prèle 

 aux effets des (luides subtils et expansifs qui viennent les 

 traverser : aussi dans les radiaires échinodermes n'observe- 

 t-on plus de pareils mouvements ; 



2". Il faut que le volume du corps animal soit un peu 

 grand, afin que les masses de fluides subtils puissent dans 

 leur invasion y produire des effets sensibles ; aussi dans les 

 radiaires mollasses d'un petit volume ces mouvements iso- 

 chrones ne s'aperçoivent presque point, tandis que dans 

 les grandes, comme les méduses, ils sont extrêmement 

 remarquables. 



Toujours gélatineuses , très-molles et plus ou moins 

 complètement transparentes , les radiaires mollasses soiit 



