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Les acaUpJies sont donc des animaux mous, n'ayant 

 que très-rarement dans leur intérieur une sorte de char- 

 pente solide sub-membrano-cartilagineuse \ Les uns vivent 

 par une sorte d'imhibition ou d'absorption cutanée; d'au- 

 tres, au contraire, sont munis de suçoirs et de sacs sto- 

 macaux. Leur vive irritabilité annonce un système nerveux 

 amplement développé, et leurs parois, traversées par de 

 nombreuses ramifications vasculaires, prouvent que la cir- 

 culation du sang se fait dans tous les points de l'économie. 

 Des vésicules, remplies d'air, communiquent au dehors 

 par des soupapes qui en ferment les issues et ont pour 

 attributs de diminuer la pesanteur spécifique du corps. 

 Les branchies et lamelles , chez les espèces bien caracté- 

 risées, ont pour fonctions la décomposition de l'air ren- 

 fermé dans l'eau , et servent au mécanisme de la respira- 

 tion. Desappendicesd'origine problématique dans beaucoup 

 de cas, paraissent, au contraire, dans quelques autres 

 être des chapelets d'ovaires. 



Le système musculaire est parfois formé d'une substance 

 dense, rénitente, et parfois est mollasse et muqueux. Le 

 plus souvent le tissu membraneux domine, et on voit ra- 

 rement paraître le tissu fibreux. La locomotion est une 

 natation oblique , aidée par la contractilité du tissu et par 

 l'adjonction d'ailes natatrices et de cils respiratoires qui 

 deviennent aussi organes de progression. Les plus vives 

 couleurs teignent fréquemment ces animaux, bien que le 

 blanc d'opale et l'aspect de gelée soit leur manière d'être 

 la plus habituelle. Par les temps de calme, ils éraaillent 

 la surface de la mer des nuances les plus riches et les plus 

 belles. Ils ofirent aux navigateurs l'éclat et la variété que 

 présentent les fleurs qui bordent les sentiers que parcourt 

 le voyageur terrestre. 



' Le squelette est donc forrao par la peau (cpideime) ou par uu cpaissisiemcnt 

 de la tunique inlerue (épilhelion^. 



